Cuatro personas han muerto en California después de comer hongos de la muerte mientras las autoridades continúan emitiendo advertencias a los recolectores del estado.
Desde el 18 de noviembre, se han notificado a las autoridades sanitarias más de 35 casos de intoxicación por gorro mortal, incluidas cuatro muertes y tres trasplantes de hígado.
El Departamento de Salud Pública de California insta a las personas a evitar por completo la recolección de hongos este año porque los hongos mortales pueden confundirse fácilmente con variedades comestibles y seguras.
El casquete mortal es uno de los hongos más venenosos del mundo y forma parte de un pequeño grupo de hongos que contienen amatoxinas, compuestos muy potentes responsables del 90 por ciento de las intoxicaciones mortales por hongos en todo el mundo.
Muchos de los que buscaron atención médica sufrieron daño hepático agudo e insuficiencia hepática que se desarrollaban rápidamente.
Varios pacientes tuvieron que ser ingresados en una unidad de cuidados intensivos. Tenían entre 19 meses y 67 años.
También conocidas como Amanita phalloides, las setas mortuorias tienen un aspecto y un sabor similares a las variedades comestibles, como las setas de campo.
Hervir, hervir, secar o congelar también hacen que los hongos no sean aptos para el consumo.
Desde el 18 de noviembre, se han notificado a las autoridades sanitarias más de 35 casos de intoxicación por hongos (en la foto), incluidas cuatro muertes y tres trasplantes de hígado.
El Distrito de Parques Regionales de East Bay dijo: “La mejor manera de mantenerse seguro es garantizar que las personas o las mascotas no consuman hongos”.
En un año típico, hay entre dos y cinco intoxicaciones mortales, dijo el Dr. Craig Smollin, director médico de la División de San Francisco del Sistema de Control de Envenenamientos de California.
“Lo más importante este año es simplemente la escala, el número de personas que toman este hongo”, dijo el Dr. Smollin.
“Tener casi 40 años es muy inusual”.
Las temperaturas cálidas del otoño, junto con las lluvias tempranas, están provocando una especie de “súper floración” en California este año, dicen los expertos.
Comer incluso una pequeña cantidad puede ser mortal y los expertos advierten que el color de un hongo no es un indicador fiable de su toxicidad.
Laura Marcelino le dijo al San Francisco Chronicle que su familia recolectaba hongos en la ciudad de Salinas, en el norte de California, que eran similares a los que ella y su esposo buscaban en su Oaxaca natal, un estado en el sur de México.
“Pensamos que era seguro”, dijo en español la Sra. Marcelino, de 36 años.
Su marido estaba mareado y cansado al día siguiente, pero la señora Marcelino se sintió bien y volvieron a comer los champiñones, recalentándolos en una sopa con tortillas.
Al día siguiente, los dos, ambos trabajadores rurales temporeros, enfermaron con vómitos y no fueron a trabajar.
Marcelino pasó cinco días en el hospital mientras su marido se sometía a un trasplante de hígado.
Las personas pueden experimentar calambres estomacales, náuseas, diarrea o vómitos dentro de las 24 horas posteriores a la ingestión de un hongo venenoso, y la situación puede empeorar rápidamente después de eso, dicen los expertos.
Una temporada de lluvias temprana hizo que los hongos venenosos aparecieran en mayores cantidades en partes boscosas del Área de la Bahía, como el Parque Regional Del Valle (en la foto), administrado por el Distrito de Parques Regionales de East Bay.
Los primeros síntomas también pueden desaparecer en un día, pero aún pueden progresar a daño hepático grave o fatal en dos o tres días.
Se han recolectado gorros mortuorios en parques locales y nacionales del norte de California y la costa central.
También se han identificado grupos en las áreas de la Bahía de Monterey y San Francisco.
La advertencia fue recogida por el Distrito de Parques Regionales de East Bay, señalando que los hongos de la muerte habían aparecido en grandes cantidades en sus parques.
“No me atrevería a salir a recoger hongos de ningún tipo en este momento porque realmente se necesita un experto para poder diferenciar entre un hongo venenoso y un hongo no venenoso”, dijo a KTVU el Distrito de Parques Regionales de East Bay.
Además, Julie Schreiber, una experta en hongos, líder de recolección y educadora de renombre nacional, dijo al medio que este año ha habido toneladas de hongos en los jardines de las personas, lo que ha llevado a que más personas los recolecten.
“Personalmente tomé una clase de identificación de hongos hace unos 35 años, y he estado buscando comida y enseñando a la gente a recolectar hongos durante mucho tiempo. También enseño a la gente a cocinar y comer hongos, y todavía siento que hay muchas cosas que no sé”, dijo Schreiber.
El Departamento de Salud Pública de California dijo que muchos hablantes de español, mixteco y chino mandarín se encontraban entre los envenenados y respondió ampliando sus advertencias para incluir diferentes idiomas.
Según el Ministerio de Salud, el español era el idioma principal de más del 60 por ciento de los envenenados.
El sombrero de la muerte es similar a muchas especies de hongos de todo el mundo que son seguros para comer, y su apariencia cambia en diferentes etapas, Dr. Smollin, desde un sombrero de color blanco pardusco a un sombrero verdoso.
“A menos que seas un experto en hongos, puede ser muy difícil entenderlo”, dijo.
Las autoridades recomiendan vigilar a los niños y las mascotas que están afuera donde crecen los hongos y comprar hongos en tiendas de comestibles y vendedores confiables.
Una vez que aparecen los síntomas, el tratamiento es más difícil. Por lo tanto, los médicos aconsejan que si alguien nota que ha comido un hongo venenoso o sospecha que ha comido un hongo venenoso, busque atención médica.
Los centros de control de intoxicaciones de Estados Unidos dijeron que encontraron un aumento del 40 por ciento en la exposición a todos los tipos de hongos -no sólo al límite mortal- de septiembre a enero en comparación con el mismo período del año pasado.
Los casquetes mortales no son originarios de California y se introdujeron accidentalmente en América del Norte como una especie invasora al aterrizar en las raíces de los alcornoques europeos.
Ahora los hongos se están extendiendo lentamente por la costa oeste. Se asocian principalmente con los robles, pero también pueden crecer en otras maderas duras.
