Si está interesado en el vino, probablemente pueda pasar por cualquier sala de degustación o bar de vinos, charlar con el propietario, el camarero u otro huésped y rápidamente darse cuenta de que conoce a alguien que conoce. Esto convierte a la industria en una tribu fuerte.
Una visita reciente a Carneros (una visita obligada para los amantes del clásico Pinot Noir, Chardonnay, vino espumoso y, cada vez más, Albarino) nos llevó a Cuvaison, donde conocimos al director ejecutivo Dan Zepponi, quien creció en la industria del vino. Su abuelo es la “Z” de ZD Winery, una de las 14 bodegas de Napa fundadas hace 50 años.
Zepponi ha trabajado en Beringer, Foster’s Wine Estate y Mark Anthony (en Okanagan BC, donde se originaron Mike’s Hard Lemonade y White Claw), entre otros, y adquirió Cuvaison y la marca hermana Brandlin Estate hace nueve años. Ha replantado vigorosamente para reemplazar el Pinot Noir que había contraído un virus y para agregar el clon Sancerre de Sauvignon Blanc, haciendo de su Brandlin Estate SB 2023 de Mt Veeder una joya. Steve Rogstad, enólogo de Cuvaison desde 2002, lo elabora en barricas con forma de cigarro especialmente tratadas y curvadas al vapor para evitar el caramelo tostado del 50% de madera nueva.
“Todo el mundo tiene Chardonnay, pero este Sauv Blanc es el lugar perfecto para madurar lo suficiente como para evitar las pirazinas manteniendo la acidez suficiente”, dijo Zepponi. “De hecho, lo elegimos después de nuestro Pinot Noir”.
Generalmente, Sauvignon Blanc es una de las primeras uvas que se introducen en la cosecha para capturar su frescura antes de que baje la acidez. En añadas frías esto puede dar como resultado algunas notas de vegetales verdes.
En una degustación del Cuvaison Brut Cuvee 2020, elaborado con la ayuda de la casa de vinos espumosos Domaine Carneros, con quien comparten vistas de las mismas colinas cubiertas de enredaderas, Zepponi me dijo que teníamos un amigo en común.
“Toqué en una banda con Tres Goetting”, dijo, refiriéndose al ex enólogo de Ridge que reemplazó brevemente a Eric Baugher antes de ser reemplazado él mismo. Goetting toca el bajo y Zepponi la guitarra solista en la banda Silverado Pickup, que actúa principalmente en subastas benéficas. También abriste para Leon Russell en Bottle Rock.
Hablando de rockear, Rogstad realmente lo ha sacudido con toda la gama Cuvaison de Chardonnays, que van desde los fermentados en barrica hasta los que se encuentran en barricas de hormigón. El Cuvaison Kite Tail Chardonnay 2023 está elaborado al estilo Chablis a partir de antiguas vides clonadas de Wente, lo que refleja fuertemente las colinas salvajes y cubiertas de hierba de Carneros.
Disfrutamos del Debut Cru Pinot Noir 2023, el Merlot 2022 y el Brandlin Estate Cabernet Sauvignon 2019, cuyos taninos se suavizan mediante el calentamiento de la bodega para formar cadenas de taninos más largas en una etapa más temprana del proceso de envejecimiento, lo que da como resultado una sensación en boca más sedosa.
Hablando de Cabernet Sauvignon, Premier Cruz, la degustación anual de Cabernet de las Montañas de Santa Cruz, se llevará a cabo el 1 de noviembre de 4 a 6:30 p.m. en Lexington Hills Estate and Winery en Los Gatos Hills.
Este salón ambulante presenta cosechas actuales y de biblioteca de más de 15 productores locales, así como abundantes combinaciones de roble y centeno, lo que demuestra el enorme potencial de envejecimiento de los vinos de este renombrado terroir. Las montañas de Santa Cruz han sido reconocidas como una de las principales regiones productoras de Cabernet desde finales del siglo XIX, cuando los enólogos locales obtuvieron reconocimiento en concursos nacionales e internacionales. En el Juicio de París de 1976, uno de los doce vinos elegidos para representar a California fue Monte Bello Cabernet de Ridge Vineyards de las montañas de Santa Cruz. La cata se repitió en 2006 con las mismas añadas y el Ridge Monte Bello fue nombrado el vino mejor puntuado.
Pero Ridge no está solo aquí: está Burrell School (cabina clásica de la “vieja escuela” y “Valedictorian” insignia), Cooper Garrod Vineyards (cab francs intensos y con pinos), House Family (cabs suaves), Mount Eden (potencia legendaria de montaña), Kings Mountain Vineyards (méritos inspirados en el sabor francés de Burdeos), Kathryn Kennedy Winery (Small Lot y Lateral siempre apuntan a complacer), Lexington Wine Company (de Gist Ranch), Maison Aerion (hecha por un verdadero francés), Martin Ranch (accesible pero bien construida), Silver Mountain Vineyards (O’Brien’s Alloy es oro puro), Storrs Winery (excelente Bates Ranch Cab), Vidovich Vineyards (corredor de resistencia) y Wrights Station Winery (Cab Franc picante de Lago Lomita Vineyards). Los boletos cuestan $135 http://bit.ly/47e9dxy.
Descubra la historia detrás de las viñas de Mount Eden Vineyards en el primer evento público de la temporada 2025-26 del Saratoga Foothill Club. El domingo 16 de noviembre, de 4:30 a 7 p. m., disfrute de una proyección especial de “Eden”, un documental galardonado sobre la herencia y la artesanía de la elaboración del vino en la montaña de Santa Cruz, seguido de una sesión de preguntas y respuestas con el director Chris McGilvray. Las entradas y más información se pueden encontrar en saratogafoothillclub.org/public-events.
Winston’s Champagne Bar ya está abierto en el centro de Los Gatos en la Avenida Santa Cruz. Winston’s está dirigido por la propietaria Melanie Bauer y abre de miércoles a jueves de 3 p.m. a 8 p.m., de viernes a sábado de 3 p.m. a 10 p.m. y domingo de 14 a 14 horas. a 8 p.m. winstonchampagnebar.com
Más al sur, Paso Robles ahora cuenta con 20 salas de degustación en el centro, incluidas Justin, Tudor, LXV, la galería de degustación Art of the Vineyard (Carmody McKnight) y más. El Paso Wine Walk, que se llevará a cabo el 1 de noviembre de 2 a 5 p. m., presenta 15 bodegas como Cordant, Cypher, Indigene, Mid Point y Derby Wine Estates, así como Rockbound. Los boletos cuestan $60. http://bit.ly/3Lb0Gmq.
