Hace cuatro días, Keir Starmer llegó a Gorton y Denton e hizo la siguiente apasionada declaración: “Quiero unir a las comunidades en unidad y esperanza”, anunció.
Bueno, esta mañana el Primer Ministro cumple su deseo. De hecho, unió a Gran Bretaña. Finalmente somos una nación unida.
Blanco y negro. Rico, pobre. Joven, viejo. Hombre, mujer. Norte, sur.
Mires donde mires, la vista es la misma. La gente odia a Sir Keir, con una aversión tan visceral que no he visto nada parecido en mis más de 30 años trabajando y escribiendo sobre política británica. Y quieren que renuncie a su cargo.
El resultado de las elecciones parciales de ayer no significó simplemente una derrota para el Partido Laborista. Fue una evisceración. Una ruptura del vínculo entre el partido y el pueblo que es tan brutal e intransigente que desafía el análisis racional.
Este no era sólo un asiento seguro o incluso una fortaleza. Era el Fort Knox laborista. La última vez que el partido perdió en Gorton fue hace un siglo. Desde su creación como distrito electoral separado a principios de la década de 1980, Denton solo ha regresado como diputado laborista.
Y ahora ha sido saqueada. Durante semanas, los partidarios de Starmer nos han estado diciendo que esto era un “duelo” entre laboristas y reformistas. Pero en el duelo el Primer Ministro ni siquiera consiguió quedar segundo. Han caído al tercer lugar, con más de mil votos detrás de la reforma y la asombrosa cifra de 5.000 votos detrás de los Verdes.
Esta mañana, los atónitos parlamentarios laboristas están tratando de aceptar su pérdida. Pero lo primero que deben comprender es que el asiento no se perdió, sino que se sacrificó. En un intento desesperado e inútil de salvar el pellejo político de Starmer.
La candidata ganadora Hannah Spencer y la diputada laborista Angeliki Stogia, que quedó en tercer lugar, con una increíble diferencia de 5.000 votos detrás de los Verdes.
Zack Polanski y Hannah Spencer celebran. La votación de ayer no fue una confirmación del menú de extrema izquierda de los Nuevos Verdes. Fue un grito de ayuda de los votantes, escribe Dan Hodges.
Nunca antes un primer ministro había sido tan personalmente responsable de anteponer sus propias ambiciones a las de su partido y su país. En primer lugar, estuvo la decisión de bloquear a Andy Burnham. Nunca sabremos si el alcalde de Manchester habría podido salvar este escaño. Pero Keir Starmer ni siquiera se molestó en averiguarlo. Temiendo que el autoproclamado “Rey del Norte” marchara hacia el sur para robarle la corona, lo defenestró. El resultado: si Burnham es el Rey del Norte, entonces Starmer es ahora Ricardo Tercero. Su bloqueo es la versión política de la desaparición de los dos príncipes de la torre. Y al igual que Richard, Starmer ahora debe vivir con su vergüenza.
Luego estaba la estrategia que utilizó Starmer para intentar retener el asiento. Desde la conferencia de su partido el año pasado, Sir Keir ha dicho a su partido y a la nación que él es “el hombre que debe detener las reformas”. Prometía rimbombantemente que se opondría firmemente a su “división”.
¿Y qué ha hecho en el último mes? Pasé cada hora del día hablando de la reforma y de su candidato mal designado, Matt Goodwin. Y afirmar –no, no afirmar, sólo mentir– que la contienda fue una lucha directa entre los laboristas y los insurgentes de Nigel Farage.
¿Y qué le aportó su duplicidad? El espectáculo de Reform y de los Verdes arrasando mientras él era consignado a la humillación y el olvido del tercer lugar.
Pero hay una última razón por la que esta derrota recae directamente sobre los débiles hombros políticos de Starmer. Ayer me paré frente a los colegios electorales lluviosos en Gorton y Denton. Y seguí escuchando el mismo mensaje una y otra vez.
Durante semanas, Starmer ha hablado sobre el candidato reformista Matt Goodwin, que aparece en el recuento de votos, insistiendo en que fue una pelea directa entre el Partido Laborista y el partido de Farage.
El asiento de Gorton y Denton no se perdió sino que fue sacrificado. En un intento desesperado e inútil de salvar el pellejo político de Starmer, escribe Dan Hodges
De Chris, el chico de TI. De Hussan, el repartidor. De Nadine, la profesora. “Prometió cambios, pero no los cumplió”.
“Nada es diferente”. Nos prometieron que todo sería diferente bajo su mando.’
“Nada cambia”.
El fin de semana pasado, después de una semana en este difícil distrito electoral del norte, escribí que la peor pesadilla de Keir Starmer se estaba haciendo realidad. Los flancos políticos de ambos partidos laboristas colapsaron simultáneamente: los votantes descontentos de la izquierda desertaron hacia los Verdes, mientras que los votantes descontentos de la derecha desertaron hacia la Reforma.
En cierto modo, eso es exactamente lo que pasó. Pero es mucho más profundo que eso. La antipatía hacia Keir Starmer va más allá de la división política tradicional. A nadie –desde el brillante, débil mental y descorazonado liberal urbano hasta el habitante del Muro Rojo alimentado con testosterona, que conduce una camioneta blanca y que odia los botes pequeños– le gusta, admira, entiende, empatiza, apoya o abraza al Primer Ministro. Un ministro desesperado me dijo ayer: “No sé qué es”. Y no es realmente justo porque personalmente me gusta. Pero todo el mundo desprecia completamente a Keir.
En los próximos días se centrará la atención, con razón, en algunas de las corrientes subyacentes preocupantes que surgen de esta elección. Uno de ellos, obviamente, será el sorprendente avance de los Verdes, un partido que parece haber abandonado su ambientalismo laxo en favor de un sectarismo político más oscuro y agudo.
Pero seamos claros. Gorton y Denton es principalmente un asiento tradicional de la clase trabajadora del norte. Y la votación de ayer no fue un respaldo al menú de extrema izquierda de los Nuevos Verdes de liberalización de las drogas, derechos de las personas transgénero y fundamentalismo islámico. Fue un grito de ayuda de los votantes que creen, con razón, que el Partido Laborista les ha dado la espalda.
También se pedirá una investigación sobre el llamado “voto familiar”, en el que un elector es acompañado por otra persona a las casillas electorales, temiendo que pueda influir en su voto; un grupo de observadores electorales afirma haberlo visto en varios colegios electorales. Y aquí también es importante que este tema se tome en serio.
Pero sólo puedo informar lo que vi con mis propios ojos en los colegios electorales de toda la circunscripción. He hablado con decenas de votantes musulmanes. Y para mí estaba claro que no abandonaron el Partido Laborista porque se vieron obligados a hacerlo. Lo hicieron porque se sintieron traicionados por Keir Starmer. Y no están ni mucho menos solos.
En Westminster existe una tendencia a exagerar la importancia de las elecciones parlamentarias parciales. Pero no se puede subestimar la importancia de lo que ocurrió anoche.
Los votantes de Gorton y Denton no se limitaron a hacer una declaración ayer. En cambio, hablaron por una nación. Dejaré que Mahmood, un trabajador de un supermercado con el que hablé, tenga la última palabra. “Es Starmer. Dijo que sería diferente, pero ese no fue el caso. Siempre he votado al Partido Laborista. Pero tiene que irse ahora”.
Gran Bretaña ha hablado. Ahora el Primer Ministro debe escuchar.
