Un hombre que confesó haber secuestrado y asesinado a una niña de tres años cuando era adolescente en 1970 ha sido nombrado en la Cámara Alta de Nueva Gales del Sur.
El diputado por la legalización del cannabis, Jeremy Buckingham, utilizó el privilegio parlamentario para identificar al hombre que anteriormente evitó el juicio por el asesinato de Cheryl Grimmer en Wollongong.
Buckingham actuó a petición de la familia de Cheryl, que dio al presunto asesino un plazo el miércoles por la tarde para presentarse y explicar su confesión o sería nombrado en el Parlamento.
El Daily Mail aún no puede publicar la identidad del hombre, que ahora tiene 71 años, acusado de asesinar a Cheryl cuando era menor de edad.
El hombre tenía 15 años cuando Cheryl desapareció de Fairy Meadow Beach el 12 de enero de 1970. Al año siguiente, tras cumplir 17 años, el adolescente admitió haber matado al niño, cuyos restos nunca fueron encontrados.
Cheryl y su familia emigraron a Australia desde Bristol en el Reino Unido en 1968.
La policía intentó confirmar la veracidad de la confesión del adolescente, pero no estaba convencida de tener pruebas suficientes para presentar cargos.
Conocido solo como “Mercury” durante el juicio, el hombre fue acusado de asesinato en 2017 después de que resurgiera su confesión no corroborada de 1971.
El juicio de Mercury en 2019 colapsó cuando un juez dictaminó que la confesión que hizo cuando era adolescente no podía usarse como prueba y ahora niega cualquier participación en la desaparición de Cheryl.
Un hombre que confesó haber secuestrado y asesinado a una niña de tres años cuando era adolescente en 1970 ha sido nombrado en la Cámara Alta de Nueva Gales del Sur. El hombre, que el Daily Mail aún no puede identificar, aparece fotografiado en marzo de 2017 con los detectives Damian Loone (izquierda) y Frank Sanvitale.
Buckingham se ofreció a revelar el nombre de Mercury bajo secreto parlamentario después de que la familia de Cheryl pidiera a las autoridades una nueva investigación sobre su desaparición.
El viernes pasado, el hermano de Cheryl, Ricki Nash, dijo a los periodistas: “(Mercury) tiene hasta el miércoles por la noche”.
Buckingham nombró el jueves a Mercury para el Parlamento de Nueva Gales del Sur.
Nash quiere que Mercury explique cómo conoció los detalles clave de su supuesta confesión y confirme si lo que dijo en 1971 era cierto o no.
La pequeña había pasado el día en la playa con su familia, que había emigrado de Bristol a Australia como parte del programa Ten Pound Poms.
Mientras la familia se preparaba para salir de la playa, Cheryl corrió hacia los vestuarios de mujeres riendo y no quiso salir.
Su hermano mayor, Ricki, era demasiado tímido para entrar a recogerla y llamó a su madre para ayudarla a sacar a Cheryl del bloque.
Cuando regresó con su madre apenas 90 segundos después, Cheryl no estaba por ningún lado.
Cheryl Grimmer (arriba) desapareció de Fairy Meadow Beach el 12 de enero de 1970. Un niño que tenía 15 años cuando Cheryl fue vista por última vez confesó su asesinato en abril de 1971.
Días después de la desaparición de Cheryl, se envió una nota de rescate dirigida a su padre Vince y a la policía a la comisaría de Bulli, cerca de donde Cheryl fue vista por última vez.
En ese momento, los investigadores pidieron a cualquiera que reconociera la letra de la nota que se presentara.
La carta prometía devolver a Cheryl a la biblioteca local el sábado siguiente a cambio de 10.000 dólares.
La policía inmediatamente se dirigió a los medios con la nota de rescate, una medida que los hermanos sobrevivientes de Cheryl ahora afirman que “destruyó por completo” cualquier esperanza de encontrarla con vida.
Quince meses después, Mercury supuestamente le dijo a la policía que había secuestrado a Cheryl, a quien planeaba agredir sexualmente. Dijo que entró en pánico cuando ella no dejaba de gritar y la mató.
“Le até un pañuelo y un cordón de zapato alrededor de la boca para que no gritara, y con el otro cordón le até las manos”, explicó Mercury en una entrevista el 29 de abril de 1971.
“Quería tener relaciones sexuales con ella”.
“Le puse las manos alrededor del cuello y le dije que se callara… Supongo que la estrangulé”. Dejó de respirar y de llorar y pensé que estaba muerta, así que entré en pánico, la cubrí con arbustos y escapé”.
El diputado por la legalización del cannabis, Jeremy Buckingham, utilizó el privilegio parlamentario para identificar al hombre (arriba) acusado anteriormente del asesinato de Cheryl Grimmer en Wollongong.
Mercury le dio a la policía una descripción detallada de dónde dejó el cuerpo de Cheryl, qué hizo con el bañador que llevaba y dónde dejó su toalla de playa.
Una investigación realizada en 2011 concluyó que Cheryl había muerto, pero la causa y la forma de su muerte no estaban claras. El forense recomendó que la policía investigara más a fondo.
En 2016 se inició una nueva investigación y se encontró la confesión mecanografiada y firmada de Mercury, mientras que los detectives de Wollongong Damian Loone y Frank Sanvitale obtuvieron más pruebas.
Mercury fue entrevistado y no quiso repetir su confesión de 1971. Fue arrestado en Victoria en marzo de 2017, extraditado a Nueva Gales del Sur y acusado de asesinato.
Mercury se declaró inocente en septiembre de 2018 y se opuso a la admisibilidad de la entrevista de 1971. La Corona aceptó que el juicio no podía continuar sin la entrevista.
El cargo de asesinato fue retirado en febrero de 2019 después de que un juez dictaminara que la entrevista policial original de Mercury no podía utilizarse en un juicio.
La decisión del juez Robert Allan Hulme se basó en el hecho de que ningún padre, otro tutor legal o abogado estuvo presente en ningún momento durante la entrevista.
En aquel momento no existía ninguna obligación legal o de otro tipo de instruir a la policía sobre cómo proceder al interrogar a menores.
El hombre describió en detalle dónde dejó el cuerpo de Cheryl, qué hizo con los nadadores y dónde dejó su toalla de playa. Cheryl aparece en la foto con su hermano Ricki.
El juez Hulme se refirió a pruebas de registros e informes sobre el adolescente que datan de 1970-71 sobre sus interacciones con el sistema de justicia juvenil.
“Me apresuro a añadir que todos los actos delictivos fueron actos relativamente menores (por ejemplo, hurtos menores) y que las frecuentes fugas de los acusados de sus hogares y centros de detención parecían ser más preocupantes”.
El juez también escuchó el testimonio de dos psiquiatras que coincidieron en que el adolescente tenía un estado mental muy perturbado en ese momento y se comportaba de diversas maneras.
Luego de una extensa investigación criminal en 2019, el caso fue remitido a la Unidad de Homicidios Sin Resolver de la Unidad de Homicidios.
En enero de 2020, para conmemorar el 50.º aniversario de la desaparición de Cheryl, el gobierno de Nueva Gales del Sur aumentó a 1 millón de dólares la recompensa por información que conduzca al arresto y condena de los responsables.
Luego, el detective superintendente del comandante del escuadrón de homicidios, Danny Doherty, dijo que la policía agradecería cualquier información que pudiera ayudar a encontrar respuestas para la familia de Cheryl.
“Al ofrecer la recompensa más alta del gobierno de Nueva Gales del Sur cinco décadas después de la desaparición de Cheryl, estamos apelando a aquellas personas que saben algo pero que anteriormente no se han mostrado dispuestas a ayudar a la policía”, dijo el detective superintendente Doherty.
“Los testigos en ese momento informaron haber visto a un hombre desconocido llevando a Cheryl al estacionamiento hoy hace 50 años, pero no ha habido rastro de ella desde entonces”.
Cheryl fue secuestrada afuera de este bloque de duchas en Fairy Meadow Beach en enero de 1970. Estuvo sola por menos de dos minutos.
“Agradecemos cualquier información que pueda ayudar a la investigación”. “Ahora hay un millón de razones para ponerse en contacto”.
El viernes pasado, la familia de Cheryl emitió un extenso comunicado detallando lo que dijeron fueron descuidos y demoras por parte de las autoridades.
La declaración de la familia decía: “Hemos presentado varias solicitudes a las autoridades de Nueva Gales del Sur para un nuevo procesamiento o una nueva investigación, pero fue en vano”.
“Sentimos que la policía nos ha engañado en múltiples ocasiones, diciendo que investigarían el caso o seguirían pistas que no tenían sentido para nosotros”.
“La incompetencia y negligencia en la investigación de este caso por parte de la policía de Nueva Gales del Sur durante los últimos 55 años es inimaginable”.
Sin embargo, la policía rechazó las críticas y dijo que seguirán buscando todas las pistas posibles.
También dijeron que la recompensa de un millón de dólares todavía estaba disponible para cualquiera que proporcionara información que les ayudara a resolver el caso.
La familia de Cheryl acusa a la policía de varios fallos y retrasos. Creen que fue un error que los investigadores hicieran pública una nota de rescate exigiendo 10.000 dólares por su liberación (ver arriba).
“La policía continúa investigando y buscando respuestas sobre la muerte de Cheryl”, dijeron en un comunicado.
A principios de este mes, la familia de Cheryl se unió a voluntarios y perros buscadores de cadáveres para buscar en un área donde creían que podría haber nuevas pistas sobre su desaparición.
Pero después de que la policía peinó la zona, le dijeron a la familia que sólo se habían encontrado huesos de animales.
Los familiares de Cheryl dijeron que no estaban de acuerdo con que la policía y los voluntarios recogieran muestras de suelo que serían enviadas a Gran Bretaña y Estados Unidos para su análisis.
La campaña para descubrir qué le pasó a Cheryl ha llevado al Parlamento de Nueva Gales del Sur a anunciar una investigación sobre los casos de personas desaparecidas desde hace mucho tiempo.
La investigación examinará cómo se manejaron los casos y determinará qué se puede aprender de cualquier falla.
