Más de tres docenas de niños desaparecidos han sido rescatados de traficantes sexuales en el norte de Florida después de un ataque masivo.
El esfuerzo de rescate, llamado Operación Aurora Boreal, encontró 43 niños desaparecidos en 14 condados, y se encontraron niños adicionales en otros estados, según el Servicio de Alguaciles de EE. UU. anunciado Jueves.
Según las autoridades federales, las víctimas más jóvenes tenían apenas un año. Una de las jóvenes víctimas fue secuestrada en Florida y encontrada en Luisiana.
Nueve personas fueron arrestadas tras la asombrosa operación, que según la policía tardó dos semanas en completarse.
Otros cargos podrían incluir trata de personas, puesta en peligro de menores e interferencia en la custodia de menores.
La investigación reveló más niños desaparecidos en el norte de Florida, pero también en Tennessee, Mississippi y Luisiana.
“Esta fue la operación de niños desaparecidos más exitosa jamás realizada en el norte de Florida”, dijo Greg Leljedal, mariscal federal interino para el distrito norte de Florida.
“Gracias a los incansables esfuerzos de los alguaciles estadounidenses y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, 43 niños vulnerables ahora estarán seguros en casa durante las vacaciones”.
El Servicio de Alguaciles de EE. UU. dijo que se han encontrado 43 niños desaparecidos de 14 condados diferentes en el norte de Florida.
Dijo que la misión “no era sólo encontrar a los niños desaparecidos, sino también brindarles atención física y psicológica inmediata para ayudarlos en el camino hacia la curación”.
Entre las víctimas se encontraba un niño de 1 año que, según las autoridades, desapareció en el condado de Leon y fue encontrado en Baton Rouge, Luisiana.
Otro niño de 1 año que desapareció del condado de Okaloosa fue encontrado junto con un joven de 17 años en las afueras de Jackson, Mississippi.
En este caso, un “adulto sin custodia” fue arrestado por interferir con la custodia del niño.
Otras recuperaciones enumeradas por el Servicio de Alguaciles de EE. UU. incluyeron a un joven de 17 años desaparecido del condado de Suwannee y encontrado en Meadville, Mississippi, un joven de 13 años desaparecido del condado de Suwannee encontrado en Jacksonville y un joven de 15 años del condado de Okaloosa encontrado en Ocala.
El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos dijo que la complejidad de la operación “no se había llevado a cabo en el norte de Florida hasta este mes”.
Más de 80 empleados de 25 agencias diferentes de aplicación de la ley, servicios sociales, bufetes de abogados y organizaciones sin fines de lucro trabajaron juntos para encontrar a los niños, que fueron considerados “gravemente desaparecidos”.
Esto significa que se considera que los menores corren un mayor riesgo de exposición a delitos violentos u otros daños graves como abuso de drogas, explotación sexual, delitos o violencia doméstica.
Una de las víctimas más recientes fue un niño de un año desaparecido del condado de Leon que fue recuperado en Baton Rouge, Luisiana.
La misión de rescate, denominada Operación Aurora Boreal, duró dos semanas
“Todos los niños merecen estar seguros y continuaremos utilizando todos los recursos a nuestra disposición para traer a los niños desaparecidos a casa y apoyar a sus familias”, dijo Nicholas G. Ingegno, agente especial asistente a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional.
Los niños desaparecidos recibieron atención médica y alimentos. También se les proporcionaron servicios sociales y defensores de los niños.
Derrick Driscoll, director de operaciones del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, dijo: “Cada recuperación representa un niño alejado del peligro y una oportunidad para conectarlo con recursos que pueden ayudar a prevenir futuras víctimas”.
Las autoridades dijeron que la misión de rescate se llevó a cabo bajo la Ley de Justicia para Víctimas de la Trata de 2015, que permitió al Servicio de Alguaciles de Estados Unidos ayudar a otras agencias policiales en casos de niños desaparecidos.
Desde entonces, se han encontrado casi 4.000 niños desaparecidos, una tasa de acierto del 66 por ciento, dijo la agencia.
La lista de oficinas del sheriff involucradas en la operación exitosa incluyó el condado de Leon, el condado de Escambia, el condado de Santa Rosa, el condado de Okaloosa, el condado de Walton, el condado de Bay, el condado de Jackson, el condado de Wakulla, el condado de Madison, el condado de Taylor, el condado de Suwannee, el condado de Alachua y el condado de Marion.
Randy Tifft, subjefe de la Oficina del Sheriff del condado de Santa Rosa, dijo que algunos de los niños fueron secuestrados por adultos mayores.
Después del incidente, el fiscal general de Florida, James Uthmeier, prometió “presentar los cargos más fuertes posibles contra quienes ponen a estos niños en peligro”.
“Están obligando a muchos de estos jóvenes a reunirse a través de aplicaciones en línea”, dijo. LLEVAR. “Y muchos de ellos son niños que tienen problemas en la escuela o en casa”.
Otras agencias policiales involucradas en la búsqueda incluyeron el Departamento de Policía de Tallahassee, el Departamento de Policía de Pensacola y el Departamento de Policía de Crestview.
A nivel estatal, se agradeció a la Procuraduría General de Florida, el Departamento de Cumplimiento de la Ley, la Patrulla de Caminos, el Departamento de Niños y Familias y el Departamento de Justicia Juvenil por su trabajo como parte de la misión. También participaron Investigaciones de Seguridad Nacional a nivel federal.
El Servicio de Alguaciles de EE. UU. también nombró al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, Called2Rescue y Shadows of Strength como partes interesadas que ayudaron en la causa.
“Esta operación se llevó a cabo a través de una sólida asociación de múltiples agencias”, dijo el sheriff Walt McNeil. “Ningún niño se queda atrás”.
La misión fue elogiada por el fiscal general de Florida, James Uthmeier, en un acto social correo en X
Escribió: “Nuestra oficina tuvo el honor de trabajar con el mariscal estadounidense Greg Leljedal en el distrito norte de Florida para rescatar a 43 niños desaparecidos, algunos de tan solo 18 meses”. “Presentaremos los cargos más severos posibles contra quienes pongan a estos niños en peligro”.
