JUNEAU, Alaska – Grupos conservacionistas y un grupo aliado de los Iñupiat presentaron una demanda el jueves buscando revocar la reciente aprobación de un programa de perforación exploratoria en la región. Reserva Nacional de Petróleo-AlaskaFue analizado incorrectamente por el gobierno federal y podría dañar al caribú y a hábitats importantes.
La Oficina de Gestión de Tierras de Estados Unidos aprobó el mes pasado un programa de un año propuesto por ConocoPhillips Alaska que incluía estudios sísmicos para identificar reservas de petróleo y gas y planes para perforar cuatro pozos de exploración. Las actividades se llevarían a cabo cerca de los desarrollos existentes de ConocoPhillips Alaska, incluidos los grandes. Proyecto de aceite de saucedice la demanda.
La denuncia, presentada por Earthjustice en nombre de Sovereign Iñupiat for a Living Arctic, el Centro para la Diversidad Biológica y la Wilderness Society, dice que el proceso que rodeó la solicitud de la empresa y su posterior aprobación no fue transparente y fue apresurado. Se emitió una decisión final unos días después de un período limitado de comentarios públicos, dijo.
La Oficina de Gestión de Tierras “impulsó este proyecto sin análisis ni procedimientos adecuados y sin considerar las deficiencias significativas en las acciones en las que se basó para justificar su aprobación del programa de exploración”, dice la demanda.
La Oficina de Administración de Tierras y su agencia matriz, el Departamento del Interior, así como altos funcionarios son nombrados como acusados. Secretario del Interior Doug Burgum.
La portavoz del Departamento del Interior, Alyse Sharpe, dijo que el departamento no hace comentarios sobre litigios pendientes.
Dennis Nuss, portavoz de ConocoPhillips Alaska, dijo en un correo electrónico que la compañía confía en la “solidez” de su plan y permisos y espera completar su trabajo dentro de la limitada temporada de exploración de invierno.
Durante mucho tiempo ha habido debates sobre qué parte de las reservas de petróleo, que abarcan un área aproximadamente del tamaño de Indiana, deberían liberarse para su desarrollo. La administración del presidente Donald Trump ha tomado medidas para revertir las restricciones a la perforación y las protecciones implementadas durante la administración Biden, y una ley aprobada este año exige las primeras ventas de arrendamiento en la reserva desde 2019.
La medida fue bien recibida por la delegación republicana del Congreso y el gobernador del estado, pero generó preocupación entre los ambientalistas que advierten contra continuar promoviendo nuevas exploraciones petroleras dado el cambio climático. La reserva alberga el lago Teshekpuk, el lago más grande de la región ártica de Alaska y el tercero más grande del estado.
Nauri Simmonds, directora ejecutiva de Sovereign Iñupiat for a Living Arctic, dijo que el programa de exploración propuesto “no es sólo un ataque al caribú y la tundra, es otro capítulo en la trampa de nuestra gente en sistemas diseñados para dividirnos desde dentro”.
“El Soberano Iñupiat por un Ártico Viviente se opone a esta aprobación porque nuestro futuro depende de la protección de nuestros países de origen, nuestra unidad y nuestro derecho a vivir libres de los daños de la expansión industrial”, dijo Simmonds en un comunicado.
El grupo se describe a sí mismo en línea como “una organización de pueblos y miembros de la comunidad Iñupiat que creen en una Tierra equilibrada para las generaciones futuras”.
Sin embargo, existen opiniones diferentes entre los nativos de Alaska sobre la continuación de la exploración petrolera en lugares como la Reserva de Petróleo. Un grupo que representa a muchos líderes de North Slope, Voz del Iñupiat Árticoha apoyado los esfuerzos para perforar allí.
La demanda dice que el trabajo bajo el programa propuesto podría comenzar “cualquier día” y durar hasta abril o mayo.
