Los jefes del NHS admitieron sensacionalmente anoche que el agua contaminada en el superhospital insignia del SNP, valorado en mil millones de libras, había provocado infecciones graves en pacientes jóvenes con cáncer.
Dos niños murieron y al menos 84 contrajeron infecciones mientras eran tratados en el campus afectado por la crisis del Hospital Universitario Queen Elizabeth (QEUH) en Glasgow.
Durante seis años, los funcionarios negaron cualquier conexión entre el sistema de agua contaminada del hospital y el aumento de infecciones entre pacientes vulnerables.
Pero en un sensacional cambio de sentido, NHS Greater Glasgow and Clyde (NHSGCC) finalmente aceptó el vínculo en una declaración a la Scottish Hospitals Inquiry.
El comité reconoció que era “más probable que improbable” que algunas de las infecciones estuvieran relacionadas con el sistema de agua del hospital y que existiera “una relación causal” entre las infecciones y el ambiente hospitalario.
Las autoridades sanitarias también admitieron que habían maltratado a los valientes denunciantes del hospital que anteriormente los habían criticado por expresar su preocupación por el edificio del superhospital, y se disculparon “sin reservas”.
El escándalo hospitalario, en el que murieron dos niños, la colegiala Milly Main y otro niño, conmocionó al país y llevó a la entonces ministra de Sanidad, Jeane Freeman, a ordenar una investigación pública sobre la crisis, que debería concluir esta semana.
Anoche, las familias cuyos seres queridos fueron infectados en el hospital hablaron de su enojo porque las autoridades sanitarias habían negado el vínculo durante tanto tiempo, causándoles una gran angustia y angustia.
La madre de Milly Main, Kimberley Darroch, dijo que la toma fue un “hito importante”
Charmaine Lacock dijo que una disculpa no fue suficiente después de que su hija Paige sufriera infecciones durante el tratamiento contra el cáncer.
Otros que creen que sus seres queridos murieron a causa de infecciones relacionadas con el sistema de ventilación del hospital dijeron que no abandonarían la lucha por la justicia.
La madre de Milly, Kimberley Darroch, dijo: “Como madre, he luchado durante seis años por respuestas que deberían haberme dado desde el principio”.
“Es una buena noticia que el Departamento de Salud haya admitido ahora que, considerando las probabilidades, existe un vínculo causal entre el medio ambiente y la infección del torrente sanguíneo de Milly”.
“Este reconocimiento es un hito importante para nuestra familia, pero también muestra cuán duro deben luchar las familias para que se reconozca la verdad”.
Paige, la hija de Charmaine Lacock, tenía sólo tres años cuando comenzó el tratamiento contra el cáncer en el Royal Hospital for Children (RHC), parte del campus de QEUH.
Paige, que ahora tiene nueve años, contrajo múltiples infecciones, pero los funcionarios de salud se negaron previamente a reconocer una conexión entre ellas y los problemas del edificio.
Lacock dijo: “Todavía tenemos miedo de volver al hospital”. Paige todavía dice “No tocamos el agua” tan pronto como cruzamos esa puerta.
“Nos hicieron sentir como si buscáramos atención y estuviéramos locos incluso por decir que el hospital no era seguro”.
“Estoy enojado por el tiempo y el dinero que el NHSGGC desperdició sabiendo que el hospital no era adecuado para su propósito, pero aún así luchó contra nosotros en todos los temas y nos hizo sentir que nuestras opiniones y pensamientos no importaban”.
“Se pararon junto a las camas de nuestros hijos, nos miraron a los ojos y prometieron que el hospital era seguro, aunque sabían que no lo era”. Es simplemente algo que no podemos perdonar. “Lo siento” no es suficiente.
Annemarie Kirkpatrick, de Dumfriesshire, dijo que el NHS se había centrado en “protegerme a mí mismo en lugar de mantener a mi hija a salvo”.
Su hija Stevie-Jo estaba siendo tratada por cáncer en 2019 cuando contrajo una rara infección bacteriana del sistema de agua del hospital, que tuvo efectos duraderos y la dejó con cicatrices permanentes.
La señora Kirkpatrick dijo: “Este fue un momento agridulce para nuestra familia”.
“Si bien nos sentimos aliviados de que la verdad finalmente salga a la luz, nos trae recuerdos dolorosos”. Tener que declarar en la investigación fue una montaña rusa de emociones; Nos vimos obligados a examinar detalles inquietantes y confrontar las mentiras dichas por el NHS mientras intentaba encontrar una solución. Como familia, hemos sentido profundamente el peso de esta terrible experiencia.
“Es difícil entender que las infecciones de Stevie-Jo podrían haberse evitado si se hubiera priorizado la seguridad del paciente sobre la reputación”.
“El enfoque en proteger el NHS en lugar de garantizar la seguridad de nuestra hija solo ha aumentado nuestro dolor y ha creado una barrera entre nosotros y la confianza que alguna vez depositamos en el sistema de salud”.
NHSGGC sigue siendo sospechoso en una investigación de asesinato relacionada con la muerte de cuatro personas en QEUH y RHC: Milly Main, de 10 años, Gayle Armstrong, de 73, y otros dos niños.
A la colegiala Milly, de Lanark, le diagnosticaron leucemia en 2012 y murió en 2017 como resultado de contraer Stenotrophomonas, una bacteria que se encuentra en el agua.
Su madre, Kimberley Darroch, siempre ha sostenido que la bacteria debe haber estado relacionada con el sistema de agua del hospital, que infectó una tubería que llevaba medicamentos a su cuerpo.
Armstrong murió en enero de 2019 después de infectarse con criptococos, una bacteria que se encuentra en los excrementos de pájaros, durante el tratamiento del cáncer en QEUH.
La madre de Stevie-Jo Kirkpatrick, Annemarie, dijo que el trauma que sufrió su hija se debió a que las autoridades sanitarias estaban tratando de protegerse.
La Oficina de la Corona dijo que había recibido un informe policial relacionado con la investigación y que la investigación estaba en curso.
Patrick McGuire, socio de Thompsons Solicitors, que representa a la mayoría de las familias atrapadas en el escándalo, dijo: “Después de años de los más insensibles subterfugios y deshonestidad, la Junta de Salud de Greater Glasgow y Clyde finalmente ha admitido las fallas que han resultado en la muerte y enfermedades graves de los familiares de mis clientes”.
“Las familias ahora han sido rehabilitadas, pero sólo después de años de difamación y despido por parte de las autoridades sanitarias”. Ahora es una máxima prioridad que quienes están detrás de este comportamiento vergonzoso sean llevados ante la justicia.
“No te pueden obligar a bajar del escenario con un apretón de manos dorado”. “La investigación ahora debe ampliarse para garantizar absolutamente que el hospital sea realmente seguro para el público y que algo como esto nunca vuelva a suceder”.
La Investigación de Hospitales de Escocia, presidida por Lord Brodie, escuchará esta semana las declaraciones finales de una investigación larga y costosa. Comenzó en 2020 y hasta ahora le ha costado al contribuyente 31 millones de libras esterlinas, y los jefes del NHS han gastado otros 78 millones de libras esterlinas en reparar las instalaciones desde su apertura hace una década.
Si bien la ministra de Salud, Nicola Sturgeon, anunció la construcción de las instalaciones, como Primera Ministra inauguró con orgullo el sitio junto a Su difunta Majestad la Reina Isabel en julio de 2015.
A lo largo de la investigación, NHSGGC ha negado que exista evidencia de un vínculo entre la mayoría de las infecciones y los problemas con los sistemas de agua y ventilación del sitio.
La autoridad sanitaria se negó a hacerlo, a pesar de que el gobierno escocés encargó una revisión hace cinco años que encontró que las muertes de dos niños probablemente se debieron en parte a infecciones que contrajeron en entornos hospitalarios. También se investigaron infecciones en 84 niños, y se cree que un tercio probablemente esté relacionado con los sistemas de agua y ventilación del hospital.
El año pasado, los jefes del NHS incluso pagaron 75.000 libras esterlinas a tres expertos por un informe que aclarara al hospital sus vínculos con las infecciones y llevaron la investigación de los hospitales escoceses a los tribunales para obligar a que el documento fuera aceptado como prueba.
A pesar de esto, la junta ha cambiado su posición, diciendo: “El NHSGGC acepta, teniendo en cuenta las pruebas presentadas, que es más que probable que una proporción significativa de (infecciones del torrente sanguíneo en pacientes con cáncer infantil) entre 2016 y 2018 tuvieran un vínculo con el estado del sistema de agua del hospital… NHSGGC acepta que en el balance de probabilidades existe un vínculo causal entre algunas infecciones sufridas por los pacientes y el ambiente hospitalario, particularmente el sistema de agua…”
El Hospital Universitario Queen Elizabeth (QEUH) en Glasgow costó mil millones de libras esterlinas y se inauguró en 2015.
Los jefes de salud también admitieron que las denunciantes, la Dra. Teresa Inkster, la Dra. Christine Peters y la Dra. Penelope Redding, habían sido mal tratadas cuando intentaron plantear preocupaciones sobre los riesgos de infección en 2015.
La declaración de la junta de salud decía: “El trato dado por el NHSGGC a los denunciantes estuvo muy por debajo de las expectativas”.
No recibieron el apoyo adecuado. No fueron tratados como deberían haber sido. El proceso tuvo un impacto significativo en su bienestar”.
El director ejecutivo del NHSGGC, Jann Gardner, ha invitado a las tres mujeres a reunirse y discutir lo sucedido.
Si bien la autoridad sanitaria puede haber cambiado su posición sobre el vínculo entre su suministro de agua contaminada y las infecciones entre los niños, ha negado un intento deliberado de ocultar información, una acusación que los abogados de investigación pública hicieron en sus argumentos finales.
El abogado de la investigación acusó al NHSGGC de “ocultar deliberadamente o no revelar” información en cinco casos distintos, incluso al gobierno escocés, al público y al personal que planteó preguntas internamente.
Los jefes de salud cuestionan esto y dicen que “todo sugiere que todo el personal hace lo que cree que es mejor para los pacientes y actúa de buena fe en todo momento”.
Un portavoz del NHSGGC dijo: “Seguimos totalmente comprometidos a apoyar la investigación con sus investigaciones”.
