La administración Trump ha detenido temporalmente sus planes de desviar miles de millones de dólares en gastos de personas sin hogar de la vivienda permanente. Los funcionarios estatales advirtieron que un cambio en la financiación podría empujar a decenas de miles de californianos que antes estaban sin hogar a volver a las calles.
El gobierno había tratado de redirigir el dinero hacia viviendas de transición y actividades de extensión, dando prioridad a programas que imponen requisitos laborales, exigen tratamiento para adicciones o salud mental y ayudan a la policía a cerrar los campamentos.
Pero el lunes, los funcionarios federales de vivienda retiró abruptamente un mensaje a los gobiernos locales para solicitar las subvenciones. La medida se produjo el mismo día de una audiencia judicial sobre dos demandas que impugnaban el cambio de financiación: una de una coalición de 21 estados, incluida California, y otra de 11 gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro, incluido el condado de Santa Clara.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. proporcionó pocos detalles sobre por qué decidió rescindir el anuncio de $3.9 mil millones en fondos de Continuum of Care, la principal fuente de fondos federales para personas sin hogar. Pero en un expediente judicial, los funcionarios de HUD dijeron que el propósito era “evaluar las cuestiones planteadas por los demandantes en sus demandas y preparar un aviso revisado de oportunidades de financiación”. según Politico.
La agencia no respondió de inmediato a una solicitud de más información sobre el retiro.
Las dos demandas cuestionan un requisito de HUD anunciado el mes pasado de que no se puede utilizar más del 30% de los fondos de Continuum of Care para viviendas permanentes, liberando más dinero para viviendas de transición y programas de vida sobria. En California, el 87% de estos fondos, o alrededor de $300 millones, se destinan actualmente a refugios a largo plazo para personas sin hogar y programas de asistencia para el alquiler.
Las demandas alegan que los cambios en la financiación fueron ilegales porque se hicieron sin autorización del Congreso y “no estaban respaldados por evidencia o razón”. Los funcionarios de California dijeron que los planes de la administración incluirían recortes de fondos para “estrategias comprobadas para combatir la falta de vivienda”.
El retiro del aviso de financiación antes de la audiencia judicial del lunes fue una sorpresa para la jueza de distrito estadounidense Mary S. McElroy, informó Politico.
“Este tipo de enfoque arbitrario del derecho administrativo es el problema”, dijo McElroy, quien fue nominado por el presidente Donald Trump después de que expirara una nominación inicial del expresidente Barack Obama.
El representante de San José, Sam Liccardo, quien escribió una carta a HUD firmada por otros 32 demócratas del Congreso que se oponen al cambio de financiamiento, calificó el retiro temporal como una victoria para las familias que dependen de programas de vivienda de apoyo financiados con fondos federales, aunque no estaba claro cómo la administración podría actualizar el aviso de financiación.
“Debemos seguir tratando nuestra crisis inmobiliaria como la crisis que es”, dijo Liccardo en un comunicado. “Mantener este programa es un paso crítico en la dirección correcta y continuaré responsabilizando a esta administración para proteger las soluciones probadas”.
Las noticias iniciales sobre el cambio de financiación han dejado a los servicios sin fines de lucro para personas sin hogar en California luchando por comprender el impacto en sus programas. Los proveedores temen que si no encuentran maneras de llenar posibles brechas de financiamiento, podrían verse obligados a cerrar sitios de vivienda y detener los esfuerzos de asistencia para el alquiler, dejando a miles de personas sin un sustento vital en los lamentablemente inasequibles mercados de alquiler del estado.
Los funcionarios de la administración argumentan que es necesario alejarse de las viviendas de apoyo permanentes y los servicios de voluntariado para revertir lo que describen como décadas de políticas fallidas que han llevado a un aumento de la población sin hogar y una explosión de campamentos peligrosos. Afirman que los fondos federales para personas sin hogar se han utilizado para apoyar viviendas inseguras donde las personas a menudo consumen drogas sin obtener la ayuda que necesitan, una afirmación que los proveedores de servicios para personas sin hogar consideran exagerada.
“Nuestra filosofía para abordar la crisis de las personas sin hogar ahora medirá el éxito no por los dólares gastados o las unidades de vivienda ocupadas, sino por la cantidad de personas que logran la autosuficiencia y la recuperación a largo plazo”, dijo el secretario de HUD, Scott Turner, en un comunicado anunciando los cambios iniciales en la financiación.
En California, la falta de vivienda ha aumentado un 62% durante la última década, hasta alcanzar unas 187.000 personas, aunque algunos condados grandes, incluido Contra Costa, informaron disminuciones alentadoras este año. El número estimado de personas sin hogar en el Área de la Bahía llegó a 38.891 el año pasado, un aumento del 46% desde 2015, ya que los costos de la vivienda también aumentaron drásticamente durante la última década.
