BRUSELAS – En una sola publicación el sábado por la noche, el presidente Donald Trump puso patas arriba meses de progreso en las negociaciones comerciales con un ultimátum que envía a Europa a un rumbo acelerado con Estados Unidos, durante mucho tiempo su aliado más cercano y de repente una de sus mayores amenazas.
En la publicación de Truth Social, Trump pidió un acuerdo para comprar Groenlandia y dijo que, de lo contrario, impondría aranceles a un grupo de naciones europeas, primero del 10% en febrero y luego del 25% en junio.
Parecía dejar a Europa poco espacio para maniobrar o negociar en una era de geopolítica dura y combativa. Además, a Europa le quedaron pocas opciones para contrarrestar a Trump sin consecuencias.
Los líderes europeos se muestran reacios a aceptar la toma forzosa de un territorio autónomo controlado por Dinamarca, miembro de la OTAN y la Unión Europea.
Los funcionarios y analistas externos argumentan cada vez más que Europa debe responder a Trump con fuerza, concretamente mediante reveses comerciales. Pero esto podría tener un alto costo tanto para la economía como para la seguridad del bloque, ya que Europa sigue dependiendo en gran medida del apoyo de Estados Unidos a través de la OTAN y en la guerra de Rusia con Ucrania.
“O estamos librando una guerra comercial o estamos en una guerra real”, dijo Jacob Funk Kirkegaard, investigador principal de Bruegel, un instituto de investigación de Bruselas.
Los europeos han insistido durante más de un año en que Groenlandia no está en venta y han reiterado continuamente que el destino de la vasta isla del norte debe ser decidido por el pueblo y Dinamarca. La semana pasada, un grupo de naciones europeas envió personal a Groenlandia para realizar ejercicios militares, una muestra de solidaridad que Trump pudo haber provocado cuando esas mismas naciones enfrentan aranceles.
Los ejercicios tenían como objetivo fortalecer el compromiso de Europa con la vigilancia del Ártico. Trump ha insistido en que Estados Unidos debe ser dueño de Groenlandia para mejorar la seguridad en la región.
En ese sentido, los ejercicios fueron parte de un esfuerzo continuo por apaciguar a Trump. Durante semanas, funcionarios de toda Europa habían descartado como improbables las amenazas de Trump de tomar Groenlandia por la fuerza militar. Muchos los vieron más bien como una táctica de negociación, con la esperanza de que pudieran satisfacer al presidente estadounidense con su voluntad de aumentar la defensa y el gasto en Groenlandia.
Pero la obsesión de Trump por la propiedad de la isla y su creciente retórica están destruyendo las esperanzas europeas de que el apaciguamiento y el diálogo funcionen. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, reiteró ese mensaje en una entrevista el domingo por la mañana en “Meet the Press” de NBC.
La posesión estadounidense de Groenlandia sería “lo mejor para Groenlandia, lo mejor para Europa y lo mejor para Estados Unidos”, dijo Bessent, sugiriendo que este sería el caso incluso si Groenlandia fuera tomada por la fuerza militar.
“Los líderes europeos vendrán”, añadió.
Apenas hay señales de esto. Dado que un compromiso negociado parece cada vez más improbable, los europeos ahora están tratando de descubrir cómo responder a la campaña de presión de Trump.
Apenas unas horas después de la publicación, los miembros del Parlamento Europeo anunciaron que congelarían la ratificación del acuerdo comercial que Trump y Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, alcanzaron el verano pasado. Y los miembros del Parlamento Europeo están pidiendo abiertamente represalias comerciales. Los embajadores de todo el bloque de 27 naciones se reunieron el domingo en una reunión de emergencia en Bruselas, dijeron diplomáticos.
Contraatacar es complicado.
Europa tiene un arma comercial diseñada específicamente para defenderse rápida y enérgicamente contra la coerción política, y cuando las amenazas de Trump fracasaron, los formuladores de políticas argumentaron que ahora era el momento de usarla.
La herramienta -oficialmente llamada “herramienta anticoerción”, extraoficialmente llamada “bazooka” comercial de Europa- podría usarse para imponer restricciones a las grandes empresas tecnológicas estadounidenses u otros proveedores de servicios que realizan grandes negocios en el continente. Pero la operación aumentaría significativamente las tensiones transatlánticas.
Europa ha pasado el año pasado intentando evitar esa escalada, y con razón. El continente sigue dependiendo en gran medida de la protección y el apoyo de la OTAN contra Rusia en la guerra contra Ucrania, por lo que una guerra comercial a gran escala podría tener consecuencias en otros frentes.
“La pregunta es: ¿Hasta dónde quieres llegar?” dijo Penny Naas, experta en políticas públicas europeas del grupo de expertos German Marshall Fund.
Los líderes europeos todavía tienen la esperanza de poder llegar a un acuerdo. Von der Leyen adoptó un tono complaciente en una publicación en las redes sociales el sábado por la noche.
“El diálogo sigue siendo crucial y estamos comprometidos a aprovechar el proceso entre el Reino de Dinamarca y Estados Unidos que comenzó la semana pasada”, escribió.
Pero también advirtió que los aranceles “corrían el riesgo de caer en una peligrosa espiral descendente”.
Hasta ahora las conversaciones han sido todo menos infructuosas. Los responsables de la política exterior de Dinamarca y Groenlandia se reunieron con el Secretario de Estado Marco Rubio y el Vicepresidente JD Vance en Washington la semana pasada. Posteriormente, los daneses y groenlandeses reconocieron que ambas partes seguían en un punto muerto, pero expresaron esperanza.
Señalaron que ambas partes habían acordado establecer un grupo de trabajo de alto nivel para abordar sus cuestiones.
Ese optimismo se desvaneció rápidamente cuando la Casa Blanca declaró que el grupo debería trabajar para la “adquisición” de Groenlandia por parte de Estados Unidos.
“Todo es fuerza bruta”, dijo Naas. “El presidente realmente quiere Groenlandia y no va a dar marcha atrás”.
Hay poca evidencia de que Groenlandia quiera ser conquistada con dinero o fuerza militar. A los groenlandeses en ocasiones les ha molestado el poder de Dinamarca, pero las encuestas y entrevistas sugieren que la mayoría no quiere renunciar a su educación gratuita y a su atención sanitaria universal.
A medida que Trump adopta una postura más agresiva, los líderes europeos se vuelven cada vez más francos.
Ulf Kristersson, el primer ministro sueco, escribió: “No permitiremos que nos chantajeen”. Emmanuel Macron, presidente de Francia, escribió en las redes sociales el sábado por la noche que “ninguna intimidación o amenaza nos influirá”.
Macron solicitará la activación de la herramienta comercial anticoercitiva en nombre de Francia, dijo el domingo un alto funcionario francés.
Incluso Keir Starmer, el primer ministro de Gran Bretaña (que, al igual que Noruega, no forma parte de la Unión Europea pero está entre los países sujetos a aranceles), calificó la medida arancelaria de Trump como “completamente errónea”. Starmer ha cultivado cuidadosamente una relación positiva con la Casa Blanca.
“Por supuesto, discutiremos esto directamente con el gobierno de Estados Unidos”, dijo en un comunicado.
Lisa Nandy, ministra del gobierno británico, dijo a la BBC el domingo que Starmer discutiría el tema con Trump “lo antes posible”, posiblemente en el Foro Económico Mundial de esta semana en Davos, Suiza.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
