Los veteranos enojados exigieron el jueves por la noche que los laboristas detuvieran la caza de brujas contra ellos después de que un paracaidista fuera absuelto de los tiroteos del Domingo Sangriento.
Ex soldados y ministros criticaron el caso contra un veterano de unos 70 años conocido sólo como Soldado F, pero advirtieron que aún quedaban más por llevar ante la justicia, incluidas docenas de tropas del SAS.
Después del fallo del jueves, los republicanos enojados, animados por la decisión de la administración de derogar la Ley de Legado, que otorgaba algunas protecciones a los veteranos, dijeron que querían que se investigaran incidentes adicionales relacionados con los disturbios.
El soldado F, acusado de dos asesinatos y cinco cargos de intento de asesinato en una marcha por los derechos civiles en Londonderry el 30 de enero de 1972, fue absuelto de todos los cargos después de que un juez criticara severamente las pruebas de la fiscalía.
En el Tribunal de la Corona de Belfast, el juez Patrick Lynch KC dijo que el caso estaba “muy por debajo de lo que se requería para una condena” y criticó un procesamiento basado en declaraciones de dos ex camaradas “completamente falsas” del Soldado F.
El jueves por la noche, el ex sargento mayor del regimiento del SAS, George Simm, dijo: “Esto pone fin al absurdo legal de este incidente en particular”. Nunca hubo nada nuevo o convincente que justificara un nuevo juicio.
“¿Por qué el Soldado F fue sometido a este proceso durante 53 años?” Más de estos casos se producen cuando los laboristas abolieron la Ley de Legado del último gobierno conservador.
“Los soldados están siendo perseguidos hasta la tumba en el proceso político. Esto tiene que parar. ¿Cómo pueden los soldados en servicio tener confianza en su propio gobierno? “Las tropas están viendo a los veteranos ser perseguidos y acosados hasta la vejez”.
Los familiares de las víctimas del Domingo Sangriento se dirigen al Tribunal de la Corona de Belfast antes de la sentencia.
James Wray tenía 22 años cuando fue asesinado durante una manifestación en Londonderry en 1972.
Se dice que William McKinney, de 26 años, recibió un disparo del soldado F.
Suella Braverman, ex ministra del Interior conservador, dijo: “Es una vergüenza que esto haya llegado a los tribunales”. “La caza de brujas contra nuestros valientes veteranos debe cesar”.
La Ley de Legado de 2023 fue presentada por el ex ministro conservador de veteranos Johnny Mercer y requiere nuevas pruebas para revivir casos de los Problemas que duraron desde finales de la década de 1960 hasta el Acuerdo del Viernes Santo (GFA) en 1998.
Se suspendieron las investigaciones históricas y los procesamientos basados en la aplicación retroactiva del Convenio Europeo de Derechos Humanos y se creó la Comisión Independiente para la Reconciliación y la Restauración de la Información.
Por primera vez, a los veteranos se les concedió inmunidad condicional, en consonancia con las promesas hechas en las “cartas de consuelo” enviadas a ex terroristas en virtud del GFA.
La intención del Partido Laborista de derogar partes de la Ley Legacy se incluyó en su manifiesto electoral de 2024.
Desde entonces, ha anunciado planes para eliminar cláusulas de la ley que apuntan a poner fin a casos históricos y poner fin al sistema de inmunidad condicional.
El mes pasado, el Partido Laborista dio a conocer seis “protecciones” para ex soldados, pero ninguna de ellas impide que los ex soldados mayores sean arrastrados a los tribunales.
El caso del Soldado F se basó en las declaraciones del Soldado G, ya fallecido, y del Soldado H, que no quiso declarar.
Los fiscales no pudieron decir quién disparó los tiros mortales que mataron a James Wray, de 22 años, y a William McKinney, de 26, mientras huían de las tropas británicas.
Los críticos dijeron que sus pruebas de oídas nunca deberían haber llegado a los tribunales.
Si bien el caso del Soldado F fue el último en ir a juicio, nuevas investigaciones sobre incidentes relacionados con el SAS podrían hacer que más soldados enfrenten la misma terrible experiencia.
Los críticos temen que los ministros y partidarios del Sinn Féin presionen a los funcionarios judiciales para que lleven a más tropas a juicio a pesar de la falta de pruebas.
La primera ministra de Irlanda del Norte, Michelle O’Neill, dijo que el veredicto era “la continua denegación de justicia para las familias del Domingo Sangriento”.
Se están reexaminando algunos de los mayores éxitos operativos del SAS contra el IRA.
Inicialmente, los soldados británicos en Irlanda fueron recibidos con té y pastel por ciudadanos que esperaban que su presencia significara paz. El Domingo Sangriento (en la foto: un soldado británico se pelea con un manifestante católico durante los disturbios) cambiaría todo eso
Tropas británicas detrás de una barricada de alambre de púas el Domingo Sangriento de 1972
Los familiares de los asesinados el Domingo Sangriento marcharon hasta el Tribunal de la Corona de Belfast antes de la sentencia del juez.
Mickey McKinney, hermano de la víctima del Domingo Sangriento William McKinney, habla fuera del tribunal
El Mail ha hecho campaña a favor de salvaguardias para detener la traición del SAS, pero el gobierno de Sir Keir Starmer les ha fallado a los veteranos.
Sir David Davis, ex reservista del SAS y secretario del Interior conservador en la sombra, dijo que la falta de nuevas pruebas en el caso del Soldado F “debería hacer sonar las alarmas mucho más allá de esta sala del tribunal”, y añadió que “pone de relieve la fiabilidad y admisibilidad de las pruebas en otros casos”. Muchos veteranos cuya salud se deteriora son llevados a los tribunales basándose en pruebas endebles.
El juez Lynch, que escuchó el caso de cinco semanas sin jurado, dijo que los soldados no actuaban en defensa propia cuando dispararon sus armas.
Sin embargo, dijo que el principal problema era la falta de pruebas que pudieran ser examinadas en los tribunales, y añadió: “Una declaración de una persona de 53 años no puede ser contrainterrogada”. “No puedo juzgar el aspecto de una hoja A4”.
Dijo que el regimiento de paracaidistas había sido atacado por quienes “dispararon en la espalda a civiles desarmados que huían”, y añadió que “los responsables deberían agachar la cabeza avergonzados”.
El número 10 dijo que el fallo era “un ejemplo del complejo legado de los disturbios que afectaron a tantas familias en todo el Reino Unido”.
Pero el portavoz de defensa conservador James Cartlidge dijo que al derogar la Ley de Legado, el Partido Laborista había corrido el riesgo de “exponer a muchos veteranos mayores a una investigación legal”.
El comisionado de veteranos de Irlanda del Norte, David Johnstone, dijo que las familias del Domingo Sangriento “siguen sufriendo” y añadió: “No debemos olvidar eso”.
Paul Young, del Movimiento de Veteranos de Irlanda del Norte, dijo que los soldados que sirvieron con “honor y coraje” en Irlanda del Norte habían sido “cazados”.
