Por SHEIK SAALIQ
NUEVA DELHI (AP) — Dharmendra, una de las estrellas más populares del cine indio cuyas versátiles actuaciones lo convirtieron en una presencia definitoria en la pantalla en las películas de Bollywood de las décadas de 1970 y 1980, murió el lunes. Tenía 89 años.
El actor, que habría cumplido 90 años el 8 de diciembre, ha estado entrando y saliendo de un hospital de Mumbai durante las últimas semanas.
Un alto oficial de policía que habló con el médico de Dharmendra confirmó la muerte bajo condición de anonimato. El primer ministro Narendra Modi expresó sus condolencias y dijo que la muerte del actor marca el fin de una era en el cine indio.
“Era una personalidad cinematográfica icónica, un actor fenomenal que aportaba encanto y profundidad a cada papel que desempeñaba. La forma en que interpretó diferentes papeles conmovió a innumerables personas”, dijo Modi en la plataforma de redes sociales X.
A menudo conocido como el “He-Man” de Bollywood, Dharmendra combinó el heroísmo de una estrella de acción de la vieja escuela con la ternura de un protagonista romántico, lo que lo convirtió en uno de los actores más famosos de la India. Aunque saltó a la fama a través de papeles en los que encarnaba el arquetipo de un héroe más grande que la vida – íntegro, patriótico y valiente – sus encantadoras interpretaciones en éxitos románticos también le granjearon el cariño de las masas.
La actuación de Dharmendra en Sholay (1975), la versión de Bollywood del spaghetti western, considerada una de las mejores películas de la India, le dio una popularidad duradera. Sus papeles en otros éxitos hindi, desde la comedia romántica Chupke Chupke (1975) hasta el drama de acción Mera Gaon Mera Desh (1971), lo convirtieron en uno de los rostros cinematográficos más reconocibles de la época.
Su papel en el clásico de Bollywood Sholay, en el que interpretó a un personaje afable junto a su coactor Amitabh Bachchan, consolidó su estatus como superestrella. La asociación en pantalla del dúo también se convirtió en una de las parejas más emblemáticas de Bollywood.
Su química en pantalla con la actriz Hema Malini, con quien más tarde se casó, se convirtió en una de las colaboraciones más populares en Bollywood, ya que la pareja protagonizó más de dos docenas de películas juntas. Pero su conexión tenía sus raíces en el escándalo. Dharmendra se había casado con Prakash Kaur antes de su debut cinematográfico y tuvo cuatro hijos con ella, incluidos dos que seguirían sus pasos como actor: Sunny Deol y Bobby Deol.
A pesar de su matrimonio con Malini en 1980, según los informes, nunca se divorció de Kaur y continuó viviendo con ella. Según informes de los medios locales, se convirtió brevemente al Islam antes de casarse con Malini, ya que la ley india no permite a los hindúes casarse dos veces, especialmente si su cónyuge todavía está vivo.
Dharmendra y Malini tuvieron dos hijas, incluida la actriz de Bollywood Esha Deol. Su sobrino Abhay Deol también entró en la industria.
Más adelante en su carrera, Dharmendra pasó a papeles más centrados en los personajes, a menudo interpretando personajes paternales en las décadas de 1990 y 2000. Su carrera duró hasta 2025. Fue visto por última vez en la biografía de guerra “Ikkis”.
“Nunca pensé que llegaría tan lejos”, dijo en una entrevista de 2021 con el sitio web de noticias indio Rediff.
Nacido como Dharmendra Kewal Krishan Deol en el estado de Punjab, en el norte de la India, en 1935, creció en una familia de agricultores y se mudó a Mumbai a fines de la década de 1950, donde hizo su debut en Bollywood en 1960. Apareció en más de 300 películas a lo largo de su carrera de seis décadas.
En 2012, Dharmendra recibió el Padma Bhushan, el tercer premio civil más importante de la India, por su contribución al cine indio. También se dedicó brevemente a la política, sirviendo como miembro del parlamento del Partido Bharatiya Janata de 2004 a 2009, aunque su actividad política duró poco.
A Dharmendra le sobreviven sus esposas, hijos y nietos.
