Un ministro de Trabajo acusado de pagar a una empresa de relaciones públicas para denigrar a periodistas renunció, diciendo que se había “convertido en una distracción del importante trabajo de este gobierno”.
A Josh Simons se le pidió que renunciara a su cargo ministerial luego de acusaciones de que encargó un informe perjudicial sobre los antecedentes de los periodistas mientras era jefe del grupo de expertos Labor Together.
A pesar de que la investigación del asesor de ética de Sir Keir Starmer concluyó que Simons no había violado el código ministerial, el diputado de Makerfield confirmó su renuncia el sábado por la noche.
El grupo de expertos de Simons, Labor Together, fue acusado de pagar a la empresa de relaciones públicas Apco Worldwide 36.000 libras esterlinas para investigar los antecedentes de los periodistas que escribieron historias sobre el tema.
Se dice que la investigación se produjo después de que surgieran informes de que Labor Together no había declarado donaciones de más de 700.000 libras esterlinas.
En su carta de dimisión al Primer Ministro, el señor Simons decía: “Está claro que mi permanencia en el cargo se ha convertido ahora en una distracción del importante trabajo de este Gobierno”.
“Por esta razón, con tristeza y pesar ofrezco mi renuncia”.
Simons, que también es diputado laborista de Makerfield, ha desestimado anteriormente las afirmaciones de que encargó todo el asunto como “una tontería”.
Josh Simons (en la foto) renunció como ministro de la Oficina del Gabinete, diciendo que se ha “convertido en una distracción del importante trabajo de este Gobierno”.
Primer Ministro Sir Keir Starmer en septiembre del año pasado. El grupo de expertos Labor Together apoyó la candidatura de liderazgo laborista de Starmer
Al presentar su dimisión, Simons también elogió el trabajo de los periodistas del Guardian y del Sunday Times investigados por Apco, afirmando que “nunca había tratado de denigrarlos”.
Añadió: “Doy la bienvenida a que Sir Laurie Magnus me haya absuelto de violar el código ministerial”.
“Para mí era importante completar este proceso para demostrar que me comporté con integridad y que mis declaraciones públicas fueron veraces y honestas”.
Sir Keir dijo que aceptó la renuncia de Josh Simons de su cargo como ministro del gabinete “con tristeza”.
“Me gustaría expresar mi gratitud por el compromiso, la concentración y la energía que ha aportado a la oficina ministerial”, dijo en su respuesta a la carta de renuncia de Simons.
Sir Keir añadió: “Al aceptar su dimisión, también me gustaría dejar constancia de que el asesor independiente, Sir Laurie Magnus, no ha encontrado ninguna infracción del código ministerial”. Agradezco su cooperación integral y proactiva a lo largo de su trabajo.
“Entiendo que usted ha tomado la difícil decisión de renunciar para evitar una distracción continua del cumplimiento de la misión de la administración”.
“Respeto esta decisión y espero seguir trabajando con ustedes para promover las prioridades del gobierno”.
El lunes se anunció una investigación sobre las acusaciones, pocas horas después de que Downing Street dijera que Sir Keir seguía teniendo plena confianza en Simons.
En declaraciones anteriores, Simons dijo que Apco había sido contratada para investigar un hackeo ilegal.
Pero en una carta al primer ministro, el asesor de ética Sir Laurie Magnus dijo que el ex ministro ahora aceptaba que los términos que había acordado con Apco eran “más extensos de lo que entendía” y que había actuado “demasiado apresuradamente al confirmar su nombramiento”.
Si bien Sir Laurie dijo que Simons había actuado “de buena fe”, dijo que el parlamentario había admitido que “la brecha percibida entre sus declaraciones públicas y lo que ahora acepta, que parece haber sido de mayor alcance, era perjudicial”.
Sir Laurie añadió: “No veo ninguna base para señalarle que el señor Simons ha violado el código ministerial, pero dada esta distracción y el daño potencial a su reputación, querrá considerar si continúa disfrutando de su confianza como miembro de su gobierno”.
El ministro del gabinete en la sombra, Alex Burghart, dijo que Sir Keir debería haber despedido a Josh Simons antes.
En una publicación sobre
“El Partido Laborista esperó para remitir el caso al asesor independiente para aplazar el juicio hasta después de las elecciones parciales (lo que hizo mucho bien).
“Necesita una investigación completa sobre Labor Together ahora”.
Se dice que el grupo de expertos Labor Together, que ayudó a Sir Keir a ser elegido líder laborista, contrató a una empresa de relaciones públicas para investigar a los periodistas que informaron sobre su financiación.
Se dice que APCO Worldwide recibió 36.000 libras esterlinas en 2023 para investigar los “antecedentes y motivaciones” personales, políticos y religiosos de los periodistas.
Se dice que la investigación se produjo después de que surgieran informes de que Labor Together no había declarado donaciones de más de 700.000 libras esterlinas.
Según se informa, un expediente de APCO de 58 páginas contenía páginas de acusaciones profundamente personales y falsas sobre el editor de Whitehall del Sunday Times, Gabriel Pogrund.
Darren Jones, secretario jefe del primer ministro, dijo a la Cámara de los Comunes el lunes que Sir Keir le había pedido a Sir Laurie que investigara a Simons tras la finalización de una investigación por parte del equipo de ética y decencia (PET) de la Oficina del Gabinete.
Anteriormente se informó que Simons compartió accidentalmente detalles de su caso con un grupo de WhatsApp de parlamentarios laboristas.
En una aparente referencia al líder laborista Whip Jonathan Reynolds, se dice que escribió: “Jonny ha llamado, el Primer Ministro le pedirá a Laurie que lo investigue”. El objetivo es avanzar rápidamente. Pero PET descubrió que no había descifrado el código.
Simons, un fuerte aliado de Sir Keir, dijo anteriormente que era “una tontería” afirmar que quería investigar a los periodistas.
También afirmó que estaba “sorprendido y consternado” por la decisión de APCO de incluir “información innecesaria” sobre Pogrund, ya que “iba más allá del contrato”.
Sin embargo, los detalles filtrados del contrato confirmaron que se pidió a APCO que investigara la “fuente, financiación y procedencia” de un artículo periodístico sobre las donaciones de Labor Together.
En una carta de confirmación dirigida al Sr. Simons, la empresa prometió proporcionar “una serie de pruebas que podrían resumirse para uso de los medios”.
También se afirmó que Simons pasó los resultados de la investigación al Centro Nacional de Seguridad Cibernética (NCSC), sugiriendo que investigara si Labor Together había sido el objetivo de una operación rusa para socavar a Sir Keir.
Un portavoz de Simons negó las acusaciones. “Estas acusaciones son falsas”, dijeron.
Simons, un fuerte aliado de Sir Keir, dijo anteriormente que era “una tontería” afirmar que quería investigar a los periodistas.
Las afirmaciones aumentaron la presión sobre Simons para que dimitiera, ya que más de 20 parlamentarios laboristas escribieron a la primera ministra y a la secretaria general laborista Hollie Ridley pidiendo una investigación independiente sobre las acciones de Labor Together.
En una carta vista por el Telegraph, los parlamentarios dijeron: “Observamos la preocupación de que cualquier investigación dirigida o supervisada por autoridades gubernamentales y que involucre a personas con vínculos pasados o presentes con Labor Together, independientemente de los posibles resultados, podría socavar la confianza pública”.
“Incluso la impresión de partidismo puede causar un daño duradero a la confianza en nuestras instituciones democráticas”.
Agregaron: “En un momento en que la confianza en la política sigue siendo frágil, es imperativo que estas acusaciones se aborden de una manera que cumpla con los más altos estándares de integridad y responsabilidad”.
Rachael Maskell, diputada laborista de York Central y firmante de la carta, dijo: “Es vital que defendamos la libertad de los periodistas y estoy consternada de que Labor Together haya intentado socavarla”.
“Sólo una investigación independiente podría generar confianza”. “Quiero que la integridad y la transparencia estén en el centro de la política para que la Oficina del Gabinete no pueda investigar a Labor Together si su exdirector sigue siendo ministro de la Oficina del Gabinete”.
El portavoz oficial del Primer Ministro dijo: “El periodismo y la prensa libre son fundamentales para cualquier democracia y cada periodista debe poder hacer su trabajo sin temor a ser favorecido”.
“Es cierto que existe un proceso interno liderado por funcionarios del equipo del PET para esclarecer el asunto”.
Labor Together recibió una multa de £ 14 250 en septiembre de 2021 por informar tardíamente donaciones por un total de £ 730 000 entre 2017 y 2020 después de remitirse a la Comisión Electoral.
APCO dijo que estaba llevando a cabo una “revisión interna detallada del proyecto”.
Esta es una noticia de última hora. Más a seguir
