Alyssa Esquivel, una profesora de lenguaje de señas estadounidense que demandó al Distrito Escolar Unificado de San Gabriel por censura, discriminación y represalias debido a su fe cristiana y postura pro-Trump, llegó a un acuerdo con el distrito, anunciaron sus abogados el martes 21 de octubre.
Según Advocates for Faith & Freedom, un grupo legal sin fines de lucro con sede en Murrieta que trabaja para proteger la libertad religiosa en los tribunales, el distrito escolar acordó pagar a Esquivel daños no especificados y honorarios de abogados y limpiar sus antecedentes de despido.
“Esto es más que una victoria legal, es un punto de vista cultural”, dijo la abogada Julianne Fleischer. “Las escuelas públicas no pueden silenciar a los empleados porque se atreven a expresar sus creencias o valores conservadores”.
No se pudo contactar a los funcionarios del distrito para hacer comentarios el martes.
Nicole Velasco, directora de comunicaciones del grupo legal, agregó que no pudieron revelar los términos exactos del acuerdo, pero que la resolución afirma los derechos constitucionales de Esquivel a la libertad de expresión y las protecciones de las leyes laborales federales y estatales con respecto a la discriminación laboral basada en la religión.
El caso comenzó aproximadamente un año después de que Esquivel fuera contratado por el distrito. en 2022 como asistente de enseñanza de educación especial de ASL.
Su demanda dice que en mayo de 2023, otro empleado que trabajaba con ella en Del Mar High School movió la botella de agua de Esquivel, que tenía una pegatina de un Donald Trump sonriente, diciendo que “no quería que Trump la mirara”. Aproximadamente un mes después, esa empleada derribó un escritorio, dijo Esquivel, porque se opuso a que colocaran la botella de agua allí.
Esquivel también llevaba una mochila con la bandera estadounidense y con “Trump” impreso en letras mayúsculas en el frente.
Los funcionarios le dijeron a Esquivel que se abstuviera de exhibir cualquiera de los artículos, pero después de consultar con un abogado, ella continuó trayendo la botella de agua y la mochila y cubrió el nombre del presidente con parches, dejando solo las letras “TRU” visibles.
Afirmó que otros miembros del personal continuaron maltratándola y negándose a trabajar con ella, dejando defraudados a los estudiantes sordos que no podían entender las lecciones.
Posteriormente, los funcionarios del distrito pusieron a Esquivel en licencia involuntaria antes de suspenderla indefinidamente. Se refirieron a una ley de California que prohíbe, al menos en determinadas circunstancias, la actividad política en el campus y el uso de vestimenta política durante la instrucción de los estudiantes.
En febrero de 2024, el distrito despidió su empleo, citando ineficiencia, insubordinación, trato descortés a los colegas, actividad política inapropiada y violaciones de la política del distrito, dice la demanda.
Esquivel demandó al condado en julio, nombrando como acusados al ejecutivo del condado James Symonds; Ross Perry, subdirector de recursos humanos; y el entonces director de la escuela secundaria Del Mar, Muhammad Abdul-Qawi.
En un comunicado emitido por sus abogados, Esquivel dijo que encontró otro trabajo y espera que su caso inspire a otros a tomar una posición si sienten que se están violando sus derechos.
“Me mantuve firme porque mi fe y mis creencias valen más que un sueldo”, dijo.
