SAN FRANCISCO – Un esguince en el tobillo izquierdo. Dolor en las costillas. Una muñeca izquierda débil.
Draymond Green fue el informe de lesiones de todo el equipo después de pelear con Ivica Zubac, de 7 pies 1 pulgadas, durante 48 minutos en la derrota del lunes ante los Clippers.
No hubo ningún incidente dramático, ninguna falta dura que causara estos males. Esto ocurrió durante todo el partido: Green saltó al banquillo para perder un balón, y luego defendió a Kawhi Leonard en un drive y se cayó.
Las jugadas frenéticas y enérgicas que definieron la carrera de Green en el Salón de la Fama en el lado defensivo del balón pasaron factura.
“Estoy completamente agotado”, dijo Green. “Intento que mi misión sea aportar al grupo el físico y la energía necesarios para ganar partidos de baloncesto de alto nivel”.
No sorprende que Green estuviera en el informe de lesionados para el partido del miércoles contra los Bucks, que cuentan con el bateador 6-11 Giannis Antetokounmpo.
Green todavía intenta detener al equipo contrario con el tipo de abandono imprudente de un hombre 10 años menor que él, y sigue siendo un defensor inteligente que inspira el respeto de sus compañeros y del entrenador.
Las estadísticas avanzadas muestran que sigue siendo uno de los mejores de la liga en este lado y ya ha registrado un porcentaje de victorias de 1,2 a la defensiva en sólo 30 partidos.
Pero tener que competir contra jugadores seis pulgadas más altos y 30 libras más pesados que el 6-6, 230 libras es mucho más arduo a los 35 años que en el pasado y algo que los Warriors querían evitar esta temporada.
“Es sorprendente cuántas jugadas arruina, y todo lo que ve en el campo, su mente y su capacidad para procesar frente a los otros nueve jugadores, todavía tiene todo eso”, dijo el entrenador Steve Kerr el lunes, y agregó: “No es el mismo atléticamente que hace cinco años, y no es tan rápido”.
Green todavía es capaz de derrotar a los mejores jugadores de poste del mundo: mira sus actuaciones contra Victor Wembanyama y Nikola Jokic a principios de este año. Pero mantenerlo trabajando a tiempo completo ya no es el plan ideal para Golden State.
Kerr, el gerente general Mike Dunleavy y Green han expresado su deseo de que Green juegue menos como centro, y Quinten Post ha sido titular en la mayoría de los juegos del equipo.
Pero jugar con Green como ala-pívot, incluso con el poste ruidoso a su lado, destacó las crecientes deficiencias de Green como anotador junto a Jimmy Butler.
Ninguno de los jugadores es un tirador prolífico de larga distancia, pero la cada vez menor ventaja de velocidad de Green disminuye aún más cuando está protegido por ala-pivotes y no se concentra en driblar.
Green promedia 2,9 pérdidas de balón por partido, justo detrás de las 3,0 de Curry, pero en cinco minutos menos por noche que su coprotagonista. Parte del problema es la renuencia de Green a disparar, lo que permite a las defensas atrapar sus pases a los cortadores cuando tiene el balón.
Green no ve su pasividad anotadora como un problema a menos que sea al final del juego.
“Durante el transcurso del juego, voy a rechazar tiros y realmente no me importa”, dijo Green en la víspera de Año Nuevo.
Las mismas estadísticas avanzadas que hacen que Green sea valioso como defensor también lo convierten en uno de los peores jugadores ofensivos de la liga.
Box Plus-Minus, que tiene como objetivo capturar el impacto general de un jugador y tiene cero como verdadera neutralidad, tiene a Green en -2,8 en ofensiva, lo que lo sitúa en -1,0 en general a pesar de sus contribuciones defensivas positivas. También recientemente estuvo ocho juegos consecutivos con un más-menos negativo, a pesar de haber sido positivo en tres de los últimos cuatro juegos.
Pero independientemente de lo que diga una estadística colectiva, o de cuántos o pocos juegos termine debido a expulsiones o peleas con los entrenadores, Green probablemente seguirá siendo un elemento fijo en la alineación titular.
Porque en el mejor de los casos, aún puede aportar una química única con Steph Curry como pasador y al mismo tiempo defender con una versatilidad que ningún otro jugador puede igualar.
Incluso si puede perjudicarlo a él y al equipo más que antes.
