Para restaurar el hábitat vital de las marismas y combatir el aumento del nivel del mar, el Distrito de Parques Regionales de East Bay adquirió 77 acres de la costa regional de Hayward del Distrito de Parques y Recreación del Área de Hayward.
La transferencia de propiedad de esta semana promueve la visión de East Bay Parks de abrir al público la costa a lo largo del San Francisco Bay Trail y revitalizar las marismas que existían allí hace más de un siglo, antes de que los estanques de sal industriales salpicaran las costas de la Bahía de San Francisco.
“A medida que aumentan los niveles del mar, las marismas deben seguir el ritmo para que puedan aumentar con el nivel del mar y continuar brindando estos beneficios durante décadas en el futuro”, dijo Dave Halsing, gerente senior del Proyecto de Restauración de Estanques Salados de South Bay para California State Coastal Conservancy. “Lo difícil es que hay que hacerlo de forma segura”.
Coastal Conservancy estima que el 85% de las marismas originales se han perdido debido al desarrollo, tanto por la expansión de la comunidad como por la aparición de estanques de sal industriales a lo largo de la bahía. El más conocido de estos productores de sal es Leslie Salt Company, que en su apogeo operaba miles de acres de costa en la Bahía de San Francisco.
Aunque los estanques de sal más notables de Leslie Salt Co. estaban ubicados a lo largo de la Península y South Bay (montones de sal tan altos como un edificio de siete pisos), las marismas de las ciudades de East Bay como Hayward también se convirtieron en estanques de sal a finales del siglo XIX y principios del XX.
En 1980, Leslie Sal Co. donó la costa regional de Hayward como parte de una iniciativa regional para restaurar los humedales de marea del Área de la Bahía. La directora del Distrito 4 de East Bay Parks, Luana España, elogió la incorporación del paseo marítimo de Hayward al sistema de East Bay Parks como un espacio para la recreación pública y el alojamiento de animales.
“A través de esta adquisición, Hayward Regional Shoreline continúa emergiendo como un escaparate de cómo pueden coexistir la restauración del hábitat de la vida silvestre, el acceso público y la recreación y la resiliencia”, dijo España. “Lo que alguna vez fueron estanques de sal industriales es ahora un hogar para los chorlitos nevados y un lugar para que el público disfrute de la naturaleza a lo largo de nuestra hermosa costa restaurada”.
Restaurar las marismas también es un acto de equilibrio, dijo Halsing. Los estanques de sal y sus diques tienen la ventaja “de facto” de que actúan como separación entre las aguas de la bahía y las ciudades costeras y también sirven como protección contra inundaciones.
Sin embargo, abrir estanques de sal demasiado rápido sin permitir que las plantas de las marismas echen raíces podría poner en peligro a las comunidades costeras, dijo Halsing. Si los estanques de sal se eliminaran por completo, también podría dañar a aves como las aves limícolas de cuello fino y los zampullines que dependen de ellos porque otros lagos salados del otro lado se han evaporado o tienen una salinidad demasiado alta.
“En su migración normal, se detenían en el Gran Lago Salado, el Lago Mono o el Mar Salton en el sur de California. Pasaban unas semanas allí comiendo camarones de salmuera, moscas de salmuera y todo lo que crece en esa agua realmente salada”, dijo Halsing. “Las marismas brindan todo tipo de beneficios que estos estanques aislados no brindan y, sin embargo, estos estanques brindan algunos beneficios”.
East Bay Parks debe realizar un acto de equilibrio entre la restauración de marismas para especies nativas del Área de la Bahía y la preservación de algunos estanques salados para especies migratorias que han hecho del Área de la Bahía su hogar. El objetivo de la agencia en el futuro es reemplazar esta conservación casual con una conservación intencional que sea más adaptable a las condiciones ambientales cambiantes. La investigación de Coastal Conservancy sugiere que los humedales saludables pueden seguir el ritmo del aumento del nivel del mar durante décadas, actuando como una esponja que impide que el agua de mar entre en las ciudades costeras, algo que los diques de estanques estáticos por sí solos no pueden hacer.
El director del Distrito 3 de East Bay Parks, Dennis Waespi, enfatizó cómo la gestión ambiental de hábitats sensibles de East Bay Parks fortalecerá la resiliencia ambiental de los 73 parques de la agencia, que incluyen 55 millas de costa. Después de generaciones sin las marismas que hicieron que la costa de la Bahía de San Francisco fuera vital para la reproducción, migración y conservación de tantas especies, East Bay Parks se está preparando para retroceder el tiempo en la costa regional de Hayward.
“Esta adquisición garantiza que los esfuerzos de restauración y el acceso público avancen juntos, beneficiando a la comunidad y al hábitat local para las generaciones venideras”, dijo Waespi.
