RICHMOND — Los educadores en el oeste del condado de Contra Costa dicen que todavía se están preparando para una huelga a pesar de la publicación de un informe estatal diseñado para ayudar a que el sindicato de maestros y los administradores del distrito se acerquen a un nuevo contrato.
United Teachers of Richmond, que representa a unos 1.400 educadores en docenas de campus, alertó a los líderes del distrito que el sindicato planea comenzar la huelga el jueves. Los piquetes comenzarán 45 minutos antes de que suene la primera campana en cada campus, anunció el sindicato en un comunicado de prensa el lunes por la noche.
“La huelga es el último recurso: queremos enseñar. Pero sabemos la verdad: el status quo está fallando a nuestros estudiantes”, dice el comunicado de prensa del presidente del sindicato, Francisco Ortiz. “Se trata del futuro de nuestros estudiantes, nada menos”.
Durante casi 10 meses, los equipos negociadores del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa y United Teachers of Richmond han discutido de un lado a otro sobre cuestiones contractuales clave, como salarios, beneficios de salud, tamaño de las clases y condiciones de trabajo.
Una base financiera inestable impide que el distrito ofrezca más, dicen los administradores. El sindicato responde que el dinero gastado en servicios de subcontratación podría y debería redirigirse para satisfacer sus demandas.
Según el informe del árbitro David Handsher, compartido por la Asociación de Maestros de California el 29 de noviembre, ambas partes tienen preocupaciones legítimas.
Si bien el sindicato pidió un aumento del 10% en dos años y el distrito respondió con un aumento único del 2%, reembolsado antes del 1 de julio, y otro aumento del 1% a principios de 2026, Handsher recomendó un aumento del 6%, dividido en tres partes. Handsher también recomendó que el distrito aumente su contribución a la salud al 85 % desde el 80 % actual a partir del 1 de enero de 2026, y agregue otro 5 % a principios de 2027.
“Poco se ganaría instando al Distrito a poner en peligro su estabilidad financiera tomando medidas de emergencia demasiado ambiciosas. Crear un sistema educativo que la comunidad quiere y merece requiere un esfuerzo sostenido a largo plazo por parte del Distrito para compensar a los maestros y otros en la unidad de negociación en la mayor medida posible”, dice el informe.
El informe también recomendó límites estrictos en las clases de educación física y en el número de casos de logopedas, programas adicionales de desarrollo profesional para mejorar la dotación de personal y una encuesta de los campus para determinar dónde se debe abordar la temperatura de las aulas.
El sindicato y el distrito no están obligados a adoptar las recomendaciones establecidas en el informe. Sus respuestas escritas, en las que cada parte cuestionó ciertos hallazgos, también fueron compartidas por la Asociación de Maestros de California.
Después de acordar realizar más de $32 millones en recortes presupuestarios durante aproximadamente tres años, el distrito argumentó que aceptar las recomendaciones del informe requeriría millones más en recortes. Algunos elementos de las recomendaciones, incluidos los esfuerzos para mejorar la temperatura de las aulas y aumentar las contribuciones de los empleadores a la atención médica, se agregaron a la última propuesta del distrito, según una copia compartida por el sindicato.
Mientras tanto, el sindicato sostiene que las recomendaciones no van lo suficientemente lejos para abordar lo que los educadores han descrito como una crisis grave que afecta tanto a los estudiantes como al personal. Los planes de huelga avanzaron el lunes por la noche después de reunirse con el distrito a las 3:30 p.m. para recibir la última oferta, dijo el sindicato.
“Algunas de las recomendaciones del mediador son un paso en la dirección correcta, pero por sí solas no resolverán nuestra crisis laboral. Nuestros educadores y estudiantes no pueden seguir esperando soluciones temporales y cambios incrementales”, dijo Ortiz en un comunicado de prensa el lunes por la mañana. “Debemos poner fin a esta crisis laboral ahora. Haremos todo lo posible para garantizar que nuestras aulas y servicios de educación especial cuenten con personal completo y que nuestros estudiantes reciban la educación que merecen”.
La superintendente Cheryl Cotton dijo en una declaración en video que no podía comentar directamente sobre el informe hasta que fuera publicado oficialmente al público. Eso sucederá después de que el distrito y el sindicato se reúnan nuevamente para discutir si las recomendaciones de presentación de informes podrían ayudar a dar forma a un nuevo acuerdo, dijo Cotton.
Aún así, Cotton dijo que ha escuchado a los empleados expresar su frustración por los salarios, los beneficios de salud, la educación especial y la dotación de personal.
“Todavía me aferro a la esperanza de que podamos evitar una huelga”, dijo Cotton el lunes por la mañana antes de que se tomara la decisión de hacerlo. “Como padre, sé que nuestras familias cuentan con nosotros para resolver los problemas y llegar a un acuerdo sin interrumpir el aprendizaje de nuestros hijos. Como ex maestro, director de escuela primaria, superintendente adjunto y ahora su supervisor, sé que nuestro personal es dedicado, compasivo y quiere servir a los estudiantes en el trabajo. Nuestro objetivo es ayudar a que eso suceda”.
Una vez que la huelga entre en vigor, Cotton dijo que todos los campus permanecerán abiertos, aunque algunos servicios de educación especial pueden ser limitados o suspendidos. AC Transit no notificó al distrito sobre ningún cambio en las rutas de los autobuses, pero dijo que los conductores de autobuses podrían optar por no recoger o dejar a los estudiantes en las paradas si la seguridad no era segura debido a la huelga, dijo Cotton.
Las comidas estarán disponibles para que las recojan los estudiantes ausentes, y las familias pueden inscribir a sus hijos en el aprendizaje independiente si desean mantenerlos en casa durante la huelga, agregó Cotton.
“Sabemos que nuestros niños y familias cuentan con que nuestras escuelas estén abiertas, cuentan con el desayuno y el almuerzo que nuestras escuelas sirven todos los días y cuentan con un ambiente de aprendizaje seguro”, dijo Cotton. “Las escuelas permanecerán abiertas y se servirán comidas”.
