El camino hacia la gobernación continúa a través de San José mientras el alcalde Matt Mahan, que está considerando seriamente su propia candidatura, recibió a otro candidato e instó a los líderes de Sacramento a tomar medidas más agresivas ante la crisis de personas sin hogar en California.
Steve Hilton, de 56 años, ex presentador de Fox News y uno de los principales republicanos en la carrera para reemplazar al derrocado gobernador Gavin Newsom, acompañó al alcalde demócrata en un recorrido por la Comunidad de Vivienda Provisional de Guadalupe el martes por la mañana, donde examinó soluciones “prácticas” y “pragmáticas”.
La visita marcó un cambio de tono para Hilton, el comentarista político nacido en Gran Bretaña que se mudó a California en 2012. En agosto criticó duramente a los demócratas por lo que describió como “condiciones de los barrios marginales del tercer mundo” en Columbus Park.
El parque, ubicado aproximadamente a una milla de la parada de campaña de esta semana, alguna vez fue el hogar del campamento más grande de San José. En los últimos años se han producido allí varios incendios y un apuñalamiento mortal.
La ciudad comenzó a desalojar a los más de 300 residentes que vivían allí el año pasado, trasladando alrededor del 70% de ellos a algún tipo de vivienda, incluidas las 96 unidades de vivienda prefabricadas en Guadalupe, un enfoque que Mahan ha llamado una “alternativa de bajo costo”.
Tanto para Hilton como para Mahan, la presión para sacar de las calles a los residentes desprotegidos ha traspasado las líneas partidistas. Los dos han criticado duramente las decisiones tomadas en Sacramento.
“No podíamos esperar a que alguien más nos salvara”, dijo Mahan Hilton durante la gira. “Tuvimos que apoyarnos en ello”.
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El alcalde de San José, Matt Mahan, a la izquierda, habla con Steve Hilton, el candidato republicano conservador a gobernador de California en 2026, mientras recorre el sitio de viviendas provisionales de emergencia de Guadalupe el martes 20 de enero de 2026, en San José, California. (Shae Hammond/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)
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El alcalde de San José, Matt Mahan, a la izquierda, habla con Steve Hilton, el candidato republicano conservador a gobernador de California en 2026, mientras recorre el sitio de viviendas provisionales de emergencia de Guadalupe el martes 20 de enero de 2026, en San José, California. (Shae Hammond/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)
Desde que asumió el cargo en 2023, Mahan se ha alejado del popular modelo “La vivienda primero”, que enfatiza la vivienda permanente y con apoyo, hacia soluciones de transición. La estrategia duplicó con creces la capacidad de los refugios de emergencia de la ciudad y alojó a más de 1.000 personas sin hogar en sus hogares en 2025.
Hilton dijo que el enfoque de San José se alinea estrechamente con el diseño de su campaña.
“¿Qué podría hacer yo como gobernador para ayudar a que esto suceda más en todo el estado?” dijo en una entrevista. “No intervenir en nombre de las ciudades o condados, sino comprender qué necesitan del gobierno para poder resolver el problema”.
Ese tipo de apoyo, dijo Hilton, faltaba bajo la administración de Newsom, a la que acusó de complacencia.
Tara Gallegos, portavoz del gobernador, desestimó las críticas.
“¿Quién es Steve Hilton?” dijo en un comunicado. “San José construyó su pequeña comunidad de viviendas temporal con millones de dólares en fondos federales, aprovechando los programas establecidos por el gobernador Newsom y la Legislatura. Antes de esta administración, no existía una estrategia estatal para las personas sin hogar ni un apoyo federal significativo para los gobiernos locales”.
La aparición de Hilton junto a Mahan podría tener valor político en un estado que no ha elegido a un republicano para un cargo estatal desde la reelección de Arnold Schwarzenegger en 2006, dijo Dan Schnur, ex estratega republicano.
“Hay suficientes republicanos en California para llevar a un candidato a la segunda vuelta, pero no hay suficientes para elegir a un republicano para un cargo estatal”, dijo Schnur. “Hilton reconoce que tiene que encontrar una manera de atraer a los votantes más allá de su base ideológica. Así que cuando se ve a Hilton con un líder muy respetado y popular como Mahan, tiene la oportunidad de hablar con votantes que de otro modo no estarían dispuestos a escuchar”.
Hilton es el sexto candidato a gobernador en recorrer uno de los sitios de viviendas temporales en San José.
En diciembre, Mahan recibió a cinco candidatos demócratas (el inversionista multimillonario Tom Steyer, la ex representante Katie Porter, la ex contralora estatal Betty Yee, el superintendente de escuelas estatales Tony Thurmond y el ex líder de la mayoría de la Asamblea Ian Calderón) en una comunidad cerrada recién inaugurada en Cherry Avenue.
Mahan dijo que el objetivo de las visitas es lograr que los candidatos asuman compromisos firmes sobre las personas sin hogar.
“La verdad es que ninguna ciudad, por muy ambiciosas e innovadoras que seamos, puede acabar con la falta de vivienda”, afirmó. “Necesitamos algunos compromisos clave de nuestro próximo gobernador”.
Estos incluyen la restauración de subvenciones para refugios para personas sin hogar, asistencia y prevención que fueron eliminadas en el presupuesto de este año, financiación para entornos de vida sobrios y un marco de “participación justa” que requiere que cada ciudad y condado asuman responsabilidad.
Mahan dijo que no ha escuchado ningún “plan claro” de ninguno de los candidatos sobre la falta de vivienda, el crimen o el alto costo de la vida, una frustración que continúa impulsando sus propias deliberaciones sobre entrar en una carrera que aún no ha producido un favorito claro.
“Tenemos mucha información a nivel local sobre lo que se necesita para generar cambios y lograr mejores resultados”, dijo. “Y no estoy solo. Creo que probablemente hablo en nombre de la mayoría de los residentes y siento que necesitamos desesperadamente un liderazgo más fuerte y pragmático en los temas que más importan a nuestra comunidad, y eso no es lo que escucho de los candidatos”.
