Un hombre ha exigido que Grindr abandone su compromiso con el anonimato del usuario después de que su compañero se quitara la vida mientras era atacado por presuntos chantajistas en la aplicación.
Cameron Tewson ha escrito una carta abierta a George Arison, director ejecutivo estadounidense de Grindr, pidiéndole que ponga fin a la política de “verificación de identidad mínima” de la aplicación de citas gay tras la muerte de Scott Gough.
Gough, de 56 años, murió el 29 de marzo de 2024, un día después de que una pandilla de seis hombres de unos 20 años llamaran agresivamente a la puerta de su casa en Hertfordshire y dejaran una carta amenazadora en la puerta.
Dirigido al “propietario del Range Rover blanco” (el Sr. Gough trabajaba para un concesionario de Jaguar Land Rover) decía: “Creo que lo mejor para usted es que me llame”.
Su pareja encontró su cuerpo al día siguiente, horas después de que se vieran por última vez, junto con un testamento escrito a mano. Una investigación determinó que la causa de la muerte fue asfixia y suicidio.
Tewson, de 32 años, cree que su amigo estaba tratando de ocultar el hecho de que estaba usando Grindr. Se cree que sus presuntos chantajistas se hicieron pasar por usuarios falsos para llamar su atención antes de utilizar las funciones de geolocalización de la aplicación para localizarlo.
Nunca arrestaron a nadie, aunque los sospechosos fueron identificados y hablaron con ellos durante una investigación fallida por parte de la policía de Hertfordshire.
Scott Gough, de 56 años, se quitó la vida el 29 de marzo de 2024, después de que supuestamente fuera atacado por chantajistas de la aplicación de citas gay Grindr.
Su socio Cameron Tewson (en la foto) ha escrito una carta abierta a Grindr exigiendo que la aplicación introduzca restricciones de seguridad más estrictas.
Tewson cree que la muerte de su socio podría haberse evitado si los jefes de Grindr hubieran insistido en verificar los perfiles con su identificación, y hoy escribió a la compañía para exigir cambios, ya que se cumple el segundo aniversario de la muerte de Gough.
Calificó la aplicación como un “vector de actividad organizada” que proporciona fácil acceso a víctimas potenciales y escribió: “Tras establecer contacto a través de Grindr, fue chantajeado, lo que desembocó en una auténtica intimidación.
“Esta carta no fue escrita para asignar culpas, sino para exigir responsabilidades cuando los daños eran previsibles, las precauciones de seguridad parecían inadecuadas y las consecuencias eran irreparables”.
“Hay pruebas claras de que tanto Grindr como la policía del Reino Unido podrían y deberían avanzar… Hablo porque Scott no puede”.
Grindr es popular en la comunidad gay porque puede ser anónimo, no requiere “emparejar” a los usuarios como las aplicaciones de citas tradicionales y funciona localmente para que los usuarios cercanos puedan encontrarse rápidamente.
Pero quienes están detrás de la aplicación, que recaudó 95 millones de dólares el año pasado, han rechazado sistemáticamente las llamadas para verificar a los usuarios, alegando que puede “desvelar” a los usuarios potencialmente encerrados ante sus familiares y amigos.
Tewson dice que esto no exime a la aplicación de hacer más para proteger a sus 900.000 usuarios mensuales en el Reino Unido.
En declaraciones al Daily Mail, dijo: “Ahora se debe responsabilizar a Grindr”. No hay seguridad, no hay protección.
“Puedes agregar cualquier foto, puedes pretender ser quien quieras y ese es un problema constante”.
“¿Cómo protegemos a quienes utilizan la aplicación? Existe una necesidad urgente de actuar para proteger a las personas”.
Grindr funciona mostrando a los usuarios cercanos con una precisión de 100 m, pero esto ha sido aprovechado por delincuentes que utilizan perfiles falsos para atacar a los usuarios de aplicaciones cercanas y cometer robos, asaltos sexuales y, en casos extremos, asesinatos.
Stephen Port, conocido como “el asesino de Grindr”, lo usó junto con otras aplicaciones de citas para encontrar a sus jóvenes víctimas en 2014. El guardia de seguridad Jack Crawley asesinó a un hombre e intentó matar a otro en 2023; Los conoció a ambos en Grindr.
La nota de chantaje dejada en la puerta del señor Gough la noche antes de que se quitara la vida. Una investigación policial identificó a los sospechosos, a quienes se les dio “consejos firmes”.
El año pasado, pandillas en Londres y West Midlands fueron condenadas y encarceladas por separado después de usar la aplicación para llevar a cabo docenas de robos a víctimas inocentes después de concertar reuniones en sus casas bajo la apariencia de una conexión.
Pero no todos son atrapados, según mostró una respuesta de libertad de información publicada por la policía de West Yorkshire el año pasado. Casi nueve de cada 10 investigaciones sobre Grindr entre 2019 y 2024 se cerraron debido a dificultades para identificar a un sospechoso.
Los términos y condiciones de Grindr establecen que la empresa no asume “ninguna responsabilidad por ninguna actividad o consecuencia legal” que surja del uso. Se advierte a los usuarios que al utilizar su aplicación eximirán a Grindr de toda responsabilidad.
Tewson dice que eso no es suficiente para una empresa de su tamaño y estatus: la empresa generó 95 millones de dólares el año pasado y tiene 14 millones de usuarios en todo el mundo.
“Este es sólo otro caso, probablemente uno de muchos otros, en el que se dan circunstancias iguales o similares, aprovechándose de los objetivos vulnerables y fáciles que piensan que no hay salida”, dijo. “Y en el caso de Scott, no vio una salida”.
Una revisión de la investigación de la policía de Hertfordshire sobre la muerte de Gough encontró varios fallos.
Un grupo de sospechosos identificados recibió “consejos firmes” como “vulnerables” y no fueron tratados como presuntos extorsionadores.
La policía no recopiló pruebas de ADN y el número de teléfono utilizado por la pandilla estaba vinculado con al menos otros dos casos de extorsión; Una investigación de la BBC vinculó a la pandilla con al menos cuatro casos de presunta extorsión basada en Grindr.
Una investigación posterior sobre estándares profesionales concluyó que se había alcanzado el umbral para un cargo de chantaje y que se deberían haber tomado más medidas, pero la dirección de la investigación de Hertfordshire no estaba “clara”.
A pesar de las quejas del señor Tewson, la investigación no encontró que las fallas estuvieran motivadas por la homofobia.
La policía de Hertfordshire dijo hoy que está “dedicada a brindar aprendizaje” sobre “cuestiones específicas que enfrenta… la comunidad LGBTQ+” y reiteró las “condolencias y simpatía” de la policía hacia el señor Tewson.
Un portavoz confirmó: “La nueva investigación… de la denuncia del señor Tewson concluyó que se debería haber considerado una investigación sobre extorsión”.
George Arison, director ejecutivo de Grindr, quien dirige la empresa desde 2022. El año pasado, la empresa reportó una ganancia de 95 millones de dólares.
Se ha pedido a la policía vecina de Bedfordshire que investigue el caso. Entonces podrá llevarse a cabo una nueva investigación, aunque gran parte de las pruebas físicas y digitales se han perdido irremediablemente.
La policía de Bedfordshire dijo que no podía hacer comentarios mientras la revisión estuviera en curso.
Tewson dice que está presentando una petición a Grindr porque la muerte de su socio no es la única relacionada con acusaciones de extorsión por parte de Grindr.
Nueve semanas después de la muerte de Gough, el estudiante de moda Liam McHale fue encontrado muerto a sólo 16 millas de distancia, en High Wycombe.
La noche antes de su muerte, durante una noche de fiesta, le confió a sus amigos que un usuario que afirmaba falsamente ser menor de edad lo estaba chantajeando en Grindr, y trató de denunciarlo a la policía, quien lo animó a esperar hasta el día siguiente porque había estado bebiendo.
Su cuerpo fue encontrado un día después por un amigo; una investigación grabada y un veredicto abierto que enumera la causa de la muerte como asfixia e intoxicación por múltiples drogas.
La policía de Thames Valley continúa investigando si fue chantajeado.
No se ha establecido ninguna conexión entre las dos muertes, pero Tewson dice que Grindr debe actuar antes de que se pierdan más vidas.
“Grindr tiene una responsabilidad; este no es un incidente aislado”, dijo.
“Tengo que seguir adelante”. Es un acontecimiento que cambia la vida demasiado grande como para no seguir adelante. He llegado demasiado lejos para dejarlo así.
“He estado con Scott demasiado tiempo como para dejarlo pasar y creo que la gente debe rendir cuentas”.
En una declaración al Daily Mail, un portavoz de Grindr dijo: “Estamos profundamente entristecidos por la muerte de Scott y extendemos nuestro más sentido pésame a Cameron y a todos los que lo amaban”.
“Grindr revisa la carta cuidadosamente”.
