El alto asesor del gobierno en el centro de la disputa por el espionaje chino era miembro de una red secreta que Beijing utilizó para cultivar a las élites británicas.
Jonathan Powell, asesor de seguridad nacional de Keir Starmer, era miembro del Grupo 48, un club de lobby fundado por comunistas británicos que supuestamente presiona a políticos y líderes empresariales británicos para que caigan bajo la influencia del Partido Comunista Chino.
Las fuentes han culpado a Powell por el hecho de que el gobierno no haya declarado que China representaba una amenaza para la seguridad nacional, un fracaso que, según dijo el director del ministerio público el mes pasado, condujo al colapso del juicio de Chris Cash y Christopher Berry acusados de pasar secretos a China entre 2021 y 2023. Ambos hombres han sido declarados oficialmente inocentes y niegan haber actuado mal.
Los conservadores han acusado a los ministros de provocar el colapso de un importante juicio por espionaje porque temían que etiquetar a China como una amenaza a la seguridad nacional pudiera poner en peligro los lazos comerciales.
El gobierno ha negado haber interferido en el caso.
El Grupo 48, una de las organizaciones de lobby pro-China más destacadas en Gran Bretaña, dice que su objetivo es mejorar las relaciones comerciales entre las dos naciones, pero ha sido acusado de promover las preocupaciones más amplias del régimen de Beijing en Gran Bretaña, como informó este periódico por primera vez en 2020.
Entre sus patrocinadores se encontraba el grande laborista Peter Mandelson, quien recientemente fue despedido como embajador británico en Estados Unidos debido a sus vínculos con el pedófilo Jeffrey Epstein.
Tanto Tony Blair como el ex canciller conservador George Osborne han asistido a 48 eventos del Grupo en Londres.
Jonathan Powell, asesor de seguridad nacional de Keir Starmer, con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Li, en Beijing en julio.
El asesor parlamentario Christopher Cash, de 30 años (en la foto), y el profesor británico Christopher Berry, de 33, han sido acusados de espionaje en virtud de la Ley de Secretos Oficiales.
Cash (no en la foto) y Berry (en la foto a la derecha) debían ser juzgados este mes, pero el caso en su contra fue abandonado después de que la Fiscalía de la Corona dijera que “ya no podían ir a juicio” debido a la falta de pruebas.
Otro miembro del Grupo 48 es Yang Tengbo, de 50 años, un presunto espía chino acusado de establecer relaciones comerciales con el príncipe Andrés en nombre del régimen comunista.
A Tengbo, de 51 años, se le prohibió volver a ingresar al Reino Unido en diciembre por motivos de seguridad nacional.
El Sr. Powell figura como “miembro” del Grupo 48 en su sitio web.
Su hermano mayor, Lord Powell de Bayswater, de 84 años, ex secretario privado de la primera ministra Margaret Thatcher, también figura como miembro del grupo, junto con Blair, el ex primer ministro escocés Alex Salmond, el ex alcalde de Londres Ken Livingstone, el ex líder liberal demócrata Vince Cable y el grande laborista Jack Straw.
Jonathan Powell, de 69 años, fue jefe de gabinete de Tony Blair de 1997 a 2007 y se unió al banquero Morgan Stanley poco después de dejar Downing Street.
Luego fundó un grupo de expertos en resolución de conflictos llamado Inter Mediate en 2011.
En este cargo, realizó varios viajes a China, donde mantuvo reuniones con la Grandview Institution, descrita como la “fachada” de la principal agencia de inteligencia exterior de China, el Ministerio de Seguridad del Estado (MSS).
Un ex diplomático, que no quiso ser identificado, dijo: “Antes de mi visita a Grandview me dijeron que se trataba de una portada de MSS”. Esto me ha sido comunicado oficialmente.’
Algunos de los empleados superiores de Grandview trabajaron como jefes de inteligencia del MSS o estaban en el Ejército Popular de Liberación.
Powell asistió a un evento organizado por Grandview llamado Diálogo de Estabilidad y Seguridad Estratégica entre Estados Unidos y China en septiembre del año pasado, un mes antes de ser nombrado asesor de seguridad nacional de Sir Keir.
El sábado, Clive Hamilton, autor de un libro muy respetado sobre la influencia de China en el extranjero llamado “Hidden Hand”, dijo que Powell podría verse comprometido debido a sus vínculos tanto con el Grupo 48 como con Grandview.
Dijo: “Powell parece tener estrechos vínculos con una organización en China formada por altos funcionarios de inteligencia”. Grandview es un nido de espías.
“Eso parece, en el mejor de los casos, ingenuidad”. Para el Consejero de Seguridad Nacional del Primer Ministro esto es increíble. Sospecho que no tiene idea de quiénes son sus nuevos amigos. O los está espiando o se ha dejado convencer por su visión del mundo.
“Sea como fuere, la posición de Powell se ha vuelto insostenible, especialmente después (del fracaso del caso de espionaje) que involucra a los dos Christopher”.
El sábado, The Times informó que los ministros del gabinete consideraban la posición de Powell cada vez más insostenible.
Uno de ellos dijo: “Me preocupa que se esté construyendo la narrativa de que no somos lo suficientemente fuertes en China. Nuestro enfoque estratégico (bajo Powell) es un poco confuso”.
“Se ha convertido casi en un ministro del gabinete en el sentido de que la atención se centra en él y sus posiciones políticas, lo que nunca es una buena situación para un funcionario no electo”.
Powell no hizo comentarios, pero una fuente en la Oficina del Gabinete dijo que ni ahora ni nunca era miembro del Grupo de los 48, aunque su nombre figura en el sitio web como miembro.
