Después de un acalorado debate de numerosos oradores públicos que se extendió hasta pasada la medianoche del miércoles, Sunnyvale está avanzando con un plan para eliminar el estacionamiento a lo largo de una franja de la calle del vecindario y crear dos carriles para bicicletas.
Aunque el plan carece de financiación y tardaría años en concretarse, la decisión del Ayuntamiento de Sunnyvale marca un hito importante para un proyecto que ha atraído una intensa atención pública durante más de un año.
“Ciertos residentes… se sentirán más seguros. Pero también creará una serie de problemas para los residentes que viven a lo largo de ese corredor”, dijo el alcalde Larry Klein. “Hay mucho trabajo más que debemos hacer antes de comenzar a implementarlo”.
Durante años, los concejales y funcionarios de la ciudad han estado explorando opciones para agregar carriles para bicicletas en Hollenbeck Avenue, enfocándose en aproximadamente 1 1/2 millas de carretera en su mayoría de dos carriles con estacionamiento en la calle. La franja conecta casas, parques y escuelas y conduce a la biblioteca de la ciudad. Si bien algunos ciclistas utilizan el tramo de la carretera para ir al trabajo, actualmente faltan carriles bici.
Para crear carriles para bicicletas, la ciudad tendría que eliminar espacios de estacionamiento, creando un punto de tensión entre la seguridad de las bicicletas y la conectividad urbana, por un lado, y el estacionamiento y la accesibilidad, por el otro.
Los informes del personal mostraron que en un día normal, se utilizaban menos de un tercio de los espacios de estacionamiento en la calle de la franja, aunque algunas cuadras específicas se usaban con más frecuencia. El informe también encontró que había menos ciclistas en la franja que en calles paralelas y que hubo cinco colisiones de bicicletas en cuatro años.
El personal presentó tres opciones principales: dejar las cosas como están, mantener parte del estacionamiento pero agregar carriles para bicicletas, y eliminar el estacionamiento pero agregar carriles para bicicletas con una zona de separación pintada de tres pies. En ambos casos, agregar carriles para bicicletas costaría aproximadamente $5 millones.
Numerosos defensores de los carriles bici asistieron a la reunión del martes, donde ciclistas, estudiantes y activistas climáticos expresaron sus opiniones. Muchos se centraron en los estudiantes y las familias que utilizan (o quieren utilizar) el camino para llegar a la escuela.
“Esta es la calle que se supone debe llevar a los estudiantes de secundaria de manera segura a la escuela, pero en cambio funciona como una carrera de obstáculos diaria”, dijo la estudiante local Sara Mosin, quien confió en la carretera para su viaje y argumentó que los carriles para bicicletas con la zona de amortiguamiento son “la única opción que ofrece una opción real, una oportunidad real de estar seguro como ciudad”.
Otros oradores se centraron en los beneficios de reducir las emisiones al facilitar el uso de la bicicleta y en cómo la carretera conecta a los residentes con centros clave de la ciudad.
Sin embargo, decenas de personas se pronunciaron a favor de preservar las plazas de aparcamiento en el barrio. Debido a que estacionar en carriles para bicicletas es ilegal para vehículos que no son de emergencia, muchos expresaron su preocupación de que los carriles para bicicletas pudieran dificultar que los residentes reciban entregas, trabajen en casa o incluso reciban servicios esenciales como atención médica domiciliaria. Otros expresaron su preocupación de que podría dificultar que las personas mayores o los residentes discapacitados lleguen a sus hogares, o para los residentes en la calle que podrían invitar a invitados u organizar reuniones.
Muchos estaban preocupados por las velocidades en las carreteras, argumentando que retirar los automóviles estacionados sólo aceleraría el tráfico y haría que la carretera fuera menos segura para todos los que la utilizan.
“La eliminación de las plazas de aparcamiento hará que sea más seguro… pero sólo para los ciclistas. La eliminación de las plazas de aparcamiento aumentará la velocidad, se convertirá en una autopista”, afirmó Vikram Jayaraman, que se identificó como “residente de Hollenbeck” y argumentó que “las personas con problemas de movilidad” no podrían pasar del coche a la bicicleta y beneficiarse de los carriles.
“Esta es una decisión muy difícil y… no podemos complacer a todos”, dijo el concejal Murali Srinivasan, quien afirmó que la abolición total del estacionamiento afectaría la vida cotidiana de la gente a lo largo de Hollenbeck, incluidos los estudiantes de las escuelas locales y las personas mayores que viven a lo largo de la calle. (Su distrito incluye parte del tramo de carretera en cuestión).
Una gran parte del ayuntamiento se mostró a favor de eliminar las plazas de aparcamiento y crear carriles bici.
“Es fundamental para combatir el cambio climático. Es fundamental para adaptarse al crecimiento futuro. Es fundamental para la red de transporte regional… Porque incluso cuando la población crece, las carreteras no crecerán”, dijo el concejal Richard Mehlinger, quien lideró el impulso inicial para los carriles para bicicletas hace años. “Las decisiones de infraestructura que tomemos ahora nos sobrevivirán y… esta es la alternativa que mejor sirve a los intereses a largo plazo de la ciudad”.
Al final, el ayuntamiento votó 6-1, con Srinivasan en contra, para eliminar los espacios de estacionamiento e introducir carriles para bicicletas protegidos a ambos lados de la calle en la franja de Hollenbeck entre Danforth Drive y Alberta Avenue.
Actualmente, el proyecto no cuenta con financiación y no hay un cronograma para su implementación. Según Klein, el financiamiento se evaluará junto con otros proyectos de transporte en el ciclo presupuestario 2027/2028.
