Un británico compareció ante el tribunal tras ser acusado de dirigir las actividades del grupo terrorista Al-Shabaab, con base en Somalia.
Jermaine Grant, un musulmán converso de 43 años, también fue acusado de tres cargos de participar en un grupo de entrenamiento de comando de la organización militante islamista en la ciudad somalí de Kismayo.
También fue acusado de dos cargos de posesión de un rifle de asalto AK47 con fines terroristas tras una investigación realizada por agentes antiterroristas.
Los cargos se refieren a un período comprendido entre el 31 de diciembre de 2007 y el 1 de enero de 2010, cuando Al-Shabaab operaba en Somalia.
El distrito de Mogadiscio, la capital somalí, ha sido escenario de una serie de enfrentamientos violentos entre las fuerzas gubernamentales respaldadas por la Unión Africana y al-Shabaab.
Grant, que nació en Londres pero actualmente no tiene dirección fija, compareció el jueves ante el Tribunal de Magistrados de Westminster.
Vestía un chándal gris cuando apareció en el banquillo de los acusados flanqueado por dos agentes armados de la Policía Metropolitana.
El acusado habló durante la breve audiencia sólo para confirmar su nombre y fecha de nacimiento.
Jermaine Grant, de 43 años, sin domicilio fijo, comparecerá próximamente ante el Tribunal de Magistrados de Westminster el 16 de abril.
El fiscal Carl Kelvin justificó los cargos de la siguiente manera: “Grant asistió a campos de entrenamiento de Al-Shabaab, fue entrenado como comando, se convirtió en líder de pelotón, participó en varias batallas, disparó armas de fuego y participó plenamente en los combates”.
Los acusados también enseñaron a otros a usar armas, añadió.
Al-Shabaab fue prohibida como organización terrorista en Gran Bretaña en 2010.
La jueza de distrito Nina Tempia ordenó la prisión preventiva de Grant para comparecer nuevamente ante el Tribunal de Magistrados de Westminster el 16 de abril.
Frank Ferguson, jefe de la sección especial de delitos y antiterrorismo de la Fiscalía de la Corona, dijo: “Hemos decidido procesar a Jermaine Grant por dirigir las actividades de una organización terrorista, tres cargos de visitar un lugar con fines terroristas y dos cargos de posesión de un artículo con fines terroristas”.
“La acusación se relaciona con la presunta participación del Sr. Grant en 2008 y 2009 con Al-Shabaab, una organización terrorista que opera en Somalia.
“Nuestros fiscales han trabajado para determinar que hay pruebas suficientes para llevar este caso a juicio y que es de interés público iniciar un proceso penal”.
“Hemos trabajado estrechamente con el Comando Antiterrorista de la Policía Metropolitana para llevar a cabo la investigación.
“Recordamos a todos los involucrados que hay un proceso penal en curso contra este acusado y que tiene derecho a un juicio justo”.
El comandante en funciones Kris Wright de la Policía Antiterrorista de Londres dijo: “Estas son acusaciones graves y son el resultado de una investigación a largo plazo”.
“Este caso demuestra que siempre tomaremos medidas contra cualquier persona sospechosa de estar involucrada en actividades terroristas, sin importar en qué parte del mundo o hace cuánto tiempo supuestamente tuvieron lugar”.
Al-Shabaab es un grupo insurgente yihadista activo en Somalia y, más recientemente, en Kenia y en toda África Oriental.
Surgió a principios de la década de 2000 junto y más tarde en asociación con la Unión de Tribunales Islámicos (UIC), un grupo de tribunales de la Sharia en Mogadiscio, la capital de Somalia.
La coalición invadió la ciudad en 2006 y se estableció como administradora allí y en gran parte del país.
Al-Shabaab, que se traduce como “Movimiento de Jóvenes Jihadistas”, era el brazo armado joven y radical de la UIC.
El sindicato se formó a principios de la década de 2000 para hacer frente a las consecuencias de la actual guerra civil somalí.
Pero la organización sobrevivió a la UIC, que fue expulsada de Mogadiscio por Etiopía en diciembre de 2006.
Addis Abeba llevó a cabo las intervenciones por temor a su seguridad y a sus intereses regionales e internacionales.
Al-Shabaab lanzó una insurgencia guerrillera exitosa y capturó grandes zonas de Somalia, incluidas ciudades portuarias clave como Kismayo.
Hoy gobierna muchas de estas regiones, particularmente en el sur y suroeste del país, que de facto se llama Emirato Islámico de Somalia.
Se estima que el grupo, aliado de la organización terrorista islamista transnacional Al Qaeda, tiene entre 5.000 y 9.000 combatientes.
Al-Shabaab estuvo detrás de la masacre del centro comercial Westgate en Nairobi, Kenia, en septiembre de 2013, en la que cuatro hombres armados enmascarados mataron a 67 personas.
Entre sus miembros se encontraba Samantha Lewthwaite, la viuda del terrorista del 7/7 Jermaine Lindsay, quien se unió al grupo en 2011, seis años después de que los atentados de Londres mataran a 52 personas.
