El camino de los 49ers hacia el Super Bowl LX en el Levi’s Stadium y su ahora feliz despedida

SANTA CLARA – Bienvenidos al borde de los playoffs, un lugar que los 49ers no han estado desde que Deebo Samuel era un corredor abierto, Jimmy Garoppolo era el mariscal de campo y fue necesaria una victoria en tiempo extra sobre Los Angeles Rams en el último juego de la temporada regular para llegar al torneo en 2021.

Así lo llama el entrenador Kyle Shanahan. El torneo. Y el torneo de este año finaliza el 7 de febrero con el Super Bowl LX en el Levi’s Stadium.

Por estas fechas el año pasado, los 49ers habían caído a 5-5 con una derrota en casa por 20-17 ante Seattle y nunca se recuperaron. Perdieron siete de sus últimos ocho juegos y terminaron 6-11. Los 49ers fueron el primer favorito en 2023, el No. 2 en 2022, sin mucho drama a la hora de ingresar al torneo.

Ahora los 49ers tienen marca de 7-4, mejor de lo que podrían estar considerando que han perdido a las estrellas defensivas Nick Bosa y Fred Warner esta temporada, al mariscal de campo franquicia Brock Purdy por ocho juegos, al ala cerrada George Kittle por cinco, al receptor abierto Ricky Pearsall Jr. por seis juegos y es posible que no recuperen a Brandon Aiyuk en absoluto. Eso no incluye a Mykell Williams, la selección global número 11 del draft, cuya temporada de novato terminó con un desgarro del ligamento anterior cruzado en el noveno juego.

Ocupan el puesto 15 en ofensiva (23,7 puntos por partido) y el 15 en defensa (22,9), por lo que están básicamente en la burbuja de los playoffs y en el centro de la contienda de la NFL, como se puede contar.

Si los 49ers entran con el número 7, su posición actual, su única oportunidad de jugar un partido de postemporada en casa sería el Super Bowl.

Los 49ers tienen sólo tres intercepciones y 12 capturas. Han tenido problemas para correr el balón, aunque eso ha mejorado recientemente cuando Christian McCaffrey ha encontrado algo de margen de maniobra para manejar su doble tarea como receptor principal.

Superaron a sus oponentes por sólo nueve puntos. Los Rams, líderes de la NFC Oeste, están en +100 y Seattle, que ocupa el segundo lugar, está en +101. La ronda de comodines se desarrolla de esta manera al comienzo de la Semana 12, y los ganadores de la división reciben los cuatro primeros clasificados.

NFC

No. 1. Philadelphia (8-2) adiós en primera ronda

No. 7 49ers (7-4) contra No. 2 Los Angeles Rams (8-2)

No. 6 Green Bay (6-3-1) vs. No. 3 Chicago (7-3)

El No. 5 Seattle (7-3) contra el No. 4 Tampa Bay (6-4)

a .500 o mejor

Entonces. 8 Detroit (6-4), No. 9 Carolina (6-5)

FCA

Denver (8-2) adiós en primera ronda

N° 7 Jacksonville (6-4) vs. N° 2 Nueva Inglaterra (9-2)

No. 6 LA Chargers (6-4) vs. No. 3 Indianápolis (8-2)

Entonces. 5 Buffalo (7-3) en el No. 4 Pittsburgh (6-4)

a .500 o mejor

No. 8 Houston (5-5), No. 9 Kansas City (5-5), No. 10 Baltimore (5-5)

Una despedida casual

Los 49ers hicieron una mueca cuando salió el calendario con el último descanso posible en la Semana 14. En este punto, podrían tener marca de 9-4 o 7-6, dependiendo de cómo vayan las cosas el lunes por la noche contra Carolina en el Levi’s Stadium y luego como visitantes contra Cleveland (2-8).

Luego hay una semana libre antes de cuatro partidos en casa contra Tennessee (1-9), Indianápolis (8-2) y luego dos partidos en casa contra Chicago (7-3) y finalmente Seattle (7-3), una adición a la victoria inaugural de la temporada de los 49ers como visitante contra los Seahawks.

Para entonces, los 49ers se habrán despojado de su doble personalidad de los últimos ocho juegos o estarán fuera de contienda. Necesitan operar como una ofensiva de élite y continuar con su reciente juego sólido en equipos especiales para compensar los problemas defensivos.

Si bien los 49ers no recuperan a Bosa, Warner, Mykel Williams y un Aiyuk completo, los jugadores que tuvieron ausencias prolongadas, como Purdy, Kittle y quizás Pearsall, podrían estar frescos y listos para una carrera larga. El pateador Eddy Piñeiro y el apoyador central Tatum Bethune podrían regresar de sus lesiones el domingo en Arizona.

Si todavía se mantiene fuerte, los 49ers deberían llamarla “Semana de Agradecimiento a Christian McCaffrey”, ya que lideró la ofensiva en 11 juegos.

Es una semana libre para el núcleo de veteranos y también para una generación de novatos que tendrá que soportar una temporada más larga que cualquiera que hayan tenido en la universidad.

En lugar de un momento terrible para decir adiós, es casi perfecto.

Implicaciones de los playoffs de la semana 12

Jueves

Búfalo a Houston: Los Bills están en buena forma mientras Josh Allen sea el mariscal de campo, pero los Texans no pueden darse el lujo de caer por debajo de .500.