Cuando Sadegh Nojouki huyó de Teherán a California después de la revolución iraní en 1979, supuso que pronto volvería a casa.
A los 29 años, ya se había establecido como una fuerza innovadora en la música popular persa y era conocido por componer canciones con elaborados arreglos de cuerdas para los cantantes más famosos de Irán. Pasaron varios años hasta que quedó claro que el régimen había cerrado la puerta a su profesión musical en el futuro previsible.
“Sentía mucha nostalgia”, dijo Nojouki sobre sus primeros años en San Diego. “Cada día las cosas iban de mal en peor. En Irán tuve mucho éxito. Aquí no era nadie. Fue muy difícil porque los iraníes no estaban reunidos en un lugar especial. No estaban cerca unos de otros”.
El sábado, Diaspora Arts Connection presenta Yalda, una producción nostálgica en el Montgomery Theatre con Nojouki y varios cantantes interpretando canciones que sirvieron de bálsamo para una comunidad que también añora su hogar.
A medida que la escena musical iraní exiliada llegó a Los Ángeles, donde Nojouki se instaló a principios de la década de 1980, poco a poco volvió a encontrar su voz. O hacer estas voces, ya que se convirtió en el colaborador preferido de una brillante constelación de estrellas del pop persa (en su mayoría conocidas por un solo apodo), incluidos Googoosh, Hayedeh, Sattar, Homeyra, Mahasti, Ebi, Moein, Dariush, Omid, Martik y Vigen.
Un maestro en combinar melodías clásicas persas con orquestación occidental, Nojouki adaptaba sus arreglos a los contornos sonoros particulares de cada cantante. “No se puede comparar a Celine Dion con Barbra Streisand”, dijo. “Todos son geniales y los he compuesto para el gusto de cada individuo. Las canciones que compuse para Ebi son completamente diferentes a las de Dariush. Este es un arte que nadie me enseñó. Quincy Jones dijo que las canciones que escribimos provienen de otro mundo”.
Cuando Nojouki hizo su avance creativo en Los Ángeles, su tierra natal se había convertido en un mundo diferente. Estaban prohibidos la música y el baile. Las reuniones en las que hombres y mujeres se mezclaban libremente eran ilegales. Se allanaron fiestas y reuniones privadas y se obligó a las mujeres a cubrirse el cabello con un hiyab (leyes que una vez más están siendo cuestionadas por los jóvenes y los millennials). La brutal guerra Irán-Irak que duró décadas y que se desató en la década de 1980 dejó una sombra aún mayor sobre la sociedad iraní.
Las canciones grabadas en las décadas de 1980 y 1990 por Nojouki y otros compositores iraníes exiliados, a menudo denominadas en la comunidad como “música iraní de Los Ángeles”, resonaron mucho más allá del Sur. Mientras el gobierno teocrático intentaba erradicar las artes seculares, las canciones fueron “introducidas de contrabando a Irán como contrabando y luego llegaron a todos los hogares iraníes, donde se tocaban en reuniones privadas, trayendo alegría a la gente a pesar de tanta incertidumbre y tristeza”, dijo Nazy Kaviani, el iraní exiliado que fundó y dirige Diaspora Arts Connection.
“La gente se enamoró de esta música, la bailó en las celebraciones secretas de sus bodas y disfrutó sabiendo que había gente fuera de Irán que escribía música que se adaptaba a sus estados de ánimo y necesidades”, dijo.
El evento emblemático de la organización artística con sede en Pleasant Hill es el espectáculo anual “Let Her Sing”, que presenta a varias cantantes de países donde las voces de las mujeres están suprimidas por ley o costumbre. El programa de Kaviani durante todo el año se centra en artistas iraníes, aunque Yalda representa una especie de cambio.
Con Nojouki al piano y teclado, la producción mira hacia atrás y celebra la escena musical iraní en Los Ángeles, que surgió de suelo extranjero con recursos limitados. Nojouki solía grabar sesiones con una orquesta completa en Irán. “Tuve que hacer el mismo trabajo con tres violines y sobregrabaciones”, dijo en las sesiones de Los Ángeles. “Mirando hacia atrás, no sé cómo lo hice”.
Es una era evocada en el nuevo libro del principal ícono pop de Irán, “Googoosh: A Sinful Voice”, un conmovedor relato de sus experiencias en el exilio. Con “Yalda”, Nojouki reflexiona sobre triunfos pasados e invita al público a sumergirse en los sonidos de un hogar lejos del hogar.
“Realmente queríamos rendir homenaje al grupo original de artistas iraníes que vinieron aquí y trabajaron en medio de tanta adversidad sin mucho apoyo”, dijo Kaviani. “A sus 75 años, Nojouki es activo y enérgico y todavía está interesado en subir al escenario”.
Puede que le haya llevado un tiempo, pero finalmente se dio cuenta de que había echado raíces en una nueva tierra. Sus hijos nacieron en Estados Unidos “y soy un ciudadano estadounidense orgulloso”, dijo, expresando profunda gratitud por haber sido bienvenido por los estadounidenses. “Esperábamos volver, pero después de 10 años este será mi hogar”.
Póngase en contacto con Andrew Gilbert en jazzscribe@aol.com.
YALDA
Con Sadegh Nojouki y otros cantantes iraníes
Cuando y donde: 20 de diciembre, 20 h. en el Teatro Montgomery, San José; $50-$221; www.diasporaartsconnection.org
