Durante la semana del Super Bowl, el centro de San José anotó un touchdown.
Con toda la pompa, el brillo y el glamour cerca cuando el Levi Stadium de Santa Clara fue sede del gran juego, el centro de San José recibió a casi medio millón de visitantes mientras los bares y restaurantes estaban llenos, una mejora notable con respecto a hace 10 años, cuando Silicon Valley también fue sede del Super Bowl.
El éxito de la ciudad, que espera repetir este año con el torneo de baloncesto masculino de la NCAA en el SAP Center y el Levi’s Stadium, que alberga varios partidos de la Copa Mundial de la FIFA, brindó un breve respiro de los desafíos que enfrenta el centro de la ciudad a medida que las oficinas vacantes siguen siendo altas y el desarrollo se desacelera.
También ofreció una idea del potencial de la ciudad, ya que el centro de San José y muchos otros en todo el país consideran la necesidad de transformar y establecer una nueva normalidad como lugar para vivir, trabajar y jugar.
A fines del año pasado, la Asociación del Centro de San José, una parte interesada clave, nombró a Brian Kurtz como su nuevo director ejecutivo para influir en el desarrollo del área.
Hizo una entrevista con Bay Area News Group para hablar sobre su papel y sus perspectivas futuras.
P: Tienen una larga trayectoria de experiencia en desarrollo económico, particularmente trabajando en áreas del centro de ciudades importantes como Buffalo, Pittsburgh y Tulsa. ¿De dónde viene tu interés por las ciudades del interior?
A: Mi pasión por las ciudades del interior en realidad vino de mi abuela y mi padre. Mi abuela a veces me llevaba en autobús, a veces en su coche, al centro de Pittsburgh, ya fuera para ver las exhibiciones navideñas en los grandes almacenes Kaufmann o para comer en uno de los muchos restaurantes que había allí. Los grandes almacenes Kaufmann’s fueron donde mis abuelos se conocieron y se casaron y a ella le encantó y le encantó explorar el centro de Pittsburgh conmigo. A medida que crecí, incluso tomé el autobús al centro para almorzar con mi papá cuando él trabajaba allí y caminaba por las plazas públicas. Probablemente una década o más después, trabajé para la organización que cuidaba este espacio público y me desempeñé como gerente de iniciativas de desarrollo económico en el corazón del centro de la ciudad. Creo que estos espacios y lugares públicos en los centros urbanos son literalmente las intersecciones donde la gente cruza e interactúa. Es un punto de colisión natural en el mejor sentido. Hay algo increíblemente especial en ello.
P: ¿Qué te atrajo de este puesto?
A: Cuando vine aquí para mi entrevista, en realidad era la primera vez que estaba en San José o en el norte de California. Mientras caminaba e interactuaba con personas durante el proceso de la entrevista, algo me recordó a Tulsa y Pittsburgh. Dependía de la gente. La energía aquí, el entusiasmo y la pasión que la gente tiene por esta comunidad es palpable. Veo lo básico de lo que tenemos en el centro: tren ligero, hermosas copas de árboles y una experiencia realmente dinámica en la planta baja, densamente poblada por pequeñas empresas, y tenemos una población residencial incorporada y una población de oficinas con compañías Fortune 500. Si bien todos estos son excelentes puntos básicos, también hay muchas posibilidades para lo que está por venir y lo que podría crearse si todos nos unimos y trabajamos juntos.
P: Han pasado alrededor de tres meses desde que se anunció su nombramiento. ¿En qué medida cumplió San José con sus expectativas?
A: San José ha superado mis expectativas y eso se debe a la gente y a lo acogedora que ha sido esta comunidad para mi familia y para mí. Estamos realmente emocionados de ser parte de un lugar tan increíble. Mis primeras seis semanas fueron para escuchar, aprender y observar. He realizado caminatas por el centro con partes interesadas, pequeñas empresas, residentes y propietarios de todos los orígenes para poder ver el centro a través de sus ojos y aprender sobre la historia de lo que solía haber en un edificio o los planes para lo que está por venir, utilizando todas estas lecciones aprendidas y conocimientos que he escuchado y absorbido. Estos nos ayudarán a formular nuestro camino y planificar el futuro de la Asociación del Centro de San José.
P: Dada la situación actual en el centro de la ciudad, ¿cuáles considera que son los mayores desafíos y oportunidades?
A: No es ningún secreto que el centro de la ciudad ha perdido población diurna y trabajadores de oficina. Tenemos más metros cuadrados libres de oficinas que antes de la pandemia. Tampoco es ningún secreto que necesitamos aumentar la densidad de población en el centro. Tratar de aumentar la población de nuestra comunidad a 20,000 es lo que necesitamos no solo para crecer sino, francamente, sostener las pequeñas empresas y aumentar la cantidad de negocios que bordean nuestras calles y nuestra presencia en las aceras. No es una tarea fácil, especialmente si se considera el mercado inmobiliario más caro del país solo para construir apartamentos… Fue importante y gratificante trabajar con la ciudad tan temprano mientras busca promover programas de incentivos y prioridades políticas que ayudarán a fomentar un mayor desarrollo en todo el espectro de asequibilidad del centro de la ciudad.
P: Desde una perspectiva legislativa y política, ¿cuáles cree que son otras formas en que los funcionarios locales pueden ayudar a facilitar un centro de la ciudad más saludable y más fuerte?
A: Si queremos que haya más desarrollo, ya sea en parques y espacios públicos, torres residenciales de altura media o alta, o espacio adicional para oficinas, debemos encontrar formas de reducir los costos de desarrollo. Será fundamental para nosotros aumentar la población del centro durante el día y la noche. Creo que también es importante que creemos entornos que beneficien a tantos propietarios de pequeñas empresas en el centro. Queremos asegurarnos de que persistan y crezcan. Sólo puedo imaginar que a medida que sigamos trabajando con nuestras partes interesadas en las próximas semanas y meses, surgirán prioridades adicionales. La otra cosa que me viene a la mente en este momento es que estamos entrando en un momento en el que la ciudad está avanzando con su proceso y prioridades presupuestarias y tiene un déficit presupuestario bastante grande para el próximo año fiscal. Seguiremos defendiendo que no sólo es importante sino necesario que la ciudad duplique su inversión en el centro de la ciudad. Este debería ser un centro de actividad y crecimiento económico, generando ingresos fiscales que repercutan en los resultados financieros de la ciudad. Mediante inversiones específicas en el desarrollo económico del centro de la ciudad se pueden lograr rendimientos muy altos para toda la ciudad.
P: ¿Cuáles son tus objetivos para este año, además de poner un gran énfasis en los eventos deportivos en 2026?
A: Mis objetivos para este año son realmente parte de lo que he estado haciendo en las primeras semanas: continuar escuchando y aprendiendo sobre nuestro centro y nuestra comunidad en general, y luego ayudar a nuestra comunidad a alinearse con una Estrella del Norte: ¿Dónde queremos que esté el centro en cinco, diez años y más? ¿Qué debemos hacer entonces, no sólo en los próximos meses sino también en los próximos años, para llegar a ese punto? Estoy emocionado de trabajar con la comunidad y ayudar a definir el futuro de nuestra organización para el centro de la ciudad.
perfil
Nombre: Brian Kurtz
Edad: 40
Educación: Licenciatura en Ciencias Políticas de la Universidad de Gannon; Maestría en Planificación Urbana de la Universidad de Buffalo
5 cosas que debes saber
1. Nací y crecí en Pittsburgh, PA (soy un orgulloso Yinzer)
2. Casados desde 2011 y tienen tres grandes hijas.
3. Soy un gran fanático del hockey y ya he desarrollado un amor por los Sharks. Mi récord es 1-1 por asistir a los juegos de los Sharks desde que me mudé aquí.
4. Nada me da más energía que ir a un concierto y escuchar música en vivo. Estoy planeando uno o dos festivales para finales de este año.
5. Para mí, cocinar es una forma de relajarme. Veo la comida y las comidas compartidas como una conexión natural y disfruto planificando eventos importantes, hitos y, sinceramente, la vida cotidiana en torno a la buena comida.
