OAKLAND – Se espera que los neurólogos investiguen pronto si el ex corredor de la NFL Doug Martin, quien murió bajo custodia policial de Oakland durante el fin de semana después de un presunto allanamiento de morada, sufría de una enfermedad cerebral degenerativa que ha sido identificada en un número creciente de atletas profesionales.
El cerebro de Martin será preservado para realizar pruebas que determinen si padecía encefalopatía traumática crónica (CTE), confirmaron este martes las autoridades a esta organización de noticias. La afección, que puede causar comportamiento errático y enfermedades mentales graves, está asociada con traumatismos craneoencefálicos repetidos y ha sido diagnosticada en cientos de exjugadores de la NFL en los últimos años.
El ex corredor All-Pro murió el sábado por la mañana después de ser confrontado por la policía en una casa en Oakland Hills, cerca de la residencia de su familia. Las autoridades dijeron que se produjo una “breve pelea” después de que la policía encontró a Martin dentro de la casa y dejó de responder mientras estaba bajo custodia policial. Martin, de 36 años, murió más tarde en un hospital. La policía de Oakland no ha revelado detalles sobre la interacción de los agentes con Martin.
El examen de su cerebro es independiente de la autopsia realizada por la Oficina Forense del Condado de Alameda. El martes se completó un examen inicial del cuerpo de Martin, pero no se espera un informe final de la autopsia hasta dentro de varias semanas mientras las autoridades esperan los resultados de las pruebas toxicológicas de rutina que normalmente acompañan a los exámenes físicos.
La prueba CTE puede tardar varias semanas, quizás incluso más de un mes. El proceso es extremadamente complejo e implica preservar el cerebro y luego realizar un trabajo detallado bajo un microscopio para examinar el cerebro en busca de signos reveladores de la enfermedad, dijo el Dr. John Crary, quien dirige el Banco de Cerebros de Neuropatología y el Centro de Investigación de la Escuela de Medicina Icahn en Mt. Sinai en Nueva York.
La enfermedad puede provocar cambios significativos en el comportamiento, los sentimientos y el movimiento corporal. El diagnóstico puede ser difícil, dicen los expertos. Si bien algunas pruebas pueden proporcionar pistas de que alguien tiene la enfermedad, la CTE no se puede diagnosticar definitivamente hasta que una persona haya muerto y los investigadores puedan examinar físicamente el cerebro de esa persona, dijo Crary.
“Si queremos hablar de curas, las curas están en estos cerebros”, dijo Crary.
Un mensaje de esta organización de noticias a Athletes First, que representó a Martin cuando fue reclutado en la NFL en 2012 y habló en nombre de su familia esta semana, no fue respondido de inmediato.
La enfermedad neurodegenerativa ha sacudido los deportes de contacto profesionales, particularmente la NFL, durante las últimas dos décadas, y cientos de atletas profesionales han sido diagnosticados con la enfermedad. Se convirtió en el tema de una película de 2015 protagonizada por Will Smith, quien interpretó al médico forense jefe del condado de San Joaquín que descubrió el primer caso de CTE hace más de 20 años en Mike Webster, un exjugador de los Pittsburgh Steelers.
Otras ex estrellas de la NFL diagnosticadas con la enfermedad incluyen al ex linebacker de los San Diego Chargers, Junior Seau, quien se suicidó en 2012. También se les diagnosticó al ex ala cerrada de los New England Patriots, Aaron Hernandez, quien se suicidó en 2017 mientras cumplía una sentencia de prisión por asesinato, y al ex receptor abierto de los Denver Broncos, Demaryius Thomas, quien murió en 2021 por complicaciones de un trastorno convulsivo.
Martin fue uno de los mejores corredores de la NFL hace una década, en una carrera que también estuvo marcada por lesiones y desafíos fuera del campo.
El producto de la escuela secundaria de Stockton St. Mary’s protagonizó la Universidad Estatal de Boise antes de que los Tampa Bay Buccaneers lo seleccionaran en la primera ronda del Draft de la NFL de 2012. El impacto de Martin fue inmediato: ganó la primera de sus dos apariciones en el Pro Bowl en su temporada de novato y obtuvo los honores All-Pro tres años después.
Apodado el “Hámster Muscular” por los fanáticos, utilizó un estilo de carrera poderoso pero ágil que lo ayudó a superar las 1,000 yardas terrestres varias veces a lo largo de su carrera. Durante una gran actuación en 2012, registró 251 yardas y cuatro touchdowns en una victoria sobre los Raiders en el Coliseum en 2012.
Pero también tuvo problemas fuera del campo. En 2016, Martin fue suspendido cuatro juegos por violar la política de abuso de sustancias de la NFL después de dar positivo por una sustancia prohibida. Más tarde buscó tratamiento, expresó públicamente su arrepentimiento y prometió restaurar su salud y reputación.
Se retiró silenciosamente después de la temporada 2018 después de jugar un solo año para los Oakland Raiders. Más recientemente, se quedó con familiares en la casa que fue su antigua casa familiar en las colinas de Oakland.
El sábado por la mañana, la policía recibió varias llamadas sobre alguien tocando puertas, deambulando por patios traseros y finalmente irrumpiendo en una casa en Ettrick Street, cerca de la casa de la familia de Martin, no lejos del Zoológico de Oakland.
En un comunicado emitido el lunes por la noche, la familia de Martin dijo que antes de su encuentro con la policía antes del amanecer del sábado, sus padres “buscaron activamente atención médica para él y pidieron asistencia a las autoridades locales”. Agregaron que Martin “luchó con problemas de salud mental que afectaron profundamente su vida personal y profesional” y que salió de su casa esa noche después de “sentirse abrumado y desorientado”.
“Al final, la enfermedad mental resultó ser el único enemigo del que Doug no podía huir”, dijo la declaración de la familia, publicada por Athletes First.
Jakob Rodgers es un veterano reportero de noticias de última hora. Llámelo, envíele un mensaje de texto o envíele un mensaje cifrado a Signal al 510-390-2351 o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
