Seis meses después de que un accidente en Woodacre matara a cuatro adolescentes e hiriera a otros dos, el condado ha hecho algunos esfuerzos para mejorar la seguridad vial y está planeando más. Sin embargo, el límite de velocidad no ha cambiado hasta el momento.
Se han presentado diez demandas contra el condado en relación con el accidente, muchas de ellas la semana pasada. Los reclamos, potenciales precursores de demandas, responsabilizan al condado por las lesiones de los adolescentes debido, entre otras cosas, a supuesta negligencia en el diseño y mantenimiento de carreteras.
Algunas fueron presentadas por demandantes individuales, otras por herencias, dijo el fiscal del condado de Marin, Brian Washington.
“El condado está revisando los reclamos y responderá a través del proceso de solicitud del Código de Gobierno”, dijo Washington en un correo electrónico el viernes.
En un informe de investigación compartido recientemente con las familias de las víctimas, la Patrulla de Caminos de California atribuyó el accidente a una velocidad excesiva por parte de un conductor sin experiencia. El CHP estimó la velocidad entre 60 y 65 millas por hora cuando el vEl vehículo se estrelló contra un árbol grande en San Geronimo Valley Drive.
La velocidad máxima en la curva es de 40 millas por hora. Según el informe de CHP obtenido por el Independent Journal, el conductor hizo un giro peligroso antes del accidente.
La conductora de 16 años estaba usando una licencia de conducir temporal que le prohibía transportar pasajeros menores de 20 años, escribió el oficial Darrel Horner en el informe. Las otras chicas que iban en el vehículo tenían entre 14 y 16 años. Los seis adolescentes eran estudiantes de la escuela secundaria Archie Williams en San Anselmo.
La conductora “sólo había tenido su licencia durante cinco meses y probablemente carecía de la experiencia para navegar con seguridad en estas condiciones de alta velocidad”, escribió Horner. El CHP no sospecha de envenenamiento.
La CHP recomendó que los fiscales acusen a la conductora de negligencia grave y de violar los términos de su licencia de conducir.
La fiscal de distrito del condado de Marin, Lori Frugoli, se negó a comentar sobre el caso porque el conductor es menor de 18 años.
“La fiscalía no ha revelado información confidencial a partes no autorizadas y no lo hará en el futuro a menos que exista una orden judicial”, dijo el miércoles.
El accidente ocurrió el 18 de abril y desde entonces, el Departamento de Obras Públicas del Condado de Marin ha realizado “una serie de mejoras en las carreteras” para mejorar la seguridad a lo largo de San Geronimo Valley Drive, dijo Christopher Blunk, director del departamento.
El departamento consultó con el CHP, la Oficina del Sheriff del Condado de Marin, el Departamento de Bomberos del Condado de Marin, el programa Rutas Seguras a la Escuela y la Coalición de Bicicletas del Condado de Marin, dijo Blunk. También se presentaron mejoras potenciales en dos reuniones comunitarias en el Valle de San Gerónimo.
Se realizaron algunos cambios después del accidente. El distrito ha colocado carteles que advierten a los conductores sobre una próxima curva en la carretera. Las cuadrillas también recortaron la vegetación y modificaron los bordes de las carreteras para crear más apoyo, dijo Blunk.
El personal de obras públicas también colocó conos de tráfico al costado de la carretera frente al monumento, así como señales temporales que alertan a los conductores sobre los vehículos estacionados en el sitio.
Se proponen cambios para tres intersecciones a lo largo de San Geronimo Valley Drive lejos del lugar del accidente. Las ideas incluyen agregar una barra de parada en la intersección de Redwood Drive y cambios para mejorar el flujo de tráfico en las intersecciones de Park Street y Meadow Way.
Blunk espera que el personal del condado presente recomendaciones sobre cambios de carreteras a los supervisores del condado en un “futuro cercano”.
“Nuestros pensamientos están con las familias, amigos y seres queridos de quienes perdieron la vida en este devastador incidente”, dijo Blunk.
La Coalición de Bicicletas del Condado de Marin recomendó que el personal del condado cierre la sección de San Geronimo Valley Drive entre Park Street y Sir Francis Drake Boulevard al tráfico de vehículos motorizados.
Warren Wells, director de planificación y políticas de la coalición, dijo que la calle es utilizada por bicicletas y caballos por personas que evitan Sir Francis Drake Boulevard, a pesar de que no hay un carril bici.
“Un viaje a SFD solo agregaría media milla para cualquiera que viaje entre Woodacre y Ross Valley, o poco más de 30 segundos al límite de velocidad de 55 MPH”, dijo en un correo electrónico. “Como mínimo, se debería realizar un estudio de velocidad para reducir el límite de velocidad de los actuales 40 kilómetros por hora”.
El distrito está evaluando si propone una reducción en el límite de velocidad, dijo la portavoz Laine Hendricks. El cambio requiere la aprobación del Consejo de Supervisión.
El informe de CHP proporciona detalles sobre los acontecimientos que condujeron al accidente. La conductora y sus cinco pasajeros tenían previsto pasar la noche en casa de una amiga ese viernes por la noche. Estaban viajando hacia el oeste por San Geronimo Valley Drive en un Volkswagen Tiguan 2021 cuando chocaron contra el árbol.
El vehículo se incendió. Tres niñas fueron declaradas muertas en el lugar del accidente; uno murió en un hospital; El conductor y otro pasajero fueron trasladados al hospital con heridas mortales.
La pasajera sobreviviente dijo a los investigadores que recordaba que el conductor había hecho un “giro brusco” antes del accidente y que el vehículo se había salido parcialmente del carril, según la CHP. Los investigadores no encontraron evidencia de que hubiera un segundo vehículo involucrado.
En el lugar del accidente todavía hay un gran monumento en memoria de las víctimas. Varias fotografías de las niñas se exhiben en el árbol dañado y entre grandes macetas con coloridas flores de tela. Se instaló un banco blanco en el monumento y se colocaron carteles deseando a las víctimas un feliz cumpleaños.
El miércoles, varios conductores redujeron la velocidad para ver el monumento. Algunos tomaron fotos.
Bill Bowles, residente de Woodacre, dijo que no tiene opinión sobre las mejoras de las carreteras del condado, pero cree que San Geronimo Valley Drive es más seguro que las carreteras principales cercanas.
“No parece ser el camino más peligroso, ciertamente no es más peligroso que Sir Francis Drake conduciendo por el parque Samuel Taylor o cualquier otro camino por aquí”, dijo.
Bowles mencionó un incidente en el que un conductor salió de paseo y se estrelló contra los árboles en su antigua casa en Lucas Valley Road.
“El problema del automóvil está en Lucas Valley Road y no aquí”, dijo.
David Janeczko de Fairfax recordó sus viajes cerca del monumento a las víctimas.
“Cada vez que paso por allí, les tiendo la mano y los saludo”, dijo. “Es un pequeño lugar sagrado”.
No cree que el límite de velocidad indicado sea excesivo.
“Esta tiene una curva, pero al final de la curva se abre completamente”, dijo Janeczko sobre la carretera. “En ese sentido, la gente que vive aquí conduciría a su nivel de comodidad. Bueno, la gente que conduce aquí y no lo sabe verá que frena bruscamente. Eso es algo bueno”.
Janeczko dijo que no cree que una nueva señalización vial cerca del lugar del accidente esté de más.
“Cada acción requiere una acción diferente”, afirmó.
