El condado de Santa Clara ya ha comenzado a sentir el impacto del presupuesto propuesto por el presidente Donald Trump: este año fiscal ascendió a $223 millones debido a la pérdida de ingresos federales de Medicaid.
Es la primera ola de años financieramente difíciles para un condado que administra cuatro hospitales públicos y 15 clínicas después de que los republicanos votaron para recortar $1 billón del programa federal Medicaid durante la próxima década. En el condado de Santa Clara, uno de cada cuatro residentes depende del programa de seguro médico financiado con fondos públicos para personas de bajos ingresos y personas con discapacidades, conocido en California como Medi-Cal.
Si bien los nuevos requisitos laborales que determinan la elegibilidad no entrarán en vigor hasta diciembre de 2026, un cambio Esto podría provocar que varios millones de ciudadanos pierdan su cobertura de seguro médico. – El ejecutivo del condado, James Williams, dijo que el condado sintió inmediatamente el impacto del proyecto de ley a través de recortes y congelaciones en varias fuentes de ingresos relacionados con Medicaid.
Algunos de estos pagos ayudaron a cerrar la brecha entre el costo real de brindar atención médica y las tasas de reembolso de Medicaid. Williams dijo que el dinero de dichos programas de pago suplementario fluye hacia sistemas hospitalarios como el Sistema de Atención Médica del Valle de Santa Clara, que atiende desproporcionadamente a un gran porcentaje de estudiantes de medicina.
Debido a la pérdida inmediata de ingresos, ya hay recortes sobre la mesa para el año fiscal actual, que finaliza en junio de 2026. Los funcionarios del condado actualmente están tratando de encontrar formas de generar $200 millones en ahorros de costos para el sistema de salud, que serán aprobados por la Junta de Supervisores en febrero durante la revisión presupuestaria de mitad de año. Williams dijo que fue el ajuste de mitad de año más significativo que el condado ha tenido que hacer en más de una década.
“La magnitud de lo que enfrentamos es bastante grande y no creemos que tenga sentido fiscal esperar”, dijo el ejecutivo del condado a The Mercury News. “Tenemos que tomar al menos una medida inicial ahora, ya que debemos esperar cientos de millones más en el próximo proceso presupuestario”.
Se espera que el impacto del proyecto de ley de Trump empeore con los años, dijo Williams, y el condado perderá aproximadamente $506 millones en ingresos de Medicaid en el año fiscal 2026-2027.
No está claro exactamente de dónde vendrán los $200 millones en recortes de gastos para el Sistema de Salud del Valle de Santa Clara, pero los funcionarios del distrito han indicado en las últimas semanas que esperan despidos en todo el sistema.
Si bien el Centro Médico Regional del Este de San José, un hospital que solo estaba afiliado al condado a principios de este año, reabrió los servicios de parto y parto el 20 de octubre después de una ausencia de cinco años, el condado tuvo que comprometerse y cerrar la sala de maternidad del Hospital O’Connor.
Paul Lorenz, director ejecutivo de Santa Clara Valley Healthcare, dijo en una reunión reciente que fue una decisión basada en datos “que sugirieron que podemos servir mejor a nuestra comunidad” al trasladar esos servicios al Regional Medical Center. En los últimos cinco años, más de la mitad de los nacimientos en el Hospital O’Connor han sido de mujeres del este de San José, según funcionarios del condado.
Los residentes sentirán la reestructuración de los servicios, afirmó Lorenz.
“Habrá tiempos de espera más largos e impactos que podremos sentir de inmediato, pero muchos de los cuales no veremos ni experimentaremos hasta dentro de seis meses o un año”, dijo.
Pero parte del impacto presupuestario podría contenerse si los votantes deciden el 4 de noviembre aprobar la Medida A, un aumento del impuesto sobre las ventas que se espera compense algunos de los recortes a Medicaid. Para el año fiscal actual, el condado estima que la medida podría recaudar $83 millones, lo que elevaría la brecha de pérdida de ingresos federales a $139 millones. Para un año fiscal completo, se estima que la medida generará 330 millones de dólares.
El presidente de la Junta de Supervisores, Otto Lee, dijo en un comunicado que le preocupaba que servicios como la unidad de partos y partos recientemente reabierta en el Regional Medical Center pudieran estar en riesgo.
“Hemos trabajado increíblemente duro en los últimos años para proteger muchos de nuestros servicios que corren el riesgo de sufrir recortes, incluidos los servicios de salud conductual, tratamiento de abuso de sustancias y programas para personas sin hogar en nuestra comunidad”, dijo Lee. “Estos recortes afectarán inevitablemente nuestra capacidad de seguir avanzando en estas áreas”.
La superintendente Margaret Abe-Koga dijo que el condado ya estaba apuntando a los “frutos más fáciles” en los últimos años a medida que aumentaban los problemas presupuestarios: recortar las vacantes y congelar las contrataciones. Ahora, dijo, es hora de que el condado “profundice en el presupuesto”, examine sus prioridades, encuentre nuevas formas de generar ingresos y cree un fondo de emergencia para la próxima crisis.
“Estoy buscando la oportunidad de hacer nuestro trabajo más eficiente”, dijo en una entrevista. “Esto es algo con lo que estoy comprometido: hacer lo correcto para nuestros residentes y asegurarme de que se maximice cada dólar”.
Para la supervisora Susan Ellenberg, el tamaño de la brecha presupuestaria en los próximos años no es algo que puedan solucionar simplemente operando de manera más eficiente; probablemente tendrán que recortar programas que “realmente funcionan y tienen un impacto positivo en las personas”, pero que no son servicios que el condado está obligado a brindar.
“Somos innovadores, somos progresistas, a menudo somos los primeros en el estado cuando se trata de nuevos programas y otros nos siguen”, dijo. “El hecho de que sólo tenga que concentrarme en el trabajo necesario es, en mi opinión, un verdadero punto bajo en la historia de nuestro gobierno regional”.
