En una batalla urbana por un roble “enfermo” de 170 años, un ayuntamiento pide ahora permiso para talarlo, mientras los activistas celebran una nueva sentencia del Tribunal Supremo.
Una amarga disputa sobre el destino del árbol llamado ‘Viejo Rey Jorge’ continúa en Wivenhoe, Essex.
Sin embargo, los activistas que se oponen a la tala de árboles prevista han recibido permiso para iniciar una revisión judicial contra las propuestas del ayuntamiento de Wivenhoe, que cuentan con el respaldo de la compañía de seguros Aviva.
El año pasado, los lugareños se encadenaron al “majestuoso” roble de la época victoriana en Wivenhoe, con una población de 7.600 habitantes, desafiando intentos anteriores de deshacerse de él y de otro árbol cercano.
El roble estuvo en peligro de caer después de que los vecinos se quejaran de que sus raíces subterráneas estaban causando daños por hundimiento en sus casas, y Aviva dijo que, como resultado, el árbol tuvo que ser talado.
La tala fue suspendida en febrero pasado con promesas de más investigaciones.
La campaña ‘Stop The Chop’ fue dirigida por la arquitecta y especialista en sostenibilidad Kat Scott, de 32 años, quien dijo hoy al Daily Mail que la decisión de revisión judicial le dio al grupo “mayor confianza en el futuro”.
El Ayuntamiento de Wivenhoe ha expresado su confianza en dos informes confidenciales preparados en nombre de la autoridad local y de la aseguradora Aviva, y anteriormente había insistido en que el árbol debía ser talado este mes.
El año pasado, activistas se encadenaron a un “majestuoso” roble de la época victoriana en Wivenhoe, Essex, con una población de 7.600 habitantes.
La arquitecta y especialista en sostenibilidad Kat Scott lideró la campaña para salvar el roble
Sin embargo, esto ha quedado en suspenso debido a los acontecimientos recientes, aunque el consejo ha proporcionado un nuevo análisis sobre la propagación de la enfermedad del declive agudo del roble del árbol.
También está amenazado un castaño de indias cercano en el mismo aparcamiento de la ciudad de Essex, que bordea una hilera de casas victorianas construidas junto a una vía de ferrocarril.
Los activistas que se oponen a la medida dicen que no saben cuántas casas podrían verse afectadas y cómo.
En diciembre pasado, protestaron ruidosamente en la calle frente a la sede de Aviva en Londres, portando altavoces y carteles de protesta, exigiendo que el gigante de los seguros hiciera públicas sus pruebas de la tala de árboles.
El grupo de campaña recibió el lunes documentos de la Corte Suprema que confirman el permiso para proceder con su solicitud de revisión judicial, que será considerada en una audiencia plena.
Los activistas han cuestionado la decisión del ayuntamiento de talar los árboles y han exigido más información sobre los análisis realizados y las posibles alternativas.
El ayuntamiento dijo en un comunicado esta semana que quería levantar la orden judicial existente después de que la repavimentación del aparcamiento revelara signos de una aguda disminución del roble en el árbol.
El Ayuntamiento de WIvenhoe dijo: “Se sabe que la AOD está muy extendida en el norte de Essex y, lamentablemente, una vez infectada, actualmente no hay forma de controlar la enfermedad”.
“Por lo tanto, tanto el experto en árboles como el arbolista del Ayuntamiento de Colchester opinan que, aunque no se puede predecir con certeza el estado estructural futuro del árbol, la vida útil del roble en el aparcamiento es ahora más corta”. La muerte de los árboles puede ocurrir dentro de tres a cinco años.
“El WTC, junto con todos los consejos del país, recibió una carta de DEFRA este mes dejando en claro que debemos tomar medidas si tenemos árboles bajo nuestro control que podrían representar un riesgo para las vidas de residentes y visitantes, dadas varias muertes trágicas de adultos y niños por la caída de ramas durante el año pasado”.
“A la luz de este último acontecimiento, nos estamos comunicando con el abogado del grupo de protesta de árboles para solicitar que levanten la orden judicial ya que el roble ahora representa un riesgo potencial para los visitantes y las propiedades en sus alrededores”.
Sin embargo, debido a la decisión de la Corte Suprema de que puede procederse a un proceso de revisión judicial, se ordenó a la autoridad local que presentara una respuesta detallada en un plazo de 35 días, y luego se le dio al grupo de campaña 21 días más para responder.
Los activistas, que dicen que “cooperarán plenamente tanto con el consejo como con el tribunal”, están llevando a cabo una campaña de recaudación de fondos con el objetivo de CrowdJustice de £20.000 para cubrir los costos legales.
Richard Buxton, de Richard Buxton Solicitors, añadió: “Así como tenemos el deber de considerar los méritos de nuestra reclamación, también lo tiene el Ayuntamiento de Wivenhoe, sobre todo porque ahora se ha concedido el permiso para una revisión judicial”.
“Dado que no ofrecieron ninguna defensa en absoluto, deberían ceder responsablemente”.
La señora Scott dijo: “Nosotros y muchos residentes de Wivenhoe queremos que la situación se resuelva lo más rápido posible”.
Algunos temen que las raíces del árbol socaven los cimientos de las casas vecinas (en la foto).
“La confirmación de un calendario judicial proporciona un camino claro hacia una decisión independiente sobre las cuestiones relacionadas con los árboles”.
“Sentimos una gran simpatía por los propietarios afectados y esperamos que el proceso legal ayude a brindar claridad a todos los involucrados”.
Dijo al Daily Mail: “Estamos muy ocupados: hemos conseguido la aprobación para la importante revisión judicial, un gran momento”.
“Nos da más confianza para avanzar hacia una audiencia completa”.
“Por otro lado, el ayuntamiento quiere levantar la orden judicial y proceder a la tala del árbol, ya que afirma que está en decadencia. Estamos luchando en dos frentes.
“Ahora puedo imaginar que será cuestión de meses, no de semanas”. “Pero no queremos obtener una victoria científica en los tribunales más tarde, cuando el árbol ya no esté allí”.
La señora Scott, que ha iniciado una petición para salvar los árboles que cuenta con más de 5.000 firmas, ha contado lo preocupada que está por su hija de dos años, que utiliza con entusiasmo un parque infantil cercano.
El pasado mes de febrero se llegó a un acuerdo temporal sobre el King George Oak en Wivenhoe.
Anteriormente le dijo al Daily Mail: “Voy al parque con ella y disfruto de la sombra del roble”. “Sería muy culpable si no ayudara a preservarlo, y me sentiría muy triste si el árbol no estuviera allí el próximo verano”.
Los activistas también dicen que el roble y el castaño de indias proporcionan “importantes beneficios ambientales y comunitarios”, como el apoyo a la biodiversidad local y la refrigeración del patio de recreo entre 6 y 8°C en verano.
Originalmente se pensaba que el llamado “Roble Rey Jorge” tenía 150 años, antes de que los activistas llamaran a expertos que estimaron su edad en 170 años.
El Ayuntamiento de Wivenhoe dijo hoy en un comunicado: “Nuestros representantes legales han sido informados de la decisión del tribunal de celebrar una audiencia de revisión judicial, pero esto no es una sorpresa”.
“Tras la medida cautelar, el tribunal siempre había ordenado la celebración de una audiencia final.
“Nuestros representantes legales han estado en contacto con representantes del grupo de protesta durante la semana pasada para proporcionar un informe que destaca las preocupaciones sobre la infección del roble con Acute Oak Decline (AOD) y el impacto en su esperanza de vida”.
“Hemos solicitado una respuesta para finales de esta semana y, dependiendo de esa respuesta, discutiremos los próximos pasos con nuestros representantes legales para llevar esta situación a una conclusión rápida”.
“Con base en la extensa evidencia que tenemos ante nosotros, seguimos creyendo que la remoción de los robles y castaños de indias es necesaria y confiamos en que esta creencia se confirmará si las pruebas se presentan ante el tribunal”.
“Creemos que un proceso legal largo y costoso sólo agrava el problema y, dado que el juicio se encuentra ahora en su cuarto año, se debe reconocer la difícil situación de los propietarios afectados”.
A principios de este año se publicó un informe independiente encargado por los activistas, que costó 20.000 libras esterlinas recaudadas a través de una campaña de financiación colectiva.
Se han sugerido varias causas posibles del movimiento del suelo, incluidos problemas de drenaje, vibraciones de los ferrocarriles, cimientos poco profundos y condiciones del suelo.
Dos informes separados en los que el ayuntamiento basó su posición siguen siendo confidenciales.
El consejo ha señalado informes que culpan al árbol por los daños causados por hundimiento en las casas locales.
También insistió en que mayores retrasos en la minería podrían dejar a la autoridad enfrentando una “carga financiera mucho más allá de sus reservas de efectivo”.
Entre las tres demandas realizadas como parte de la protesta frente a la sede de Aviva se encuentra la divulgación de todas las pruebas técnicas que respalden la afirmación del hundimiento.
Los demás “trabajan directamente con la comunidad y expertos independientes de manera significativa” y consideran enfoques alternativos en lugar de talar árboles como primera opción.
En respuesta a la protesta frente a su sede en diciembre, Aviva dijo: “Este es un asunto complejo y delicado que nos gustaría resolver de la mejor manera para todos los involucrados”.
“Si bien no podemos compartir detalles específicos debido a la política y la confidencialidad del cliente, queremos asegurarles que estamos trabajando arduamente para brindar la solución más adecuada”.
