El ibis blanco americano se pavonea a lo largo de la costa de Florida y los Everglades como si fuera el dueño de la región, y con razón. Puedes ver a estas aves orgullosas y altamente territoriales defendiendo sus nidos y sitios de exhibición con la intensidad que les conviene, atacando a todos los intrusos, nativos o domésticos, con sus largos picos anaranjados. Agarran billetes, se abalanzan, agarran y muerden las alas y la cabeza de sus oponentes.
Este tipo de intensidad y arrogancia es propio de un pájaro que simboliza peligro y optimismo, además de supervivencia. Según el folclore nativo americano, el ibis es el último en buscar refugio antes de un huracán y el primero en salir después.
En cierto modo, los Golden State Warriors se parecen a esos ibis grandes, audaces y orgullosos que corren por los pantanos de Florida. Han soportado el torbellino de pérdidas inexplicables, la incertidumbre sobre la fecha límite de cambios y las lesiones y tienen marca de 29-26, en el octavo puesto del Oeste en los playoffs, a 4,5 juegos del sexto y último puesto garantizado en los playoffs. Jugar sin Stephen Curry, que pronto podría regresar de una lesión en la rodilla del corredor, y Jimmy Butler, fuera este año por un desgarro del ligamento anterior cruzado, los dejó en desventaja en la mayoría de los juegos, pero lucharon duro para mantenerse firmes en la contienda sin sus estrellas.
En los juegos previos al receso del Juego de Estrellas, los Warriors, con poco personal, tuvieron una racha de 25-7 para sorprender a los Phoenix Suns, lograron una remontada de un déficit de 17 puntos contra Memphis y le dieron a San Antonio todo lo que tenían hasta que los Spurs lograron una racha ganadora justo antes del medio tiempo. Así es como han manejado los cinco juegos desde que Curry se fue.
Ataque por comité con defensa sólida
Sin Curry y Butler, las dificultades ofensivas de los Warriors eran inevitables. Las Estrellas son los únicos jugadores de esta plantilla que pueden crear oportunidades de forma eficaz para ellos y los demás. Sin ellos, la calificación se vio afectada.
En la primera mitad de esta fase la ofensiva fue sumamente ineficiente y escasa. La falta de anotaciones y las pérdidas de balón sin sentido son las principales razones por las que Golden State estaba detrás de Phoenix por dos dígitos al principio y entró al juego perdiendo por 17 en el tercer cuarto contra un equipo débil de los Grizzlies.
¿Cuál es el ajuste en la segunda mitad del año? Es mucha cobertura de zona lo que lleva a pérdidas de balón. Actualmente clasificados en el décimo lugar de la liga en clasificación defensiva, los Warriors han aprovechado esa fuerza para superar este tramo.
Al intensificar la defensa, los Warriors pudieron encontrar un ritmo en la ofensiva que los hizo atacar desde lugares aleatorios en una noche determinada.
Contra los Spurs, Draymond Green, De’Anthony Melton y Moses Moody anotaron 17 puntos cada uno y Brandin Podziemski siguió con 16 de los suyos. El esfuerzo colectivo de ambos lados era necesario y necesario para superar estos juegos.
Alineaciones más tradicionales
El entrenador en jefe de los Warriors, Steve Kerr, es conocido por presentar alineaciones poco ortodoxas de múltiples escoltas. Juega estas alineaciones para mejorar el espaciado más amplio, la capacidad teórica y la velocidad para contrarrestar alineaciones más grandes. Esta temporada, estas alineaciones de múltiples bases han dado malos resultados en la mayoría de los casos.
Ahora, sin Curry y Butler, Kerr se ve obligado a cambiar a alineaciones tradicionales y conservadoras. Por ejemplo, contra Phoenix y los Lakers, los titulares fueron Melton, Pat Spencer, Gui Santos, Green y Moody. En sus limitados minutos, Melton brinda un manejo constante del balón en el punto y complementa a Green a la defensiva. Santos suma tamaño a un equipo que le falta.
Esta alineación en particular fue útil y efectiva, con una calificación ofensiva de 116,9 y una calificación defensiva de 103,0, para una calificación neta de +13,9. Los 32 minutos que ha jugado la alineación han transcurrido desde la salida de Curry.
Si bien Green y Melton son los pilares de esta alineación, el ascenso de Santos ha sido crucial.
Como parte de un equipo sano, Santos tendría minutos de puntos ya sea en caso de apuro o en el tiempo de descuento. En este papel aportó mucha energía y entusiasmo. Ahora que Santos tiene más minutos, su energía y empuje permanecen, y esa misma energía ha solidificado su caso para estar en la rotación de forma permanente. De cara al futuro, Santos debería formar pareja con Green en las combinaciones de alineación. Si bien su impacto en la ofensiva es pequeño, pueden tener éxito en la defensa.
Refuerzos en camino
Se espera que Curry regrese a la alineación en algún momento después del receso del Juego de Estrellas y se espera que el recién contratado Kristaps Porzingis haga su debut. La esperanza es que después de la aparición en el Juego de Estrellas, los Warriors puedan seguir una racha similar a la de la temporada pasada cuando firmaron a Butler en la fecha límite.
En teoría, la incorporación de Porzingis proporciona tamaño, puntuación adicional y espacio en el piso en alineaciones clave. La advertencia es mantenerlo relativamente sano. Además del síndrome de taquicardia postural ortostática -un trastorno del sistema nervioso que le ha impedido mantenerse al margen-, Porzingis continúa rehabilitando su tendón de Aquiles. Ha estado involucrado en varias apariciones en la cancha y se espera que los Warriors sean cautelosos con él mientras continúan monitoreando a Melton mientras regresa a la acción luego de la rotura del ligamento anterior cruzado de la temporada pasada.
Con una plantilla más sana, los Warriors tienen la oportunidad de luchar por los playoffs. Queda por determinar hasta dónde pueden llegar.
Los Warriors han capeado las tormentas de la temporada hasta ahora. Con el ingenio que mostraron en la semana previa al receso del Juego de Estrellas y los inminentes regresos de Curry y Porzingis, pueden avanzar a los playoffs como valientes Ibis y competir.
