El número 40 aparece repetidamente en la Biblia y a menudo marca tiempos de prueba y tribulación. Noé y su colección flotante sobrevivieron 40 días y noches de lluvia devastadora. Moisés guió a los israelitas a través del desierto durante 40 años antes de llegar a la Tierra Prometida, y Jesús soportó 40 días de ayuno y tentación en el desierto.
Para el Coro de Evangelio Interreligioso de Oakland, su 40 cumpleaños es motivo de celebración. Bajo la dirección de Terrance KellyLa OIGC ha crecido y prosperado mientras servía como tribuna de buenas noticias, sin mencionar la excelente música gospel, para eventos y celebraciones cívicas en toda la región. Y el coro está listo para participar en los conciertos navideños de música clásica de la región.
Casi todas las facetas de la familia OIGC estarán representadas, incluidos contingentes del coro juvenil y el coro comunitario de 200 miembros. Aproximadamente 60 miembros de la OIGC subirán al escenario y numerosos invitados especiales se unirán a las festividades, incluidos el poderoso reverendo Reginald Finley y Artemis Lee, quien ganó el primer lugar en el Concurso de Evangelio de la Catedral Beebe Memorial en septiembre pasado.
“También nos acompaña nuevamente la señorita Jackie Tolbert, una sobreviviente de Katrina que se ha establecido en East Bay y tiene ese estilo sureño de no puedo detenerme”, dijo Kelly.
La OIGC repetirá la celebración unas semanas más tarde, el domingo 21 de diciembre, en el 17º Concierto Anual de Evangelio Navideño de South Bay en el Centro de Artes Escénicas de Mountain View. Y el 24 de diciembre, la OIGC presenta dos conciertos de la 36ª Nochebuena en el Great American Music Hall. Con la interpretación dinámica en ASL de Half-N-Half, también conocidos como Sherry Hicks y Michael Velez, OIGC es conocido por ofrecer espectáculos llenos de energía.
Diciembre es la época del año en la que la OIGC está en pleno apogeo, con muchos eventos que no reciben una designación numérica. El viernes 5 de diciembre, un contingente del Programa Juvenil de la OIGC actuará en la ceremonia de iluminación del árbol en Bay Street en Emeryville. Y el miércoles 10 de diciembre, la OIGC se unirá al Gobernador Gavin Newsom en la 94ª Iluminación Anual del Árbol del Capitolio del Estado de California en la Rotonda del Capitolio del Estado.
En actuaciones grandes y pequeñas, Kelly establece el tono musical, pero es muy consciente de las expectativas del público. Aprendió de la manera más difícil cómo complacer a sus oyentes cuando no pudo programar un himno estándar en una de las presentaciones de Paramount hace varios años.
“Me recibió una señora mayor en la puerta del camerino y pensé que me iba a decir lo mucho que disfrutó del concierto”, recordó. “Pero ella dijo: ‘Vine desde donde estaba y no cantaste ‘O Holy Night'”. Ella no se fue a casa sin esta canción y nos dejó a mí y a siete miembros allí cantándola”.
Desde entonces, se ha asegurado de programar “O Holy Night” junto con “Joy to the World” y “Emmanuel”, un estándar evangélico “al que acuden los afroamericanos”, dijo Kelly. “En la familia de mi iglesia, ‘Emmanuel’ y ‘O Holy Night’ comienzan sus vacaciones”.
Fundada en 1986, OIGC fue concebida por Stacey Hoffman durante sus primeros años como directora ejecutiva de Jazz Camp West. Evaluó la popularidad del coro de gospel del programa de verano y le sugirió a Kelly que creara un conjunto para todo el año. La innovación fue que personas de todas (o ninguna) fe eran bienvenidas.
Durante estos primeros años, el grupo llamó la atención tanto por su composición racial como por su destreza musical. Cuando el grupo entró en comunidades negras con un coro de gospel compuesto en su mayoría por cantantes no negros, no pudieron evitar sentir el espíritu. Kelly se aseguró de que los cantantes dominaran los detalles de los arreglos.
Si bien el grupo rápidamente creció demasiado para viajar fuera del Área de la Bahía, ganó notoriedad generalizada a través de una serie de grabaciones aclamadas. La OIGC alcanzó fama internacional con contribuciones a una variedad de álbumes ganadores de premios Grammy, como “Cry Like a Rainstorm, Howl Like the Wind” de Linda Ronstadt, “Too Legit to Quit” de MC Hammer y “Live” de Tramaine Hawkins.
Cualquiera que sea su reputación, la OIGC todavía está sujeta a las vicisitudes de otras organizaciones artísticas. En los últimos meses, el coro ha perdido alrededor de $165,000 en fondos federales.
“Salimos adelante”, dijo la directora gerente de la OICG, Maren Amdal. “Ha habido una reducción importante de personal de siete a cuatro empleados de tiempo completo para garantizar que podamos mantener nuestros programas”.
En un momento en que tantas fuerzas trabajan para dividir a los estadounidenses, la OIGC ofrece un ejemplo del poder de la creatividad colectiva.
“Nos estamos reuniendo con 23 religiones diferentes, cristianos, diferentes formas de budismo y judaísmo para cantar música gospel negra y mostrar al mundo lo que se puede hacer cuando la gente está dispuesta a renunciar a un poco de sí misma”, dijo Kelly. “Nuestra intención es crear la paz mundial. Queremos que todos prosperen”.
Póngase en contacto con Andrew Gilbert en jazzscribe@aol.com.
CORO DEL EVANGELIO INTERREFÉDICO DE OAKLAND
Concierto navideño del 40 aniversario: Sábado 5 de diciembre, 19 h. en el Teatro Paramount, Oakland; $24,25-$104,15; www.oigc.org
17mo Concierto Anual de Gospel Navideño en South Bay: 6:30 p.m., 21 de diciembre, Centro de Artes Escénicas de Mountain View; $43-$60; Entradas.mvcpa.com
36º Conciertos Anuales de Nochebuena: 19:00 y 21:30 horas, 24 de diciembre, Great American Music Hall, San Francisco; $28,25; www.oigc.org
