A un camionero que asesinó brutalmente a una estudiante francesa y mantuvo su cuerpo en la cabina de su vehículo durante 10 días para poder disfrutar de la Navidad con su familia se le concedió una audiencia de libertad condicional.
Si tiene éxito, Stuart Morgan podría salir libre en torno al 30º aniversario del asesinato que conmocionó a la nación.
Morgan, que ahora tiene 65 años, fue condenado a cadena perpetua tras ser declarado culpable del asesinato de Céline Figard, de 19 años, una semana antes de la Navidad de 1995.
El camionero escondió el cuerpo de Céline en la litera de la cabina de su camión y lo aparcó frente a su casa familiar en Poole, Dorset, antes de arrojarlo en un área de descanso en Hawford, cerca de Worcester, diez días después.
En su juicio en Worcester Crown Court, se dijo al jurado que recogió a Céline en la gasolinera Chieveley de la M4 en Berkshire el 19 de diciembre de 1995.
La adolescente, del pueblo agrícola de Ferrieres-les-Scey, al sureste de París, debía conducir hasta Salisbury, donde tomaría un tren para encontrarse con su prima en un hotel en Fordingbridge, Hants.
El estudiante de contabilidad desarrolló un cariño por el Reino Unido después de una visita en 1990 y viajó allí repetidamente.
Pero nunca llegó a Fordingbridge y la búsqueda cada vez más desesperada de Céline ocupó los titulares de primera plana durante las vacaciones. Mientras tanto, Morgan disfrutó de una Navidad “normal” con su hijo de 11 años y su esposa.
Si tiene éxito, Stuart Morgan (en la foto) podría salir libre en torno al 30 aniversario del asesinato que conmocionó a la nación.
Morgan, que ahora tiene 65 años, fue condenado a cadena perpetua tras ser declarado culpable del asesinato de Céline Figard, de 19 años (en la foto), una semana antes de la Navidad de 1995.
Los restos desnudos de Céline fueron descubiertos por un conductor que había entrado en el aparcamiento el día de Año Nuevo de 1996.
Una autopsia reveló que Céline había sido estrangulada y asesinada a golpes con un instrumento pesado. Había sido violada antes de su asesinato.
La policía pronto descubrió que se había subido a un camión Mercedes en la gasolinera M4.
El caso apareció en el programa Crimewatch de la BBC a finales de enero de 1996. Morgan fue nombrado sospechoso por dos personas y arrestado en febrero de 1996.
El hombre, que entonces tenía 36 años, negó el asesinato y le dijo al jurado que tuvo relaciones sexuales “consensuadas” con Céline antes de dejarla ilesa en Southampton. Al jurado le tomó sólo cuatro horas declararlo culpable.
Morgan fue declarado culpable de asesinato en octubre de 1996 y sentenciado a al menos 20 años de prisión. Continúa negando el asesinato y la apelación contra su condena fracasó.
Pero el jurado del juicio de Morgan escuchó pruebas abrumadoras que vinculaban al camionero con el asesinato de Céline.
Los investigadores encontraron algunas de las pertenencias de Céline en el garaje de Morgan, un colchón de litera manchado de sangre que había estado en la cabina de su camioneta y gotas de sangre esparcidas en el interior de la cabina.
Una autopsia reveló que Céline había sido estrangulada y asesinada a golpes con un instrumento pesado. Había sido violada antes de su asesinato.
Después del veredicto, el padre de Céline, Bernard Figard, afirmó: “A este hombre nunca se le pagará lo suficiente por lo que hizo”. Espero que pase el resto de sus días pudriéndose en prisión. Encontrarlo inocente habría sido como matar a mi hija por segunda vez”.
Refiriéndose a los detalles del caso, añadió: “No pareció conmovido ni conmovido en absoluto cuando escuchó las descripciones gráficas de la terrible experiencia de Celine”.
“Me pregunto si tiene pesadillas sobre lo que le hizo a mi hija”. ¿Cómo se siente al recordar el grito desesperado de su víctima impotente?
“¿Cómo se siente cuando recuerda sus propias manos cubiertas con la sangre de mi hermosa hija?”
El caso fue ampliamente difundido en el Reino Unido durante Navidad y Año Nuevo, en medio de temores de que pudiera estar relacionado con una serie de asesinatos en las Midlands, calificados por la policía como obra de un “destripador de las Midlands”.
La investigación del asesinato involucró los primeros programas nacionales de detección de ADN del Reino Unido en la búsqueda de un sospechoso de asesinato, que abarcaron a más de 5.000 camioneros.
La prueba no era geográfica, sino laboral. Aunque las pruebas eran voluntarias, cualquiera que se negara se convertía automáticamente en sospechoso.
Al final resultó que, Morgan fue arrestado en febrero de 1996 después de que un colega reconociera su imagen en un fotomontaje. Posteriormente fue juzgado y condenado por el asesinato de Céline.
En 2016, se le dijo a la Corte Suprema de Londres que Morgan todavía insistía en que no era un asesino sexual. En la foto: boceto de un artista de Morgan en la corte.
Los investigadores concluyeron que después de violarla, estrangularla y golpearla, la cargó en su vehículo durante 10 días durante la temporada navideña antes de abandonarla.
Morgan fue condenado a cadena perpetua, con la recomendación de que cumpliera al menos veinte años.
Sigue encarcelado en HM Frankland, condado de Durham, después de que su última solicitud de libertad condicional en 2022 fuera rechazada.
Céline fue enterrada en su pueblo natal en enero de 1996 en un servicio al que asistieron su familia, amigos y políticos.
En el Reino Unido, se la recuerda en un jardín conmemorativo creado en una iglesia del pueblo de Ombersley, en Worcestershire, cerca de donde se descubrió su cuerpo.
La sentencia mínima de 20 años impuesta a Morgan expiró en febrero de 2016 y desde entonces no ha logrado convencer a la junta de libertad condicional cinco veces de que ya no representa una amenaza.
Un portavoz de la Junta de Libertad Condicional dijo: “Podemos confirmar que el Fiscal General ha remitido la revisión de la libertad condicional de Stuart Morgan a la Junta de Libertad Condicional y sigue procesos estándar”.
“Las decisiones de la Junta de Libertad Condicional se centran únicamente en el riesgo que un preso podría representar para el público si es liberado y si ese riesgo es manejable en la comunidad”.
En 2016, se le dijo a la Corte Suprema de Londres que Morgan todavía insistía en que no era un asesino sexual. El juez William Davis dijo que “mantiene su inocencia hasta el día de hoy”.
Morgan, un prisionero de categoría A, cuestionó la negativa del Departamento de Justicia de trasladarlo a un régimen más indulgente rebajando su clasificación de seguridad.
Curiosamente, insistió en que incluso si hubiera asesinado al adolescente, el crimen no tenía motivación sexual.
Pero el juez le dijo: “La única conclusión razonable es que el asesinato de la señorita Figard en realidad implicó un elemento sexual”.
“Una conclusión diferente significaría aceptar que ella pudo haber estado dispuesta a tener relaciones sexuales consensuales con un camionero de 36 años a quien nunca había conocido antes”.
