Después de tres meses en prisión, el derrocado presidente venezolano, Nicolás Maduro, parecía más delgado y gris, pero aún en el poder, cuando compareció el jueves en una conferencia sobre el estatus en un tribunal federal en Manhattan.
Maduro, con grilletes en los tobillos y vestido con una bata beige sobre una camisa naranja, saludó a la galería y dijo “buenos días” en inglés.
El juez Alvin Hellerstein dijo que no desestimaría los cargos de narcoterrorismo y otros cargos contra Maduro, pero pareció debatir cómo garantizar que Maduro tuviera acceso a suficiente representación legal.
El derrocado presidente venezolano, Nicolás Maduro, asiste a una audiencia en el Tribunal de Justicia de los Estados Unidos Daniel Patrick Moynihan en la ciudad de Nueva York el 26 de marzo de 2026.
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La defensa argumentó que el caso debería desestimarse porque el Departamento del Tesoro no le dio al gobierno venezolano una licencia especial para financiar la defensa de Maduro con dinero sujeto a sanciones estadounidenses.
“No desestimaré el caso”, dijo Hellerstein. Sin embargo, el juez cuestionó la necesidad de sanciones de seguridad nacional dado que Maduro ya no está a cargo y él y su esposa Cilia Flores están bajo custodia estadounidense.
Una caravana que transporta al derrocado presidente venezolano, Nicolás Maduro, y su esposa Cilia Flores sale de Manhattan después de que la pareja se presentó a una audiencia de conferencia de estatus en un tribunal federal el 26 de marzo de 2026 en la ciudad de Nueva York.
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“No veo ningún interés duradero para la seguridad nacional en el derecho a defenderse”, dijo Hellerstein. “El derecho a la defensa es de suma importancia”.
Un fiscal federal dijo que Maduro no debería utilizar fondos venezolanos después de haber sido acusado de saquear la riqueza del país.
“Un acusado no tiene derecho a gastar el dinero de un tercero”, dijo el fiscal Kyle Wirshba.
Un miembro de la diáspora venezolana lleva un títere que representa al expresidente de Venezuela, Nicolás Maduro, pasando junto a los partidarios de Maduro mientras se enfrentan en un duelo en un tribunal federal en la ciudad de Nueva York el 26 de marzo de 2026, donde comparecerá ante un juez.
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El abogado defensor Barry Pollack dijo que la calidad de la defensa de Maduro se vio comprometida por un abogado designado por el tribunal cuyos recursos financiados por los contribuyentes a menudo eran limitados.
Pollack dijo que las acusaciones “contra estos acusados ocurrieron en Venezuela”.
Hellerstein estuvo de acuerdo en que defender a Maduro implicaría “grandes gastos” y agotaría los recursos de la mayoría de los defensores públicos.
“Para ser honesto, no tenemos un caso como ese”, dijo Hellerstein.
Partidarios del expresidente venezolano Nicolás Maduro sostienen carteles y gritan durante los duelos de protesta frente a un tribunal federal donde se espera que comparezca ante un juez, en la ciudad de Nueva York, el 26 de marzo de 2026.
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El presidente Donald Trump dijo en una reunión de gabinete el jueves que confiaba en que se presentarían más cargos contra Maduro, diciendo que Maduro debería ser acusado de ayudar a transportar personas y drogas a Estados Unidos.
“Espero que estos cargos se presenten en algún momento”, dijo Trump.
“Mostró sus prisiones a nuestro país y fue un importante proveedor de drogas que llegaba a nuestro país… Me imagino que se avecinan más ensayos”, dijo Trump.
El derrocado presidente venezolano, Nicolás Maduro, y su esposa Cilia Flores asisten a una audiencia en el Tribunal de Justicia de los Estados Unidos Daniel Patrick Moynihan en la ciudad de Nueva York el 26 de marzo de 2026.
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Maduro y su esposa se declararon inocentes de cargos que incluyen narcoterrorismo durante su primera comparecencia ante el tribunal en enero. Desde entonces, sus abogados han estado presionando para que se desestime el caso porque temen que la administración Trump esté impidiendo que el gobierno venezolano pague sus honorarios legales.
Durante más de una década, Maduro disfrutó de una vida opulenta como presidente de Venezuela, viviendo en el palacio neoclásico de Caracas y supuestamente amasando una fortuna valorada en millones de dólares. Según se informa, poseía varias mansiones, dos jets privados, millones de dólares en joyas y efectivo, una granja de caballos y una flota de vehículos de lujo.
Pero está presionando para que se desestime su caso, argumentando que no tiene suficiente dinero para pagar su propia defensa legal, y sus abogados argumentan que sus derechos al debido proceso serán violados si Venezuela no puede pagarles a sus abogados debido a las sanciones de Estados Unidos contra el país.
En esta fotografía de archivo del 5 de enero de 2026, se ve a Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores esposados después de aterrizar en un helipuerto en Manhattan y ser escoltados por agentes federales fuertemente armados mientras abordan un vehículo blindado en ruta a un tribunal federal en Nueva York.
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“Entiendo que el gobierno de Venezuela está dispuesto a financiar mi defensa legal y espero que así lo haga”, dijo Maduro en una declaración jurada. “Confié en esa expectativa y no puedo permitirme pagar mi propia defensa legal”.
A medida que la administración Trump mejora gradualmente las relaciones con Venezuela, la audiencia del jueves marca la segunda vez que el derrocado líder venezolano comparece ante un tribunal estadounidense desde que fuerzas especiales lo arrestaron en Caracas en enero.
El Departamento de Justicia acusó inicialmente a Maduro y a otros 14 funcionarios venezolanos en marzo de 2020, alegando que habían cometido narcoterrorismo al conspirar con cárteles de la droga para facilitar el flujo de cocaína hacia Estados Unidos.
En esta fotografía de archivo del 5 de enero de 2026, se ve a Nicolás Maduro esposado después de aterrizar en un helipuerto en Manhattan y ser escoltado por agentes federales fuertemente armados mientras sube a un vehículo blindado camino a un tribunal federal en Nueva York.
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Casi seis años después, los fiscales presentaron una nueva acusación contra Maduro, Flores, el hijo de Maduro y otras tres personas por cargos de conspiración para cometer narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y delitos relacionados con armas.
Maduro “está a la cabeza de un gobierno corrupto e ilegítimo que durante décadas ha utilizado el poder gubernamental para proteger y promover actividades ilegales, incluido el narcotráfico”, dice la acusación.
Los fiscales alegaron que Maduro permitió que “floreciera la corrupción alimentada por la cocaína para su propio beneficio”, incluso proporcionando cobertura diplomática a narcotraficantes y blanqueadores de dinero. Maduro se ha declarado inocente y niega estar involucrado en el narcotráfico.
“(Maduro) está a la vanguardia de esta corrupción y conspiró con sus cómplices para utilizar su autoridad obtenida ilegalmente y las instituciones que corrompió para transportar miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos”, dice la acusación.
-Emily Chang de ABC News, Michelle Stoddart y Fritz Farrow
