El sistema de escuelas públicas de California, que supuestamente educa a casi 6 millones de estudiantes, desde niños de 4 años en el jardín de infantes de transición hasta estudiantes casi adultos que se preparan para graduarse de la escuela secundaria, se encuentra en un mundo de dolor.
sus alumnos obtener malos resultados en las pruebas nacionales de rendimiento académicot, algunos distritos escolares locales están coqueteando con la quiebra Los sindicatos presionan por aumentos salariales para compensar el aumento del coste de vidaLos políticos se pelean por el dinero mientras emiten un flujo constante de mandatos y demandas y, además, nadie sabe quién es el responsable de los resultados.
La falta de rendición de cuentas se debe a la acumulación de capas de autoridad superpuestas, que socavan la coherencia de la gobernanza.
El gobernador, la junta escolar estatal que él o ella nombra, un superintendente estatal electo, la Legislatura, las juntas escolares electas localmente y sus superintendentes, los superintendentes de condado electos, las juntas escolares de condado electas y los tribunales, todos tienen influencia.
Cuando las cosas van bien, como por ejemplo Aumento de las puntuaciones de las pruebasHay prisa por reclamar crédito. Pero cuando surgen problemas, todos los involucrados señalan a alguien o a algo más.
Finalmente, un reconocido grupo de expertos en educación se pronuncia. Análisis de políticas para la educación de California, un consorcio de departamentos de educación de cinco importantes universidades de California, publicó uno esta semana. informe detallado sobre la falta de una gobernanza eficaz en educación, cómo se ha desarrollado y cómo podría mejorarse.
“El sistema de gestión educativa de California es una red compleja de agencias e instalaciones diseñadas para atender a la población más diversa y extensa de TK-12 en los Estados Unidos”, afirma el informe de PACE. “Este sistema incluye niveles de autoridad estatal, regional y local, cada uno de ellos encargado de responsabilidades y supervisión específicas. En esencia, la estructura apunta a equilibrar los objetivos educativos a nivel estatal con el control y la rendición de cuentas locales. Sin embargo, su complejidad a menudo resulta en responsabilidades superpuestas, autoridad fragmentada y desafíos para garantizar una toma de decisiones racionalizada”.
“La necesidad de fortalecer la gobernanza educativa de California nunca ha sido más urgente”, concluye PACE. “Las escuelas están lidiando con desigualdades cada vez mayores, brechas de oportunidades persistentes y los impactos a largo plazo de la pandemia de COVID-19 en el aprendizaje y el bienestar de los estudiantes. Al mismo tiempo, la retirada del gobierno federal de su papel tradicional en la aplicación de los derechos civiles, la rendición de cuentas, la investigación, la evaluación y la supervisión impone responsabilidades de liderazgo aún mayores a los estados. California debe tomar medidas audaces y estratégicas ahora para garantizar que sus sistemas de gobernanza no solo sean coherentes y eficientes, sino también centrados en la equidad, transparentes y receptivo.” responder a las necesidades de los estudiantes”.
Si bien el informe aboga por una amplia realineación de responsabilidades entre los muchos actores del sistema, su reforma más fundamental colocaría al gobernador en la cima del organigrama revisado y al mismo tiempo transformaría al superintendente estatal electo de instrucción pública en un defensor del pueblo y crítico independiente en lugar de jefe operativo del Departamento de Educación estatal.
El departamento estaría encabezado por un comisionado de la junta estatal de educación, cuyos miembros serían designados por el gobernador.
Reimaginar al superintendente de instrucción pública como un revisor independiente y defensor de los estudiantes “ofrece oportunidades prometedoras para fortalecer la rendición de cuentas en todo el sistema”, dice PACE, “pero también implica importantes compensaciones”. PACE cuestiona si la oficina aún podría ser influyente incluso si carece de autoridad de implementación.
La necesidad de racionalizar la autoridad y la rendición de cuentas en el sistema escolar de California es clara. Un Estado que se enorgullece de estar a la vanguardia del progreso social todavía tolera un sistema de administración educativa creado en el siglo XIX.Th Century, que se ha ido ampliando poco a poco sin pensar en las consecuencias, y que impide que los votantes y los padres de California sepan realmente a quién responsabilizar por las deficiencias obvias.
Esta falta de claridad protege contra fallas y evita que se dupliquen programas exitosos.
Es posible que los cambios sugeridos en el informe PACE no funcionen. Darle más poder al gobernador podría resultar contraproducente. Pero no lo sabremos a menos que lo intentemos.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
