Con victorias abrumadoras en las elecciones para gobernador en Virginia y Nueva Jersey el martes, los demócratas esencialmente han reparado grietas clave que el presidente Donald Trump abrió en su coalición de cara a las elecciones de 2024. Eso les da a los demócratas motivos para ser optimistas, si no seguros todavía, de que están en camino de una recuperación sólida en las elecciones de mitad de período de 2026.
Las demócratas Mikie Sherrill de Nueva Jersey y Abigail Spanberger de Virginia recuperaron un terreno significativo entre dos grupos en los que Trump logró avances notables el año pasado: la gente de color de clase trabajadora y los jóvenes, según las encuestas a boca de urna de los medios y los resultados de las elecciones del condado. Según la encuesta de votantes realizada por SRSS para un consorcio de organizaciones de medios, los dos demócratas también mejoraron entre los votantes con educación universitaria, esencialmente igualando el desempeño del partido entre los votantes blancos en 2024 y mejorando entre los votantes no blancos con un título de cuatro años. Todos estos grupos también lograron enormes avances con la Proposición 50, la iniciativa electoral de redistribución de distritos respaldada por el gobernador demócrata Gavin Newsom que fue aprobada de manera convincente en California.
Incluso los demócratas más optimistas no dicen que los resultados del martes demuestren que el partido haya resuelto sus problemas con estos bloques de votantes. Desde la década de 1970, Nueva Jersey y Virginia casi siempre han elegido gobernadores del partido que perdió la carrera presidencial el año anterior. Y los avances de Trump en 2024 entre los votantes minoritarios de clase trabajadora se concentraron entre los votantes irregulares, que tienen menos probabilidades de presentarse a una elección en un año impar.
Realineación insostenible
Pero las victorias de los demócratas indican que las exuberantes predicciones de los republicanos después de 2024 (de que Trump había provocado un realineamiento duradero principalmente entre los votantes hispanos, negros y asiático-estadounidenses de clase trabajadora) fueron prematuras. En cambio, los resultados del martes indican que muchos votantes en todos los distritos que se inclinaron hacia Trump en 2024 siguen estando al alcance de ambos partidos. Es más, las mismas frustraciones económicas que animaron a Trump entre esos grupos el año pasado ahora le molestan a él y a otros republicanos.
Las convincentes victorias de los demócratas confirmaron la verdad fundamental de que las actitudes hacia el presidente en ejercicio son ahora la fuerza impulsora de las elecciones fuera de año. Los analistas de ambos partidos se han preguntado durante meses si la insatisfacción pública con los demócratas, evidente en encuesta tras encuesta, podría compensar las crecientes dudas sobre el desempeño de Trump. El martes, la respuesta fue clara: en las encuestas de votantes, tanto en Nueva Jersey como en Virginia, más votantes expresaron una opinión negativa del Partido Demócrata que una opinión positiva, a pesar de que votaron de manera convincente por los demócratas. La insatisfacción de los votantes con el presidente en ejercicio superó significativamente sus dudas sobre la salida del partido de la Casa Blanca, un patrón que se ha manifestado en elecciones fuera de año (aunque rara vez se discute).
En las principales contiendas del martes, los republicanos perdieron terreno con cada grupo en el que Trump estableció una cabeza de playa clave el año pasado. En Virginia, el cambio fue más visible en los cuatro condados suburbanos grandes, educados y racialmente diversos fuera de Washington (Fairfax, Arlington, Prince William y Loudoun). La ventaja de los demócratas en estos distritos se había reducido en 2021, cuando el republicano Glenn Youngkin ganó la carrera por gobernador, y en 2024, cuando Kamala Harris obtuvo una victoria sorprendentemente estrecha. Spanberger superó significativamente el porcentaje de votos demócratas en los cuatro condados en ambas elecciones. (Casi inconcebible que Spanberger ganara estos distritos con un total de votos aún mayor que el de Harris en 2024, cuando mucha más gente votó en todo el país). En comparación con 2024, los demócratas también pudieron ampliar sus márgenes nuevamente en comunidades de Virginia con gran población negra como Petersburgo, Portsmouth y Norfolk, y las encuestas a pie de urna mostraron que Spanberger llevó al candidato republicano Winsome Earle-Sears al 34% de los votantes hispanos, muy por debajo del 40% que tenía Trump. allí el año pasado.
En Nueva Jersey, el republicano Jack Ciattarelli, que perdió por poco la gobernación en 2021, vio cómo varios de los condados de Nueva Jersey con el mayor porcentaje de graduados universitarios, incluidos Monmouth, Morris, Somerset y especialmente Bergen, se inclinaban hacia los demócratas en comparación con el desempeño de Trump en 2024. Más importante aún, en comparación con 2024, Sherrill se encuentra en condados con grandes poblaciones hispanas y/o negras, incluidos Camden, Middlesex, Mercer. (Trenton), Hudson (Jersey City) y Essex (Newark). Los grandes avances entre los hispanos permitieron a Trump convertirse en 2024 en el primer candidato presidencial republicano en el siglo XXI en ocupar el condado de Passaic. Sherrill ganó allí el 55%, con aproximadamente tres cuartas partes de los votos contados. En la encuesta de votantes, sólo el 32% de los hispanos apoyó a Ciattarelli, mucho menos que el 43% de Trump en 2024.
¿A dónde van los votantes blancos?
Y en ambos estados, los demócratas obtuvieron resultados significativamente mejores que Harris entre todos los votantes no blancos sin título universitario: el grupo cuyo movimiento hacia Trump fue la prueba A en el supuesto argumento del Partido Republicano a favor de la realineación.
Para los demócratas, el aspecto más tranquilizador de los resultados del martes puede haber sido el papel de Trump en el resultado. Tanto Spanberger como Sherrill vincularon estrechamente a Earle-Sears y Ciattarelli con Trump e insistieron en que ambos antepondrían la lealtad al presidente a la lealtad al estado. (Los candidatos republicanos contribuyeron a esta acusación al negarse a criticar al propio Trump por acciones que perjudicaron directamente a sus estados, como los despidos federales en Virginia o la eliminación de fondos federales para un importante túnel de tránsito en Nueva Jersey). En California, los defensores de la Proposición 50 enmarcaron la medida principalmente como una oportunidad para contrarrestar al presidente. Jay Jones, el candidato demócrata a fiscal general de Virginia que enfrentó un escándalo por textos profundamente ofensivos que fantaseaban con la violencia política, se recuperó lo suficiente para ganar al centrar su campaña en la promesa de luchar contra Trump en los tribunales.
Esos argumentos ayudaron a los demócratas a provocar una reacción anti-Trump en estos estados de tendencia azul. Tanto en Virginia como en Nueva Jersey, alrededor del 55% de los votantes dijeron que desaprobaban el desempeño de Trump como presidente, y más de 9 de cada 10 de esos desaprobadores votaron por los demócratas en la carrera por la gobernación, según la encuesta de votantes. (Incluso Jones, marcado por el escándalo, tenía un 87% de votantes que desaprobaban a Trump). En California, el 64% estaba en contra, y más de 9 de cada 10 de ellos apoyaban la Proposición 50. Zohran Mamdani también dependió casi por completo de los votantes que desaprobaban a Trump para su cómoda victoria en la carrera por la alcaldía de Nueva York.
Esos resultados reflejaron fielmente la tendencia en las elecciones fuera de año en los últimos 15 años aproximadamente, cuando alrededor del 85% al 90% de las personas que desaprobaban al presidente en ejercicio normalmente votaban por los candidatos del otro partido en las elecciones para la Cámara, el Senado y el gobernador, según muestran las encuestas a boca de urna y otras encuestas del día de las elecciones. (En Virginia, por ejemplo, el demócrata Ralph Northam ganó el 87% de los que desaprobaron a Trump cuando asumió el cargo de gobernador en 2017, mientras que Youngkin ganó el 90% de los que desaprobaron al presidente Joe Biden cuando dejó el cargo en 2021).
El resultado del martes sugiere que, a pesar de las claras preocupaciones del público sobre los demócratas, es probable que las actitudes hacia Trump sigan siendo el factor más importante en las elecciones de mitad de período del próximo año. Eso ayudará a los republicanos en estados confiablemente republicanos donde Trump es popular. Pero también significa que los republicanos de todo el mundo enfrentarán un entorno difícil, a menos que Trump pueda reconstruir sus índices de aprobación, que se han hundido al nivel más bajo de su segundo mandato en medio de la continua frustración por los precios y las crecientes preocupaciones sobre su agenda de deportaciones y las amenazas a las garantías demócratas.
Trump tiene un control tan estricto sobre el Partido Republicano que es poco probable que estas abrumadoras victorias demócratas generen muchas dudas en su partido. Pero la reacción negativa del agresivo segundo mandato de Trump fue clara el martes, no sólo entre los demócratas partidistas, sino también entre muchos votantes indecisos. Los resultados enviaron a los republicanos una señal de advertencia inequívoca de cara a 2026, estén dispuestos a escuchar o no.
Ronald Brownstein es columnista de opinión de Bloomberg que cubre política y política. ©2025 Bloomberg. Distribuido por la agencia Tribune Content.
