Un director del condado de Alameda renunció como parte de un acuerdo después de que una investigación del distrito escolar encontró evidencia suficiente de que usó una aplicación en línea para comunicarse sobre sexo con un estudiante anterior y actual y una vez sugirió una “cita secreta en la escuela”, según muestran los registros públicos.
Jonathan M. Fey, de 54 años, que había trabajado en la escuela secundaria Amador Valley en el Distrito Escolar Unificado de Pleasanton desde 2022, fue informado el 28 de febrero que fue despedido después de meses de licencia administrativa. Apeló ante un juez de derecho administrativo antes de aceptar un acuerdo de 254.000 dólares la semana pasada, que incluye honorarios legales y pagos atrasados.
“Las acusaciones hechas en mi contra son falsas”, dijo Fey en una declaración escrita de una firma de relaciones públicas de San José.
El acuerdo de Fey y la divulgación de los hallazgos de la investigación del distrito se producen cuando los distritos escolares de California enfrentan demandas presentadas bajo una ley estatal que permite a las víctimas demandar por presuntas agresiones que, en algunos casos, se remontan a las décadas de 1960 y 1970.
Estimaciones aproximadas han demostrado que el costo para los distritos escolares en forma de indemnizaciones en efectivo en estos casos que se benefician de la derogación o extensión del plazo de prescripción podría alcanzar los $4 mil millones. No quedó claro de inmediato si se había presentado alguna demanda contra Fey. Enseñó en Fremont Union High School y en el Distrito Escolar Unificado de Mt. Diablo antes de ser contratado en Pleasanton.
EdSource y Pleasanton Weekly presentaron una solicitud de registros públicos en busca de información sobre la situación laboral de Fey y la investigación.
En una declaración sin firma que acompaña la publicación del informe Fey, los funcionarios del distrito escribieron que tenían “sincera esperanza de que las acciones inmediatas del Distrito en respuesta a estas acusaciones y la separación del Sr. Fey del Distrito proporcionen un cierre para todos los involucrados”.
La declaración alienta a los padres que tienen inquietudes sobre sus hijos o que saben que han estado “expuestos a un comportamiento inapropiado” a presentar informes ante la policía del condado y de Pleasanton.
Justin Brown, presidente de la Junta del Distrito Escolar Unificado de Pleasanton, dijo a EdSource el miércoles que “un investigador externo neutral ha fundamentado las acusaciones de mala conducta del Sr. Fey, que el distrito y la junta directiva han tomado en serio”. El distrito, dijo Brown, “decidió resolver la (apelación) pendiente para evitar poner a los estudiantes y al personal bajo el estrés de testificar en una audiencia contradictoria” y para “preservar recursos que de otro modo se gastarían en litigios”.
Grindr: “Emoji de ojos”
La investigación del distrito muestra que Fey contactó a los estudiantes a través de una cuenta en la aplicación Grindr a la que se hace referencia como el “emoji de ojos”.
Un mensaje de una cuenta de Grindr que un ex alumno les dijo a los investigadores del distrito escolar que creía que era Jonathan M. Fey. Fey dijo que le robaron la identidad y negó ser el propietario de la cuenta. Los mensajes atribuidos a Fey por el estudiante aparecen en azul.
Un exalumno que se graduó en 2023 le dijo al distrito en agosto de 2024 que había sido contactado por una persona en Grindr que creía que era Fey.
El estudiante dijo que inicialmente dudaba que la cuenta fuera de Fey. Pero el día después de ese primer encuentro con el “emoji de ojos”, el estudiante dijo que Fey lo siguió en Instagram, lo que el ex alumno dijo que no podía creer que fuera una coincidencia.
El exalumno finalmente le dio al distrito capturas de pantalla de los mensajes que intercambió con la persona que creía que era Fey. Intercambiaron pistas sobre ellos mismos. “Eye emoji” expresó su deseo de “salir” con el ex alumno siempre que su identidad se mantuviera en secreto, según el informe de la investigación.
Una segunda persona que afirmó que Fey se le acercó en Grindr fue uno de los estudiantes del director en Amador Valley. El investigador del distrito determinó que Fey había expresado su deseo de tener “una relación romántica y sexual secreta” con el estudiante, según muestran los registros, y le dijo al estudiante a través de la aplicación que estaba “muy caliente”.
Fey afirmó que no era un “emoji de ojos” y afirmó que le robaron su identidad. En documentos judiciales, su abogado señaló que ha habido casos de estudiantes del Valle de Amador que se hicieron pasar por otras personas en línea.
Otra exalumna le dijo al investigador que una vez vio el teléfono de Fey abierto en la aplicación Grindr mientras actuaba como acompañante en un evento escolar.
Fey presentó al menos un informe de robo de identidad ante la policía de Pleasanton este año. El teniente de la policía de Pleasanton, Nicholas Albert, le dijo a EdSource por correo electrónico que la policía investigó el reclamo de Fey y que “no se presentaron cargos penales ni se realizaron arrestos”. El asunto ha sido remitido al distrito escolar para una mayor revisión, escribió.
El distrito también notificó a la policía de Pleasanton sobre el asunto, según muestran los registros.
Debido a escándalos de abuso sexual anteriores, la ley estatal exige que un distrito escolar informe a la Comisión de Credenciales de Maestros de California dentro de los 30 días si un maestro o miembro del personal que posee credenciales de enseñanza renuncia o es suspendido por más de 10 días debido a una acusación de mala conducta. El distrito debe presentar un informe explicando la acusación y cualquier documento relacionado. En el caso de Fey, esa sería la conclusión de un investigador sobre la causa probable del acoso sexual.
Una vez notificado, la junta de certificación debe realizar su propia investigación sobre posibles medidas disciplinarias que podrían resultar en la revocación de una licencia de enseñanza necesaria para buscar un puesto docente en otro distrito. Los resultados confidenciales estarán disponibles para futuros empleadores potenciales durante cinco años.
Brown, presidente de la junta escolar de Pleasanton, dijo a EdSource que se presentará un informe sobre Fey a la junta de certificación.
“El distrito cumplirá con sus obligaciones legales”, dijo, y luego dejó que la comisión abordara el asunto.
El editor en jefe John Fensterwald contribuyó a esta historia.
