Durante 168 años, los residentes del frondoso suburbio de Kirkwood en St. Louis han contemplado con asombro la belleza de la Casa Marquitz-Garesche.
La elegante casa de tablillas blancas, construida en 1858, tres años antes de la Guerra Civil estadounidense, es una joya arquitectónica que ha sido un hito local oficial desde 1982.
Su presencia como la casa más antigua en el vecindario de North Taylor fue fundamental para que toda el área figurara en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Cuando el director ejecutivo de la startup de salud, Harlee Sorkin, de 52 años, y su esposa Annelle, de 51, instructora de Pilates, compraron la propiedad por $635,000 en febrero pasado, la ex propietaria Mary Glen se alegró de saber que serían orgullosos administradores de la casa del siglo XIX.
Pero los Sorkins, que viven con sus tres hijos en una enorme mansión de 1,4 millones de dólares en la cercana Topping Estates, ahora enfrentan una fría recepción en su nuevo vecindario después de revelar un plan actualizado para la casa de tres dormitorios y dos baños que requiere un aplanamiento.
Una representación obtenida por el Daily Mail muestra una casa de reemplazo más grande con una fachada revestida de piedra y marcos de ventanas negros ultramodernos, como la hicieron famosa los constructores de viviendas de reality shows Chip y Joanna Gaines.
A pesar de la historia de la Casa Marquitz-Garesche, no existen recursos locales para evitar su destrucción, aunque Glen y otros lugareños han intentado repetidamente salvar la propiedad de la bola de demolición de los Sorkins.
Glen, que vivió con su difunto esposo en la Casa Marquitz-Garesche durante 49 años entre 1976 y 2025, está tan indignada que escribió una carta local enojada sobre los Sorkins a su periódico local.
La Casa Marquitz-Garesche en el histórico suburbio de Kirkwood en St. Louis será demolida a instancias de sus nuevos propietarios adinerados, lo que enfureció a los vecinos.
El director ejecutivo Harlee Sorkin y su esposa Annelle, instructora de Pilates, insisten en que habían planeado preservar la casa de 1858 después de comprarla, pero dicen que las renovaciones necesarias la habrían arruinado de todos modos.
Ella afirma que la pareja inicialmente le dijo que planeaban agregar una extensión a la casa existente para preservar su aspecto y carácter históricos.
Sorkin y Annelle respondieron que estaban preocupados por el posible aislamiento de asbesto en el ático, la pintura y las tuberías con plomo y una escalera estrecha.
Sorkin, que dirige la startup de salud cardíaca InterShunt Technologies, también se quejó de que en uno de los dos baños de la casa había sólo siete pulgadas de espacio entre la puerta y la bañera, lo que lo hacía completamente impráctico.
Pero Glen, que dice que ha gastado 1,3 millones de dólares en el mantenimiento de la casa en el medio siglo que lleva viviendo allí, insistió en que hizo comprobar el aislamiento del ático y que no se encontró asbesto.
Y añadió intencionadamente: “Le pasé esta información a los Sorkins, así que si dicen que no lo saben, o es falso o es un descuido de su parte”.
Glen abordó las otras preocupaciones de los Sorkins, diciendo que la escalera “estrecha” de la que se quejaban era una característica histórica y que era estructuralmente sólida.
Ella dijo que desde entonces “cada centímetro cuadrado” de la casa ha sido repintado con pintura sin plomo y que la propiedad no está húmeda, no tiene problemas con el cableado o el techo y las tuberías de plomo han sido reemplazadas por tuberías de cobre.
En conversación con el Webster Kirkwood TimesLa viuda afligida añadió: “He amado este lugar durante 50 años”. “Es una pena que lo estén derribando”.
Harlee Sorkin presentó esta representación de la casa de reemplazo propuesta en julio pasado. La propiedad más grande está revestida de piedra y cuenta con marcos de ventanas negros ultramodernos.
La nueva casa que los Sorkins han planeado tiene más que un parecido pasajero con la mansión de 1,4 millones de dólares en la que viven actualmente en Topping Estates, otro suburbio exclusivo de St. Louis.
La Casa Marquitz-Garesche fue designada como un hito por la ciudad de Kirkwood en 1982 y contribuyó decisivamente a que todo el vecindario figurara en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
En una audiencia pública en julio pasado, Harlee Sorkin insistió en que él y su esposa habían planeado originalmente preservar la casa, incluso contratando a un arquitecto y un constructor para hacerlo, sólo para darse cuenta de que la cantidad de trabajo requerido arruinaría su apariencia de todos modos.
“Nadie mira una casa histórica y dice: ‘Quiero derribarla'”, dijo Sorkin en ese momento. “Cuando compramos la casa, no esperábamos vivir en ella tal como está. La pregunta era qué haría falta para que esto fuera factible para nosotros…
“Finalmente llegamos a la conclusión de que sería un desafío debido a la pérdida de integridad histórica, la incompatibilidad de los estándares de vida modernos y, en última instancia, la seguridad”.
Los Sorkins solicitaron por primera vez a la Comisión de Monumentos Históricos de Kirkwood demoler su casa en mayo del año pasado, tres meses después de comprarla.
Cuando los lugareños se enteraron de lo que estaba pasando, Erin Mariscal, residente de Kirkwood, inició una petición en Change.org para intentar detener la demolición, que hasta ahora ha obtenido 1.500 firmas.
Mariscal, que trabaja como dentista, también se preguntó si los Sorkins realmente estaban tratando de preservar la casa.
“Claramente no había ninguna intención de restaurar esta propiedad”, afirmó.
La falta de diligencia debida de los nuevos propietarios no debería resultar en que nuestra comunidad pierda un hito.
La Casa Marquitz-Garesche se considera una de las joyas de la corona de Kirkwood, pero su destrucción es ahora inminente después de que los planificadores y un recurso judicial decidieron que sus propietarios estaban en pleno derecho de demolerla.
Una toma interior de la casa. La ex propietaria Mary Glen dice que gastó 1,3 millones de dólares reparando la propiedad en los 49 años que vivió allí y está indignada por los planes de los Sorkins de derribarla.
“Las razones dadas por los nuevos propietarios no son razones aceptables para la demolición.”
“Muchos residentes de Kirkwood viven en casas antiguas que no cumplen con los códigos modernos. Lo que hace que estas casas sean antiguas y únicas es la razón por la que son puntos de referencia”.
Otra vecina, Reba Luhrs, dijo al Daily Mail: “Muchos de nosotros estamos molestos”.
Luhrs, que ha vivido en el área desde 1994 y posee un letrero que dice “Proteger el Kirkwood histórico”, dijo: “(Sorkin) afirmó que compró la casa y luego descubrió que era inhabitable”. No tenía intención de vivir en él, sólo quería derribarlo.’
Cuando le mostraron las representaciones del nuevo edificio planeado en la propiedad, se burló diciendo que no encajaba con el estilo del vecindario.
“Estamos muy decepcionados de que estén derribando la casa”. “Estas personas pueden encontrar otra propiedad, pero nosotros no podemos encontrar otra casa construida en 1858. Eso es simplemente egoísta”, añadió.
Otro local, que pidió permanecer en el anonimato, dijo: “No estamos contentos con esto, es simplemente muy decepcionante”. Es una tendencia que estamos viendo que es preocupante. Es una casa hermosa.’
Un mes después de que Harlee Sorkin solicitara la demolición de la casa, la comisión votó a favor de retener la aprobación de su plan durante el período máximo permitido de 270 días.
Los carteles en los jardines de Kirkwood exigen la protección del distrito histórico. Cuando los Sorkins se muden a su nuevo hogar, probablemente resultarán muy impopulares entre sus vecinos inmediatos.
No se ha fijado un calendario para la demolición de la Casa Marquitz-Garesche, y muchos lugareños están consternados ante la posibilidad de que una bola de demolición pueda arrasarla.
Hicieron esto para promover un plan alternativo para preservar la propiedad, pero ninguno se materializó dentro del plazo, dejando a los Sorkins con la opción de contratar un equipo de demolición.
Un grupo de residentes enojados, incluidos cuatro de los vecinos inmediatos de la casa, presentaron una demanda en un último intento de obligar a la ciudad de Kirkwood a bloquear cualquier demolición.
Ese esfuerzo fracasó el viernes pasado cuando el juez del Tribunal de Circuito del Condado de St. Louis, John N. Borbonus, dictaminó que los opositores a la demolición “no tienen legitimación para demandar” para evitar la destrucción de la Casa Marquitz-Garesche. St. Louis después del envío informó.
Los abogados de los Sorkins defendieron a la pareja, enfatizando que habían seguido consistentemente las propias reglas de la ciudad de Kirkwood y no habían hecho nada malo.
Los Sorkins declinaron hacer más comentarios cuando fueron contactados por el Daily Mail.
No se anunciaron más detalles sobre cuándo será demolida la Casa Marquitz-Garesche.
A medida que se desarrolla el drama, los Sorkins se quedan en su enorme propiedad de Topping Estates, lejos de las miradas de desaprobación de sus nuevos vecinos.
No está claro si Harlee y Annelle Sorkin todavía planean mudarse a la casa de Kirkwood y si venderán su mansión existente en el proceso.
A principios de esta semana, el Daily Mail vio a Annelle Sorkin conduciendo su SUV Porsche Cayenne negro desde su mansión estilo Craftsman hasta el estudio de Pilates donde enseña técnicas de estiramiento y respiración.
Es posible que ella y su esposo necesiten ambos en los próximos meses para lidiar con el estrés que conlleva mudarse a un área donde ahora no agradan a muchos lugareños.
