Un plan de décadas para fortalecer el puente Golden Gate para resistir grandes terremotos está entrando en su fase final de construcción.
La junta del Distrito de Transporte, Carreteras y Puente Golden Gate, que gestiona la ruta, votó el viernes para aprobar alrededor de 1.010 millones de dólares en asignaciones para el proyecto, cuyos costos se han disparado. Se espera que su finalización tarde más de 10 años.
Las aprobaciones incluyen un contrato de $864 millones con Halmar International LLC, una compañía de Nueva York, y una contingencia de $41,3 millones para contingencias. La junta también aprobó un aumento presupuestario de $141,7 millones, cuyos fondos se extraerán de las reservas del distrito.
“Estar aquí hoy y otorgar este contrato es un paso emocionante para garantizar que el puente sea seguro para nuestras generaciones futuras”, dijo Patricia Garbarino, miembro de la junta del condado que representa a Marin. “Gracias al personal y a todos los involucrados en el esfuerzo hercúleo… para alcanzar este importante hito para la rehabilitación sísmica de nuestro puente de 88 años”.
“Esta es una gran inversión que hemos estado esperando durante mucho tiempo”, dijo antes de la votación el supervisor del condado de Marin, Dennis Rodoni, miembro de la junta. “El puente es una infraestructura crítica en North Bay que estamos entusiasmados de proteger y preservar. Es una gran inversión”.
Inicialmente se estimó que el proyecto costaría alrededor de 880 millones de dólares. La nueva estimación del costo del proyecto se debe a los fuertes aumentos de precios en la industria de la construcción y el mercado de materiales desde la pandemia, dijo Paolo Cosulich-Schwartz, funcionario del distrito.
Debido al tamaño del proyecto, la obra se dividirá en dos fases, dijo.
La aprobación cubre el llamado “Contrato 1”, un proyecto de construcción que se espera que comience a principios de 2026 y dure seis años, dijo. Un “Contrato 2” posterior, con un costo estimado de 900 millones de dólares adicionales, sigue a la finalización del primer contrato. Se espera que los trabajos bajo el segundo contrato continúen durante otros cinco años, dijo Cosulich-Schwartz.
“El distrito está comprometido a completar todo el proyecto de rehabilitación sísmica del Puente Golden Gate y desarrollará un plan de financiamiento para el contrato de construcción final en los próximos años”, dijo.
La aprobación del contrato se produce después de que los funcionarios del condado votaran a favor este verano. eliminar Lenguaje de diversidad, equidad e inclusión en los documentos políticos para evitar reacciones negativas de la administración Trump.
El Departamento de Transporte de EE. UU. señaló esto a la atención del distrito del puente Golden Gate en una carta de abril advirtiendo sobre las políticas de DEI. La carta del secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, afirma que “se presume que cualquier política, programa o actividad basada en una clasificación prohibida, incluidas políticas o prácticas discriminatorias destinadas a lograr los llamados objetivos de ‘diversidad, equidad e inclusión’ o ‘DEI’, viola la ley federal”.
Los funcionarios del condado dijeron que podría estar en juego una subvención federal de $395,7 millones para apoyar la rehabilitación sísmica de la icónica estructura del puente.
Los peajes de los puentes son la principal fuente de ingresos del distrito y, a diferencia de la mayoría de las otras agencias de transporte, el distrito no recibe fondos fiscales estatales o locales exclusivos. Cuando el distrito compra nuevos autobuses o transbordadores o trabaja en el puente, alrededor del 80% del dinero proviene de fuentes federales, dijo el personal.
Además de la subvención de $395,7 millones de los fondos del Programa Federal de Inversión en Puentes, el proyecto del Contrato 1 cuenta con el apoyo de $200 millones del Programa de Puentes de Carreteras Federales de Caltrans y $274,3 millones de las reservas del condado.
El proyecto de modernización sísmica de cuatro fases, iniciado en 1997, fue desencadenado por el terremoto de Loma Prieta de 1989. El terremoto de magnitud 6,9, que duró 15 segundos, causó grandes daños a puentes y carreteras, incluido el colapso del piso superior del Puente de la Bahía y el viaducto de Cypress Street en Oakland. El puente Golden Gate no sufrió daños aparentes, pero estaba ubicado a unas 60 millas al norte del epicentro del terremoto.
Un estudio de vulnerabilidad realizado por Bridge District después del terremoto de Loma Prieta encontró que un terremoto de magnitud 7,0 con epicentro cerca del puente podría causar daños graves al puente. Un terremoto de magnitud 8,0 crearía un riesgo significativo de colapso en los dos viaductos en los puntos de entrada de San Francisco y Marin y en el Arco de Fort Point.
Entre 2001 y 2014, se completaron mejoras sísmicas por valor de aproximadamente 260 millones de dólares en estas secciones vulnerables del puente. El personal del distrito dijo que el puente ya no corre riesgo de colapsar en esas secciones, pero otras partes del puente aún corren riesgo de sufrir daños importantes.
La fase final incluye el refuerzo del vano principal y dos vanos laterales, así como el refuerzo de ambas torres y del muelle de la torre sur.
El proyecto se centrará inicialmente en las torres y los campos laterales, ya que son menos flexibles que el campo principal. Este trabajo incluye la instalación de grandes placas de acero en las bases de las torres y el refuerzo de las vigas de la torre. Se reemplazarán las juntas de dilatación donde la carretera se une con las torres y los pilones para permitir el movimiento tridimensional en caso de un gran terremoto.
Se mejorarán un total de 255 vigas del piso de la carretera y se instalarán 38 dispositivos de absorción para reducir el flujo de energía sísmica hacia el puente. Como parte del proyecto, también se volverá a pintar la torre sur sobre la calle.
“Si bien el puente Golden Gate puede resistir con seguridad un gran terremoto hoy, la fase final de modernización sísmica ayudará a garantizar que el puente siga operativo después de un gran desastre natural y ayudará a nuestra región a responder y recuperarse en los días, semanas y meses siguientes”, dijo John Eberle, ingeniero de distrito. “Estamos entusiasmados de comenzar este proyecto que creará cientos de empleos sindicales y protegerá el puente Golden Gate para las generaciones futuras”.
El periodista de IJ Steven Rosenfeld contribuyó a este informe.
