RICHMOND — El miércoles se aprobaron nuevos acuerdos entre el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa y dos de sus grupos de trabajo, pero algunos líderes del distrito advierten que lo prometido podría tener implicaciones costosas.
United Teachers of Richmond y Teamsters Local 856, que representan alrededor de 3000 empleados en las docenas de campus del distrito, recibirán un aumento salarial del 8 % durante los próximos dos años y atención médica 100 % patrocinada por el empleador para mediados de 2027, entre otros beneficios.
Los contratos se aprobaron luego de huelgas de varios días en diciembre de 2025 en las que miles de miembros de la comunidad, incluidos algunos funcionarios municipales electos, se unieron a piquetes y manifestaciones para mostrar solidaridad con maestros, consejeros, trabajadores de cafeterías, guardias de seguridad escolares y otros empleados del distrito.
“Me alegra que la salud financiera de nuestro distrito sea ahora una prioridad. No podemos escondernos en las sombras y aparecer sólo cuando es conveniente. Tenemos que estar aquí y mantenernos firmes y permanecer en la luz cuando no es conveniente”, dijo la presidenta de la junta, Guadalupe Enllana, durante una reunión de la mesa directiva el miércoles.
Los fideicomisarios votaron 4-1 el miércoles para aprobar el contrato de los Teamsters, mientras que la fideicomisaria Leslie Reckler votó en contra. El contrato con United Teachers of Richmond fue aprobado 3-2, y la administradora Jamela Smith-Folds y Reckler votaron en contra.
Reckler y Smith-Folds dijeron que están preocupados por la futura estabilidad financiera del distrito y el impacto local de tener que hacer recortes para afrontar aumentos de beneficios.
Si bien Smith-Folds apoyó dar más a los empleados del distrito, expresó su preocupación de que el distrito tendría que recurrir a otros fondos para pagar los contratos, como los beneficios de salud de los jubilados, que suman alrededor de $90 millones en tres años, sin un plan sobre cómo reponer esos dólares. Reckler dijo que los niveles de personal podrían reducirse en aproximadamente un 10% y que otras áreas, como la programación musical en las escuelas primarias, podrían perder financiación.
“Estoy profundamente preocupado de que el distrito escolar no tenga los recursos para mantener este acuerdo y que esto tendrá un impacto muy real y directo en las escuelas, las aulas, el personal y los estudiantes”, dijo Reckler. “Hay otras vías que aún serían lucrativas para los empleados y más viables financieramente para el distrito. Esas vías deben seguirse”.
Los administradores ya han prometido recortar $32 millones del presupuesto del distrito para mantener el control local. De lo contrario, corrían el riesgo de perder la capacidad de tomar decisiones ante la Junta de Educación del Condado de Contra Costa.
El presidente de United Teachers of Richmond, Francisco Ortiz, dijo durante la reunión del miércoles que estaba “sin palabras” sobre las preocupaciones de los dos directivos, pero se sintió alentado por otros miembros de la junta “que están siendo audaces y diciendo que el status quo no está funcionando para nuestros estudiantes”.
Los miembros del sindicato a menudo han cuestionado dónde el distrito podría razonablemente hacer recortes, argumentando que ya están trabajando en campus con escasez de personal y recursos. Han sugerido que el distrito podría redirigir parte de los aproximadamente $117 millones que gasta en contratistas externos a personal interno.
El gobernador Gavin Newsom presentó recientemente una propuesta de presupuesto para 2026-27 que propone aumentar el gasto por alumno, financiar la educación especial e invertir en escuelas comunitarias, programas extraescolares, comidas escolares y otras áreas. Pero Smith-Folds señaló que el presupuesto es sólo una propuesta que podría introducir cambios y requisitos significativos en la financiación futura de los distritos.
Aún no está claro exactamente qué decisiones financieras se tomarán, dijo el síndico Demetrio González-Hoy en un comunicado en las redes sociales. Los fideicomisarios aprobaron una resolución en una reunión a principios de enero prometiendo equilibrar el presupuesto del distrito, pero los comentarios del público recopilados en reuniones comunitarias aún deben ser presentados y considerados por la junta en reuniones futuras, señaló.
“Durante años hemos estado votando recorte tras recorte, y estoy cansado de hacer recortes mientras veo cómo nuestras escuelas pasan hambre y nuestros empleados no pueden permitirse el lujo de trabajar en nuestra comunidad y no tener un salario digno”, dijo González-Hoy. “Afrontaremos nuestros desafíos financieros con integridad, compasión y la voz de la comunidad. Ese es el liderazgo que nuestros estudiantes merecen y ese es el liderazgo que continuaré brindando”.
