El número de visitantes a los Parques Nacionales Navajo ha caído drásticamente este año debido a que los turistas internacionales, particularmente canadienses, evitan visitar Estados Unidos debido al ambiente políticamente “hostil”.
Algunas guías de los parques, que se extienden por el suroeste de Arizona, Nuevo México y Utah, han reportado la mitad de visitantes en sus recorridos en el verano, la temporada alta de turismo.
Alrededor de 320.000 personas visitaron Monument Valley, uno de los destinos más populares de la Nación Navajo, entre principios de año y agosto, el final de la temporada alta y el mes más reciente de los datos disponibles.
En 2024, el valle recibió casi 525.000 visitantes New York Times Informes. Esto corresponde a una disminución de alrededor de 200.000 personas este año, o alrededor del 40 por ciento.
El Parque Tribal Lake Powell Navajo, hogar del Antelope Canyon, el favorito de los influencers, registró un récord de 1,2 millones de visitantes en 2024. Entre enero y agosto de este año, esa cifra cayó un 13,5 por ciento.
Los parques se han visto particularmente afectados por una tendencia más amplia de reducción del turismo internacional en los EE. UU., que experimentó una disminución del cinco por ciento en las llegadas de extranjeros entre enero y agosto en comparación con el mismo período del año pasado.
Eso significa que 2,3 millones de visitantes menos gastarán su dinero, impulsando las economías locales dependientes del turismo en todo el país.
Los canadienses que boicotean los aranceles estadounidenses y protestan por la consideración del presidente Trump de anexar su país han impulsado la disminución del turismo.
El número de visitantes a los parques nacionales navajos ha disminuido drásticamente este año a medida que los turistas internacionales, particularmente canadienses, evitan visitar los Estados Unidos.
El Parque Tribal Navajo del Lago Powell, hogar del fotogénico y popular influencer Antelope Canyon (en la foto), ha experimentado una disminución del 13,5 por ciento en visitantes este año.
Los canadienses que boicotean los aranceles estadounidenses y protestan por la consideración del presidente Trump de anexar su país han impulsado la disminución del turismo.
Octubre marcó el décimo mes consecutivo en el que disminuyó el número de visitantes canadienses a Estados Unidos.
Según Statistics Canada, los viajes aéreos desde el país cayeron casi un 24 por ciento y los viajes en automóvil cayeron más del 30 por ciento en comparación con el año pasado.
Esto tuvo un profundo impacto financiero en la Nación Navajo.
Allison Yamamoto-Sparks, directora de servicios para visitantes del condado de San Juan de Utah, que cubre la parte norte del país, dijo al NYT que el gasto de los canadienses en el condado se redujo un 37 por ciento hasta junio.
Los turistas internacionales suelen gastar mucho más dinero en el país que los visitantes estadounidenses, lo que significa que su ausencia puede estar condenada al fracaso para las pequeñas empresas que dependen de grandes compras durante las temporadas turísticas pico.
Shaunya Manus, especialista en marketing del departamento de turismo tribal, dijo: “Puedes venir aquí y comprar una alfombra por 2.000 dólares como si nada”.
“Si el mercado internacional se desmorona, nos afectará muy duro porque mucha gente necesita estas ventas para obtener ingresos”.
La reducción del número de visitantes representa una grave amenaza para los medios de vida de muchas personas en la Nación Navajo, donde el turismo es un importante motor económico que crea miles de puestos de trabajo.
En Monument Valley (en la foto) hubo una disminución de alrededor de 200.000 visitantes este año, o alrededor del 40 por ciento.
El año pasado, Antelope Canyon registró un récord de 1,2 millones de visitantes, pero los lugareños no esperan que ese número vuelva a aumentar en el corto plazo.
Los parques ofrecen la oportunidad de ganarse la vida en lugares donde hay pocas alternativas. dijo Helen Myerson, guía turística de Monument Valley.: “Aquí escasean muchos puestos de trabajo”.
El ingreso familiar promedio en la Nación Navajo es de aproximadamente $30 000, lo que es aproximadamente $50 000 menos que el ingreso familiar promedio nacional de $83 730 en 2024.
Los empresarios de hostelería de la zona, que hasta ahora apenas han logrado sobrevivir, también están preocupados por el próximo año.
Se espera que los canadienses sigan evitando Estados Unidos, y quienes planean viajes para 2026 parecen viajar menos que nunca a los Parques Nacionales Navajo.
Steve Simpson, propietario de Twin Rocks Trading Post and Café en Bluff, dijo: “Mi miedo no es tan grande este año porque logramos superarlo”. Temo lo que sucederá el próximo año cuando la gente reserve sus viajes ahora y diga: “Bueno, simplemente no vamos a ir a Estados Unidos”.
A largo plazo, hay esperanza en el horizonte. El Departamento de Turismo de la Nación Navajo recibió tres veces su presupuesto regular para el año fiscal 2026.
Esto permitirá que el departamento contrate más personas para apoyar a su plantilla actual de sólo seis empleados.
Esto también permitirá al departamento contratar a Placer.ai, una empresa de tecnología israelí que rastrea los datos de ubicación de los teléfonos móviles para comprender las tendencias y hábitos de los visitantes.
Se espera que los canadienses sigan evitando los EE. UU., y quienes planean viajes para 2026 parecen viajar menos que nunca a los Parques Nacionales Navajo.
A largo plazo, hay esperanza en el horizonte. El Departamento de Turismo de la Nación Navajo recibió tres veces su presupuesto regular para el año fiscal 2026
Bobby Martin, jefe del departamento de turismo navajo, dijo que los datos ayudarán a determinar qué lugares deberían ser objeto de marketing y publicidad y ayudarán a hacer propuestas presupuestarias más informadas.
También se están abriendo dos nuevos hoteles en la Nación Navajo para ayudar a atraer turistas que actualmente se quedan en ciudades fronterizas y gastan gran parte de su dinero fuera de la economía local del país.
Está previsto que el próximo verano abra un hotel de 75 habitaciones en Shiprock, Nuevo México, y ya se ha construido otro hotel en Shonto, Arizona, que está esperando abrir una vez que se resuelva una disputa de arrendamiento.
El departamento de turismo también está trabajando en una plataforma de alquiler a corto plazo que permitiría a los lugareños alquilar sus casas a visitantes, lo que crearía nuevas fuentes de ingresos para los miembros tribales y ayudaría a mantener el dinero de los turistas en el país.
