De SEUNG MIN KIM | Prensa asociada
WASHINGTON (AP) — La Casa Blanca está circulando una propuesta que extendería los subsidios para ayudar a los consumidores a pagar la cobertura bajo la Ley de Atención Médica Asequible por dos años más, mientras millones de estadounidenses enfrentan costos crecientes de atención médica cuando los créditos fiscales actuales expiren a fin de año.
El borrador del plan sugiere que el presidente Donald Trump está abierto a ampliar una disposición de Obamacare mientras su administración y los republicanos en el Congreso buscan una solución política más amplia a una lucha que durante mucho tiempo ha confundido al partido. La Casa Blanca enfatiza que ningún plan es definitivo hasta que Trump lo anuncie.
Los subsidios estuvieron en el centro de las demandas de los demócratas en la lucha por el cierre del gobierno que terminó a principios de este mes. La mayoría de los legisladores demócratas habían insistido en una extensión directa de los créditos fiscales, que expiran a finales de año, para mantener abierto el gobierno.
La elegibilidad para los subsidios de Obamacare, introducidos durante la pandemia de COVID-19 para ayudar a las personas a pagar un seguro médico, tendría un límite del 700% del nivel federal de pobreza, según dos personas familiarizadas con la propuesta. Las personas hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para discutir una propuesta de la Casa Blanca que está en forma de borrador.
Los créditos fiscales básicos que originalmente formaban parte de la Ley de Atención Médica Asequible tenían un límite del 400% del nivel federal de pobreza, pero ese límite se suspendió debido a los créditos fiscales temporales de la era COVID que también permitían que las personas de ingresos medios y altos se beneficiaran de los subsidios.
La Casa Blanca también exigiría a los afiliados a Obamacare que paguen algún tipo de prima por sus planes Obamacare, independientemente del tipo de cobertura. Eso eliminaría efectivamente los planes de prima cero para personas de bajos ingresos y abordaría las preocupaciones de los republicanos de que el programa permitió el fraude. Una opción es exigir que todos paguen el 2% de sus ingresos, o al menos 5 dólares al mes, para los planes de nivel inferior.
Aunque la propuesta de la Casa Blanca aún está pendiente, la idea de extender cualquier parte del logro legislativo definitorio del presidente Barack Obama probablemente enoje a los conservadores que han estado tratando de derogar y reemplazar la ley durante más de una década.
“Hasta que el presidente Trump haga un anuncio, cualquier informe sobre la posición sanitaria de la administración es pura especulación”, dijo el lunes el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas el lunes por la tarde que Trump estaba “muy involucrado en estas conversaciones” y que estaba “concentrado en presentar una propuesta de atención médica que arreglará el sistema y reducirá los costos para los consumidores”.
Hay señales de que partes del plan emergente de la Casa Blanca podrían contar con el apoyo demócrata. La senadora de New Hampshire Maggie Hassan, una de los ocho miembros del grupo demócrata del Senado que votó a favor de reabrir el gobierno a principios de este mes, dijo que era “un punto de partida para negociaciones serias”.
“El hecho de que el presidente Trump incluso esté haciendo una oferta para extender los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible muestra que existe un amplio entendimiento de que la inacción en este tema causará graves daños al pueblo estadounidense”, dijo Hassan.
La senadora demócrata de New Hampshire, Jeanne Shaheen, que encabezó los esfuerzos bipartidistas para poner fin al cierre del gobierno, añadió: “Me alegro de que el presidente esté considerando una propuesta seria”.
“He tenido conversaciones constructivas con muchos de mis colegas republicanos que creo que quieren que esto suceda”, dijo Shaheen. “Entienden que la gran mayoría de las personas que se benefician de estos créditos fiscales viven en estados en los que ganó el presidente, y que los propios encuestadores del presidente han subrayado la tremenda urgencia política de la acción republicana”.
En 2017, Trump fracasó en su intento de derogar la Ley de Atención Médica Asequible, una derrota vergonzosa para los republicanos que acababan de tomar el control de todos los niveles de poder en Washington. Desde entonces, los republicanos no han logrado ponerse de acuerdo sobre una propuesta unificada de atención médica, y la expiración de los subsidios de la era de la pandemia brinda a Trump y su partido la oportunidad de poner su propio sello en el tema.
Mientras la Casa Blanca, encabezada por el Consejo de Política Interna, trabajaba silenciosamente en su plan, legisladores clave en el Capitolio han estado elaborando sus propias propuestas. Por ejemplo, el senador de Florida Rick Scott, el senador de Luisiana Bill Cassidy y otros han propuesto varias ideas para redirigir el gasto de subsidio federal del programa a cuentas de ahorro para la salud que los participantes podrían usar para comprar planes o sufragar costos de bolsillo. El plan de Scott ha sido discutido con la Casa Blanca varias veces desde que se hizo público el jueves, según una persona familiarizada que no estaba autorizada a discutir las conversaciones privadas.
El borrador del plan de la Casa Blanca permitiría a quienes tienen planes de nivel inferior, como planes bronce o catastróficos, depositar dinero en cuentas de ahorro para la salud.
También codificaría la “Regla de Integridad del Programa” para erradicar aún más el fraude, el despilfarro y el abuso.
Los estadounidenses que eligen el seguro Obamacare ya han experimentado el impacto de los aumentos de precios, ya que el 1 de noviembre comenzó la ventana para elegir el seguro del próximo año. Sin una acción del Congreso, el afiliado promedio subsidiado enfrentará más del doble de sus costos de primas actuales el próximo año, según un análisis realizado por la organización sin fines de lucro de investigación de salud KFF.
Encuestas nacionales recientes han demostrado que los estadounidenses están preocupados por los costos de la atención médica y cuestiones más amplias de asequibilidad. Esas preocupaciones se reflejaron en las elecciones de principios de este mes, que llevaron al poder a demócratas cuyos mensajes políticos se centraron en el creciente costo de la vida.
—
Los periodistas de Associated Press Fatima Hussein y Joey Cappelletti en Washington y Ali Swenson en Nueva York contribuyeron a este informe.
