California tiene un problema. No se trata de falta de vivienda, escasez de viviendas o la creciente inasequibilidad del estado, todo lo cual ha sido bien documentado.
Es la decadencia de la verdad.
Si se cree que la información es la raíz del conocimiento y que ampliar las perspectivas personales es la clave para el aprendizaje, se puede argumentar que el gran Estado Dorado se está empobreciendo día a día, silenciosamente, sin darse cuenta.
Durante el último cuarto de siglo, un tercio de las redacciones de California han cerrado.
Casi 7 de cada 10 periodistas han perdido su empleo.
La economía implacablemente cruel del negocio de las noticias, impulsada en gran parte por la insaciable especulación de monolitos como Google y Facebook, ha devastado la industria (incluida la sala de redacción que emplea a su amable columnista), reduciendo drásticamente su producción y dejando a California, como al resto del país, en una situación significativamente peor.
vacío de hechos
Hay un vacío de información y ese espacio se está llenando de basura.
Las “noticias” diarias que difunden los medios provienen cada vez más de partidistas, propagandistas y promotores egoístas que se hacen pasar falsamente por profetas de la verdad sin adornos.
(Si realmente no puedes distinguir entre noticias y comentarios como este, o entre aquellos que honestamente están tratando de presentar un relato justo y considerado de los eventos y aquellos que están recortando, recortando y reprimiendo hechos para que se ajusten a una narrativa determinada, aquí tienes una sugerencia: ahorra tiempo, salta el resto de esta columna y pasa a las páginas de deportes o cómics.)
No hace mucho, California dio un pequeño paso para abordar este desenfrenado descenso.
Ahora incluso este pequeño esfuerzo está empezando a fallar.
En agosto de 2024, el estado y Google acordaron invertir 175 millones de dólares en periodismo local durante cinco años. Fue una especie de compromiso, y además unilateral. Los legisladores presionaron por una medida similar a las de Australia y Canadá que habría obligado a los gigantes tecnológicos a pagar a los editores en línea por saquear, es decir, explotar, su contenido periodístico.
Puedes permitírtelo fácilmente.
Según la organización comercial News Media Alliance, Google ganó 4.700 millones de dólares gracias al trabajo de las organizaciones de noticias en solo un año, 2018. La participación de la compañía en el acuerdo de California (55 millones de dólares) es apenas un punto en su balance; Los ingresos de Alphabet, la empresa matriz de Google, superaron los 102 mil millones de dólares en su informe trimestral de ganancias más reciente.
Google gastó 11 millones de dólares en lobby para deshacerse de la ley que apoya a los periodistas, pero finalmente aceptó al menos introducir algo. Facebook adoptó una postura de oposición (la codicia y la amoralidad están claramente arraigadas en su cultura corporativa) y amenazó con eliminar publicaciones de noticias de sus plataformas de redes sociales si California obligaba a la empresa a pagar por las noticias que utilizaba.
El gobernador Gavin Newsom recibió el acuerdo con Google, por modesto que fuera, con su característica grandeza.
“Este acuerdo representa un gran avance para garantizar la supervivencia de las redacciones y fortalecer el periodismo local en toda California”, dijo. “El acuerdo no sólo proporciona financiación para apoyar a cientos de nuevos periodistas, sino que también ayuda a reconstruir un cuerpo de prensa de California sólido y dinámico en los años venideros, fortaleciendo el papel fundamental del periodismo en nuestra democracia”.
El acuerdo se encuentra con la realidad
Sin embargo, la realidad fue completamente diferente.
En mayo de 2025, Newsom recortó el compromiso del estado con el programa de subsidio a las salas de redacción de $30 millones a $10 millones en el primer año, citando limitaciones presupuestarias. (En el mismo año fiscal, California amplió significativamente su crédito fiscal para cine y televisión, mostrando dónde están las prioridades del gobernador.) Google dijo entonces que igualaría la inversión de 10 millones de dólares del estado y nada más.
Pero incluso esos 20 millones de dólares aún no han llegado a las redacciones. Y de cara al futuro, las perspectivas de reforzar las escasamente pobladas redacciones de California son extremadamente sombrías.
En su propuesta presupuestaria más reciente, publicada este mes, Newsom propuso exactamente cero dólares para el llamado Fondo de Transformación de Salas de Prensa. Esto significa que Google tiene que pagar exactamente cero dólares, aunque cada donación está sujeta a la buena voluntad de la empresa.
“El acuerdo nunca fue grabado en papel y no fue firmado por ninguna de las partes; fue esencialmente un acuerdo de apretón de manos”, dijo a CalMatters Erin Ivie, portavoz de la representante Buffy Wicks. (El demócrata de Oakland fue un participante clave en las negociaciones con Google).
“Nunca se incluyeron sanciones o consecuencias en el acuerdo”, dijo Ivie, “ya que el acuerdo es voluntario y no obligatorio”.
Steve Glazer, ex senador estatal demócrata de Orinda, redactó un proyecto de ley que habría impuesto una “tarifa de extracción” a las principales plataformas tecnológicas, generando alrededor de 500 millones de dólares al año que los medios de comunicación de California podrían haber utilizado para contratar periodistas locales. Fue aprobado por el Senado con una mayoría de dos tercios en junio de 2024, pero fue torpedeado en el compromiso que condujo al acuerdo con Google.
Glazer, quien renunció a la Legislatura en diciembre de 2024, continúa su lucha por preservar el periodismo local, sirviendo como asesor principal del grupo Rebuild Local News, una organización no partidista y sin fines de lucro que busca hacer lo que sugiere su nombre.
“Una democracia que funcione tiene noticias independientes como base para la supervisión y la rendición de cuentas”, dijo Glazer, señalando que dos tercios de los periodistas profesionales han sido eliminados en California en los últimos 25 años. “La capacidad del público para obtener información, ver los hechos y tener opiniones informadas sobre quién está a cargo y hace qué está en grave riesgo sin una comunidad de noticias local fuerte”.
Obligar a las plataformas de redes sociales a pagar por las noticias y la información que roban y monetizan parece un paso bastante modesto y sensato. No sólo para proporcionar a los editores de noticias el equivalente a un salario justo y honesto, sino también para fortalecer nuestra inestable democracia fomentando un electorado comprometido y informado.
No pida demasiado a los legisladores: asegúrese de que California vuelva a estar plenamente informada.
Mark Z. Barabak es columnista de Los Angeles Times que se centra en la política de California y Occidente. ©2026 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
