Un destacado diputado del SNP que fue interrogado por la policía sobre acusaciones de fraude del SNP estuvo anoche en el centro de una controversia sobre £ 20.000 en efectivo por votos.
El ex tesorero del SNP, Colin Beattie, ofreció dinero a su partido a cambio de ser elegido por los miembros que eligen un candidato para las elecciones al Parlamento escocés del próximo año.
Documentos internos del partido, vistos por The Scottish Mail el domingo, muestran que el diputado de 73 años de Midlothian North y Musselburgh hizo la oferta en efectivo a su filial local, pero sólo “si es seleccionado como candidato en el momento oportuno”.
Beattie asumió el compromiso financiero en noviembre pasado y posteriormente ganó la nominación del partido para el escaño de Midlothian.
La promesa de dinero viola claramente las propias reglas de selección del SNP, que establecen: “Ningún candidato puede ofrecer a ningún miembro u organización dinero u otros beneficios como incentivo para apoyar su campaña electoral”.
Beattie ahora enfrenta llamados dentro de su propio partido para revocar su elección y realizar una nueva votación después de admitir que ofreció el dinero.
Su éxito al conseguir la nominación del partido conmocionó a algunos dentro del SNP después de haber sido arrestado previamente como parte de la investigación policial de fraude en las finanzas del partido.
Beattie fue entrevistado por agentes de policía en abril de 2023 como parte de la Operación Branchform, una investigación sobre casi 600.000 libras esterlinas recibidas por un financiador colectivo para una campaña de independencia en línea que no figuraba en las cuentas del SNP.
El ex tesorero del SNP, Colin Beattie, está en el centro de una controversia sobre el dinero en efectivo por votos por valor de 20.000 libras esterlinas
Fue arrestado y posteriormente puesto en libertad sin cargos.
La policía de Escocia confirmó a principios de este año que las “investigaciones criminales” sobre Beattie y la ex primera ministra Nicola Sturgeon habían concluido que ambos “no han sido acusados y ya no están bajo investigación”.
Rachael Hamilton, líder adjunta de los conservadores escoceses, dijo: “Si estas acusaciones son ciertas, la posición de Colin Beattie es completamente insostenible”.
“Debe explicar inmediatamente exactamente qué ocurrió en sus intentos de ser reelegido para este puesto y publicar toda la correspondencia relevante”.
“Si hay pruebas de que intentó ofrecer incentivos indebidos para asegurar la candidatura, sería un gran escándalo que, como mínimo, requeriría su retirada inmediata como candidato”.
El líder adjunto del Partido Laborista escocés, Jackie Baillie MSP, dijo: “Esto planteará serias dudas sobre el proceso de selección del SNP y las promesas que hizo Colin Beattie como parte de la decisión de nominarlo como candidato del partido para las elecciones de Holyrood del próximo año”.
“Colin Beattie necesita aclarar las promesas que hizo a la organización de su partido local en aras de la transparencia; de lo contrario, la gente tendrá serias preocupaciones sobre el proceso que lo llevó a ser seleccionado para la reelección”.
“También corresponde a John Swinney y al nuevo director ejecutivo del SNP, Callum McCaig, investigar cualquier acusación de irregularidad para dar a los miembros del partido la confianza de que la selección es justa y está libre de influencias indebidas”.
Rachael Hamilton MSP, líder adjunta del Partido Conservador y Unionista de Escocia, dijo que Beattie necesitaba explicar exactamente qué sucedió en sus intentos de ser reelegido.
Varios miembros del partido pidieron que se descartara su nominación para las elecciones de Holyrood del próximo año, acusándolo de un “grave abuso de poder” y de una violación de las normas internas.
Un miembro enojado del SNP de Midlothian dijo: “El señor Beattie se ha burlado de esta competencia y mi confianza en él ha sido destruida”.
“Este soborno es, en mi opinión, un grave abuso de poder y ha manchado todo el proceso”. Esto debería ser derogado.”
El hombre de 73 años fue confirmado como candidato del partido para el distrito electoral de Midlothian Norte en mayo.
Las actas de una reunión de la rama Dalkeith del SNP el 19 de noviembre de 2024 muestran a los participantes discutiendo el dinero que necesitarían para hacer campaña por el escaño de Midlothian North. Las actas afirman que Beattie “cree que Midlothian es un asiento que se puede ganar” y que “necesitaría entre 20.000 y 25.000 libras esterlinas para ganar” y está “seguro de que obtendremos el dinero”.
Luego, un miembro se ofreció a donar £ 2.000 para publicidad de campaña en línea antes de que Beattie “se comprometiera a compensar el déficit de fondos de campaña si la sucursal no puede alcanzar el objetivo de £ 20.000 y si es seleccionado como candidato en el momento oportuno”.
Según las reglas de selección del SNP, ningún candidato debe “ofrecer dinero u otros beneficios a ningún miembro u organización como incentivo para apoyar su campaña”.
Un miembro de la sucursal de Dalkeith dijo que estaban sorprendidos de que Beattie hubiera prometido dinero.
Dijeron: “Cuando vi eso en los minutos sinceramente me horroricé”. Se trata de comprar votos.
“Los otros dos candidatos no tendrían el dinero personal para apoyar una campaña de este tipo y nunca ofrecerían dar dinero a cambio de una nominación porque es completamente corrupta y viola las reglas de selección del SNP”.
“Muchos de nosotros nos sorprendimos cuando ganó la nominación. La gente sintió que era hora de una nueva cara y un nuevo comienzo, pero Colin ganó con más votos que los otros dos candidatos juntos, así que yo diría que su promesa de pagar dinero para la campaña tuvo algo que ver con eso. Habría influido en la gente porque pensaban que el SNP tenía posibilidades de ganar si tuviéramos el dinero para ganar la pelea por los escaños.
“La gente ha estado pidiendo esta financiación desde entonces, pero ha sido ignorada”. No se dio nada y como resultado hay caos en la industria”.
Según las actas de la sucursal de Dalkeith, en el momento en que Beattie comprometió la financiación, la sucursal de Dalkeith tenía sólo £450 en el banco y £519,26 en su cuenta en la sede del SNP, mucho menos de las £20-25.000 que creía que serían necesarias para ganar el escaño.
Beattie ha sido miembro del SNP desde que tenía 14 años y trabajó en finanzas internacionales antes de su elección en 2011.
Junto con su esposa Lisa, médica, el ex banquero posee un imperio inmobiliario valorado en £ 1 millón a través de su empresa Ben Sheann Enterprises.
Gastaron alrededor de £ 720 000 en la compra de propiedades en el norte de Inglaterra entre 2018 y 2023 y gastaron £ 196 000 más en 2024.
La líder del consejo de Midlothian, Kelly Parry, y el concejal de Midlothian East, Stuart McKenzie, esperaban representar al SNP en las elecciones del próximo año, pero perdieron la contienda a favor de Beattie.
Parry dijo que no tenía conocimiento de los compromisos financieros de Beattie y dijo: “El liderazgo y las quejas son un proceso interno del SNP y un asunto del secretario nacional”.
La candidata laborista escocesa por Midlothian North, Caitlin Stott, dijo: “Si Colin Beattie no puede ser transparente con los miembros de su propio partido, ¿cómo puede ser abierto y honesto con el público en general?”
Colin Beattie dijo: “Antes de que comenzara el proceso de selección, aseguré a los miembros que si yo fuera el candidato me aseguraría de que la campaña recibiera la financiación adecuada”. “Es mentira afirmar que una donación prometida fue parte del concurso de selección”.
