Por JONATHAN LANDRUM Jr.
LOS ÁNGELES (AP) — Cuando una canción country generada por IA llamada “Walk My Walk” debutó en el puesto número 1 de la lista de ventas de canciones country digitales de Billboard este mes, se le atribuyó a un artista ficticio llamado Breaking Rust, un avatar blanco generado digitalmente que no existía hace dos meses.
Pero el fraseo vocal, la forma melódica y el ADN estilístico de la canción provienen de alguien que existe: el artista country nominado al Grammy Blanco Brown, un artista musical negro que ha colaborado con Britney Spears, Childish Gambino y Rihanna.
Y él no tenía idea.
“Ni siquiera sabía acerca de la canción hasta que la gente empezó a preguntarme al respecto”, dijo Brown, cuyo éxito de rap country fue en 2019. “El idiota” ayudó a marcar el comienzo de una nueva era híbrida de cruce de países. Solo se enteró del éxito de la IA que encabezó las listas cuando su teléfono se vio inundado de mensajes de amigos.
“Mi teléfono seguía estropeándose”, dijo. “Alguien dijo: ‘Hombre, alguien puso tu nombre en la IA y creó una versión blanca tuya. Simplemente usaron el Blanco, no el Marrón’.
Este momento es el último ejemplo de cómo la IA generativa está revolucionando la industria de la música al brindarle a cualquiera la capacidad de crear instantáneamente canciones aparentemente nuevas escribiendo indicaciones en una ventana de chat, a menudo utilizando modelos entrenados en las voces y estilos de artistas reales sin su conocimiento.
¿Quién está detrás de la canción country generada por IA?
Los créditos finales de la canción oscura y con muchas voces “Walk My Walk” enumeran a Aubierre Rivaldo Taylor como uno de los creadores de la canción, y plataformas de transmisión como Apple Music y Spotify lo identifican como compositor y productor. En los últimos meses, Taylor también ha sido acreditada en plataformas de streaming como la compositora y productora detrás de Defbeatsai, uno de varios artistas country con clasificación X y generados por IA que explotaron en las redes sociales el año pasado.
Sin embargo, el ecosistema Defbeatsai se relaciona con otra figura del pasado de Brown: Abraham Abushmais, un colaborador a quien Brown una vez llamó en broma “Abe Einstein” debido a sus agudos instintos de estudio. Abushmais coescribió varias canciones del álbum de Brown de 2019, Honeysuckle & Lightning Bugs, y figura como desarrollador de Echo, una oscura aplicación generadora de música impulsada por IA promocionada en una de las páginas de Instagram de Defbeats.ai con un enlace que anima a los usuarios a “crear su propia canción country exitosa”.
Brown dijo que no fue informado de su participación en el ataque de IA y que el empleado que una vez supervisó no ha estado disponible desde entonces.
“El número de Abe cambió”, dijo Brown. “Siempre hablábamos. No he sabido nada de él en uno o dos años”.
La AP contactó a Abushmais para pedirle comentarios, pero no recibió respuesta.
El avatar digital de “Walk My Walk”, un cantante country blanco generado por IA cuyo enfoque vocal sigue el modelo del sonido de Brown, es donde el momento pasó de aterrador a incómodo.
“Es un hombre blanco de IA con voz negra”, dijo Brown. “Y canta como un espiritual negro”.
Para Brown, la conmoción rápidamente dio paso a la acción. Entró al estudio y grabó su versión de la canción, que se lanzó la semana pasada. También lanzará una versión revisada del tema el lunes con nueva letra y un nuevo arreglo.
La gerencia de Brown dijo que su respuesta a la canción fue un desafío directo al vacío legal, ético y político que rodea a la música generada por IA. Quiere utilizar su propia experiencia para obligar a la industria y a los legisladores a enfrentar la cuestión de quién es el propietario del arte y qué sucede cuando la tecnología prevalece sobre los derechos de los creadores humanos a los que imita.
“Si alguien quiere cantar como yo, soy yo”, dijo.
Un nuevo tipo de golpe está reescribiendo las reglas más rápido de lo que la industria puede reaccionar.
Para los músicos y educadores, el éxito de “Walk My Walk” ha dejado una cosa clara: la música generada por IA ha evolucionado de un experimento en Internet a un disruptor comercial.
“Estamos entrando en un período muy extraño y sin precedentes tanto de creación como de industria”, dijo Josh Antonuccio, director de la Cumbre de la Industria Musical de la Universidad de Ohio. “La IA esencialmente ha democratizado el acto de crear música en sí”.
Esta democratización se produjo sin barreras de seguridad. Los principales sellos discográficos demandaron a Suno y Udio, dos de los generadores de canciones con inteligencia artificial más populares, acusándolos de entrenar a sus modelos con grabaciones protegidas por derechos de autor sin permiso.
“Estas empresas han adaptado sus plataformas a una gran cantidad de música grabada sin permiso”, dijo Antonuccio. “Deja a los creadores en este extraño purgatorio donde no reciben ninguna compensación”.
Algunas discográficas han pasado ahora de las demandas a las negociaciones. Universal Music Group resolvió recientemente una demanda por derechos de autor con Udio y firmó un nuevo acuerdo de licencia con la plataforma. Warner Music Group hizo lo mismo el martes con su propio acuerdo, forjando una asociación con Suno que las compañías llamaron “la primera de su tipo” para desarrollar música con licencia de IA que compense y proteja a los artistas.
“Por el momento no existe ningún mecanismo de rendición de cuentas”, afirmó.
El repentino éxito de “Walk My Walk” también plantea interrogantes sobre las herramientas que lo hacen posible. Los educadores dicen que la mayoría de las voces de IA listas para las listas actuales son generadas por sistemas como Suno y Udio, que permiten a los usuarios crear canciones completas sugiriendo géneros musicales, estilos vocales e ideas líricas.
Un avatar blanco de IA que canta con la voz de un artista negro plantea preguntas más profundas
Para Brown, esta situación es un problema legal y cultural.
Artista negro que combina gospel, hip-hop, pop y twang, ha explorado la música country durante años. Fue nominado a un Grammy y aceptado por la Academia de la Grabación, pero la radio country no le dio una respuesta consistente.
Mientras tanto, una canción de IA que se basó en su identidad vocal y se combinó con un avatar blanco pasó directamente al número 1, una dinámica que, según él, refleja un patrón familiar en Nashville: la innovación de los artistas negros que están siendo reasignados.
“Creó algo con mi arcilla y le dio una cara blanca”, dijo Brown. “(La raza) es quedarse corto en Nashville”.
Los educadores musicales dicen que el problema va más allá de la autoría. Si bien las herramientas de inteligencia artificial pueden aproximarse de manera convincente al sonido, no pueden capturar la fuente del sonido.
“Hay cosas que un artista real puede transmitir que la parte digital nunca podrá transmitir”, dijo Shelton “Shelly” Berg, decano de la Escuela de Música Frost de la Universidad de Miami y pianista nominado al Grammy. Habló poco después de su aparición la semana pasada en un panel de discusión sobre el futuro de la música en el Museo Grammy de Los Ángeles. “Ocupan espacios fundamentalmente diferentes”.
Berg dijo que las pistas de IA a veces pueden ser asombrosamente pulidas, pero los elementos intangibles del desempeño permanecen fuera de su alcance.
“Hay una energía entre un artista y una audiencia que ocurre en tiempo real y que no puedes ver pero sí sentir”, dijo. “Estamos a muchos años luz de que eso suceda en un entorno de IA”.
La IA es reveladora pero no amenazante
Brown insiste en que no está en contra de la IA. Ni siquiera está enojado con Abushmais. Está orgulloso de que su sonido haya inspirado a alguien, pero comprende lo que revela el momento.
Para él, la llegada de un artista de IA que se basa en su sonido simplemente subraya algo que aprendió repetidamente en Nashville: el talento es una cosa, pero la forma en que la industria asigna valor es a menudo otra.
“Experimento esto todos los días con personas reales que roban y piden prestado de lo que hago”, dijo Brown. “Así que no me importa si es un robot o un humano. De todos modos, no me dan crédito”.
En un panorama que cambia rápidamente, Brown dice que los artistas tendrán una última ventaja que las máquinas no pueden replicar.
“Los verdaderos artistas siempre prevalecerán”, afirmó. “La determinación vive donde la codicia no puede”.
