Vender sus medallas puede revelar las hazañas de un despiadado francotirador que mató a más de 100 alemanes durante la Primera Guerra Mundial.
El teniente Neville Methven dirigió una unidad de francotiradores de 24 hombres que operaba en el frente occidental.
Se escondieron en agujeros de bombas en tierra de nadie para matar a más de 3.000 de sus enemigos en sólo dos años.
Pero estaban tan expuestos que sólo seis de ellos sobrevivieron al conflicto.
El teniente Methven fue uno de ellos. Usando su rifle Lee-Enfield muy modificado, se convirtió en uno de los tiradores más mortíferos de la guerra.
Recibió la Cruz Militar por sus logros como líder de los francotiradores sudafricanos de Bailey.
Esta y otras medallas se subastarán en la casa de subastas londinense Morton & Eden.
El teniente Methven, hijo de un fabricante de lino, nació en Stirling, Escocia, en 1884, pero se mudó a Mozambique con su familia cuando era niño.
Inicialmente fue contratado como tirador privado para el magnate del oro y los diamantes Sir Abe Bailey.
Vender sus medallas puede revelar las hazañas de un francotirador despiadado que mató a más de 100 alemanes durante la Primera Guerra Mundial. El teniente Neville Methven dirigió una unidad de francotiradores de 24 hombres.
En 1916, el Ministerio de Guerra británico se dirigió a Sudáfrica para intentar reclutar fusileros calificados para reforzar sus filas en el frente occidental.
Para entonces, los francotiradores alemanes habían tomado la delantera en el campo de batalla y habían matado a numerosas tropas británicas.
El teniente Methven fue seleccionado para liderar los francotiradores de las SA estacionados en la 1.ª División británica debido a su excepcional puntería.
Estuvo en el centro de la acción en la Batalla del Somme y en Passchendaele, donde recibió la Cruz Militar por su “destacado servicio en el campo”.
El teniente Methven recordó más tarde: “Uno de sus modus operandi era avanzar hacia tierra de nadie después de un reconocimiento en las primeras horas de la mañana, sólo para ser sometido a un intenso bombardeo organizado”.
“Al amanecer estábamos en posición, siempre en viejos cráteres de proyectiles, con vistas a las trincheras alemanas, sin que se desconociera nuestra presencia.
Medallas del teniente Neville Methven. De izquierda a derecha: Cruz militar, Medalla de guerra británica, Medalla de la victoria, Medalla de coronación del rey Jorge VI
“Nuevamente, según lo acordado, se dispararía otro intenso fuego sobre las posiciones alemanas y, mientras continuara el ruido infernal, eliminaríamos al enemigo en sus trincheras.
“Por lo general, sus sombreros se caían o salían disparados por el aire cuando eran golpeados”.
Las habilidades del teniente Methven fueron elogiadas en una carta de 1919 del general Peter Strickland, en la que le decía: “He apreciado y apreciado el distinguido servicio que usted y sus hombres han prestado a la división”.
“Los conozco a todos personalmente y soy consciente de las graves dificultades y peligros en los que habéis servido.
“En los intensos combates en el Somme, su trabajo fue muy notable y le cobró un precio muy alto al enemigo en Bélgica.
“Recuerdo lo peor del invierno y todos ustedes lo soportaron con la máxima determinación y dedicación”.
“Tus deberes requerían una gran autodisciplina, valentía y frialdad, cualidades que demostraste en clara medida”.
Más tarde, el teniente Methven fue guardabosques y cazador de trofeos.
Más tarde, el teniente Methven fue guardabosques y cazador de trofeos.
Cuando una manada de leones devoradores de hombres deambulaba por el distrito Chikwawa de Malawai en la década de 1930, él solo mató a ocho de ellos para garantizar la seguridad del público.
Luego trabajó como director de banco y murió en Bulawayo, Zimbabwe, en 1974 a la edad de 90 años.
Se espera que el grupo de medallas del teniente Methven, de la colección de medallas del difunto Dennis Trotter, alcance entre £ 3.000 y £ 5.000.
Un portavoz de Morton & Eden dijo: “El teniente Neville Methven dirigió la unidad de francotiradores de élite Bailey’s South African Sharpshooters de dos docenas de hombres, que operaron en el frente occidental desde abril de 1916 hasta el armisticio en noviembre de 1918”.
“Utilizando su rifle Lee-Enfield muy modificado, mató personalmente a más de 100 soldados enemigos y se convirtió en uno de los francotiradores más mortíferos de la Primera Guerra Mundial”.
David Kirk de Morton & Eden añadió: “Este grupo histórico de medallas y artefactos relacionados, adquiridos directamente de la familia del teniente Methven por el coleccionista Dennis Trotter después de su muerte, representa un poderoso recordatorio de la contribución vital hecha por los valientes y hábiles fusileros en las trincheras durante la Primera Guerra Mundial”.
El grupo de medallas del teniente Methven consta de la Cruz Militar, la Medalla de Guerra Británica, la Medalla de la Victoria y la Medalla de Coronación del Rey Jorge VI.
