Un amigo cercano de Sir Keir Starmer compartió un premio de £ 8 millones por su trabajo en la negociación del acuerdo de “rendición” de las Islas Chagos para ceder el territorio a Mauricio, según puede revelar el Daily Mail.
Philippe Sands KC, que se describe a sí mismo como un “gran amigo” del primer ministro, se embolsó su parte de la suma mientras se desempeñaba como principal asesor jurídico de Mauricio entre 2010 y 2024.
Durante ese tiempo, consiguió el controvertido acuerdo por el que Gran Bretaña devolverá la soberanía sobre el estratégico archipiélago, también conocido como Territorio Británico del Océano Índico, y arrendará la base militar Diego García durante 99 años, a un costo promedio de £101 millones al año.
El profesor Sands, un destacado abogado internacional de derechos humanos que también trabaja en estrecha colaboración con el Fiscal General Lord Hermer, dirigió una serie de equipos legales encargados casi exclusivamente de luchar por la cesión de la isla a Mauricio.
Según documentos oficiales, recibieron un total de al menos 8.300.000 libras esterlinas del presupuesto estatal de Mauricio.
Si bien se desconoce la cifra exacta que el profesor Sands se llevó a casa, su papel como asesor general puede haberle dado la mayor parte, según un abogado internacional que dijo que también se podría pagar una gran bonificación si se cierra el trato.
El profesor Sands, que fue polémicamente fotografiado izando una bandera de Mauricio sobre las Islas Chagos en 2022, bromeó acerca de “humillar completamente a Gran Bretaña” durante una conferencia en la Universidad de Cambridge en 2023.
Un parlamentario laborista lo calificó de “mercenario” y lo acusó de “pretender preocuparse por los derechos”.
Philippe Sands KC (izquierda), que se describe a sí mismo como un “gran amigo” del Primer Ministro, compartió un fondo de £8 millones por su trabajo en la negociación del “acuerdo de rendición” con las Islas Chagos.
El profesor Sands, que fue polémicamente fotografiado izando una bandera de Mauricio sobre las Islas Chagos en 2022, bromeó acerca de “humillar completamente a Gran Bretaña”.
Graham Stringer, que ha instado a sus parlamentarios laboristas a bloquear el acuerdo, dijo al Daily Mail: “Philippe Sands está haciendo una fortuna representando los intereses de un país extranjero”.
“Sands, el primer ministro y el fiscal general creen que los tribunales internacionales dominados por jueces de China son más importantes que nuestra propia democracia”.
“Cuanto antes recuperemos el control para el pueblo de este país y no para los tribunales extranjeros con abogados que ganan millones, mejor”.
Uno de los jueces de la Corte Internacional de Justicia que dictaminó que Gran Bretaña debería entregar las islas a Mauricio “lo antes posible” en 2019, obligando efectivamente al Reino Unido a iniciar negociaciones sobre el archipiélago, es un ex funcionario del gobierno chino que apoyó la invasión rusa de Ucrania.
Stringer afirmó: “Sands finge preocuparse por los derechos, pero en realidad está tratando de hacer retroceder a los chagosianos que no quieren el control de Mauricio”.
“Es un mercenario que trabaja por sus propios intereses con la ayuda de los jueces chinos”.
Mientras que Beatrice Pompe, que consiguió una orden judicial del Tribunal Supremo que impidió temporalmente al gobierno británico firmar el acuerdo con Mauricio, calificó al profesor Sands de “serpiente”.
El chagosiano británico afirmó que los enormes honorarios que ganaba demostraban que “fingía trabajar por el bien del pueblo chagosiano, pero estaba comprometido sólo consigo mismo”.
Y añadió: “Olvídense de la gente pequeña de la que siempre hablaba, víctimas de crímenes contra la humanidad y abusos de derechos humanos que antes le importaban”.
“Él claramente apoya dondequiera que vaya el dinero”.
El profesor Sands está lejos de ser el único abogado que representa a Mauricio y que conoce personalmente a Sir Keir.
En una publicación en las redes sociales ahora eliminada, el abogado se jactaba de que la bandera de Mauricio ondeaba sobre las Islas Chagos.
Bertrice Pompe (izquierda), que consiguió una orden judicial del Tribunal Supremo que impidió temporalmente al gobierno británico firmar el acuerdo con Mauricio, describió al profesor Sands como una “serpiente”.
Su equipo incluía a Elizabeth Wilmshurst, quien conoció al líder laborista a través de su trabajo en derecho internacional y pronunció un discurso conjunto en Chatham House en 2013.
Mientras que el Primer Ministro y Alison Macdonald QC representaron a activistas que irrumpieron en bases de la Royal Air Force para protestar contra la guerra de Irak en un juicio conjunto ante Law Lords en 2006.
Mauricio pagó a los abogados cantidades diferentes cada año, siendo los honorarios de más de £1,3 millones los más altos en 2022/23, según documentos presupuestarios de la Oficina del Primer Ministro de Mauricio.
Entre 2010 y 2015, obtuvo una remuneración fija de 2 millones de libras esterlinas por su trabajo.
El profesor Sands, que ha comparado la propiedad británica del archipiélago con la invasión rusa de Crimea, recibió la semana pasada un doctorado honorario de la Universidad de Cambridge por sus logros.
En su libro de 2022, The Last Colony, afirmó que la promoción británica de la autodeterminación de las Islas Malvinas, pero no de los chagosianos, era racista.
Muestra que hay “una regla para los blancos, otra para los negros”, escribió.
En la evidencia presentada ante la Cámara de los Comunes en 2024, el profesor Sands escribió: “Como el ‘Territorio Británico del Océano Índico’ es ilegal según el derecho internacional, Gran Bretaña está actualmente ocupando ilegalmente parte del territorio de Mauricio y el continente africano”.
“Desafortunadamente, también se deduce que el funcionamiento de la base militar Diego García no se ajusta al derecho internacional”.
“Mientras continúe la ocupación ilegal del Reino Unido, la posición del Reino Unido no es diferente de la de Sudáfrica en relación con Namibia (de 1971 a 1994), de Rusia en relación con Crimea y otras partes del territorio de Ucrania (desde 2014) o de China en relación con ciertos reclamos relacionados con el Mar de China Meridional”.
El abogado internacional ha sugerido la “seguridad nacional” como justificación para ceder el archipiélago, un argumento que el primer ministro ha utilizado repetidamente.
El profesor Sands es amigo de Sir Keir desde hace más de 20 años. Fue miembro fundador de Matrix Chambers, donde el Primer Ministro anteriormente fue codirector de cámaras. Lord Hermer también trabajó con el profesor Sands en la Cámara durante 10 años.
Un grupo de chagosianos, entre ellos Misley Mandarin y su padre (en la foto), entraron en el archipiélago el martes desafiando la zona de exclusión del gobierno británico.
La isla más grande del archipiélago, Diego García (en la foto), alberga una base militar conjunta de importancia estratégica entre el Reino Unido y Estados Unidos.
Posteriormente, el profesor Sands hizo campaña para que Starmer se convirtiera en líder laborista y lo describió como “generoso, divertido y sensible”.
El primer ministro visitó Mauricio en 2013, aparentemente organizado con la ayuda de Sands.
Se le concedió la ciudadanía mauritana e incluso recibió el honor civil más alto del país de África Oriental, Gran Comandante de la Orden Estrella y Clave del Océano Índico, por su papel en la seguridad del territorio.
Pero en 2024 fue destituido como máximo asesor jurídico del país.
Los chagosianos han cuestionado anteriormente si sus estrechos vínculos con Sir Keir fueron la razón por la que el gobierno se apresuró a llegar a un acuerdo para devolver el territorio a Mauricio.
Después de que se anunciara el acuerdo el año pasado, Jean-Francois Nellan, un activista del grupo Chagossian Voices, dijo: “¿Por qué se apresuran?” ¿Será porque el Primer Ministro es amigo de Philippe Sands?
La diputada conservadora Dame Priti Patel, ministra de Asuntos Exteriores en la sombra, dijo al Daily Mail: “El ‘gran amigo’ de Keir Starmer, Philippe Sands, es clave para la rendición de Chagos, que socava nuestros intereses y seguridad nacionales”.
“Al igual que Starmer, Peter Mandelson, Jonathan Powell y todos los demás involucrados en el escándalo de Chagos, creo que Sands está feliz de vender a nuestro país”.
“Los conservadores seguirán luchando contra la rendición de Chagos en todo momento”.
“No se puede confiar en que los laboristas y sus amigos abogados de izquierda defiendan a Gran Bretaña en el escenario internacional”. “Sólo los conservadores defenderán los intereses de nuestro país”.
El profesor Sands se presentó como líder laborista para primer ministro en las elecciones del partido de 2020.
Un año antes, lo entrevistó en un festival literario para una charla titulada “Brexit Britain: The State of the Union”.
Y en 2016, Sir Keir tuiteó que “entrevistaría a mi amigo Philippe Sands esta noche en el lanzamiento de su libro sobre los orígenes del genocidio y los crímenes contra la humanidad”.
Se ha contactado al profesor Sands para solicitar comentarios.
El Reino Unido compró las Islas Chagos en 1968 por £3 millones, pero Mauricio argumentó que se vio obligado a renunciar a ellas para independizarse de Gran Bretaña.
El 22 de mayo del año pasado se firmó un acuerdo que podría costar a los contribuyentes hasta £30 mil millones, a pesar de las acciones legales de último minuto en su contra por parte de dos chagosianos.
Los conservadores dijeron que fue un “acto de autolesión nacional” que dejó al país “más expuesto a China” debido a los vínculos de Beijing con Mauricio.
Donald Trump lo calificó como un “acto de gran estupidez”.
El presidente estadounidense rechazó el acuerdo porque la isla más grande del archipiélago, Diego García, alberga una base militar conjunta británico-estadounidense de importancia estratégica.
Pero Trump luego dio marcha atrás y estuvo de acuerdo en que era el “mejor” acuerdo que Gran Bretaña podría haber hecho.
El Primer Ministro de Mauricio, Navin Ramgoolam, elogió el acuerdo como una “gran victoria para la nación de Mauricio”.
Dijo: “Siempre he dicho que debemos obtener nuestra soberanía sobre la totalidad de los Chagos, incluido Diego García”.
“Los chagosianos deben poder volver a vivir en sus islas”.
Un portavoz de la FCDO dijo: “La base militar Diego García es vital para la seguridad del Reino Unido y de nuestros aliados clave y este contrato garantiza que las operaciones británico-estadounidenses en la base continuarán durante generaciones”.
