BERKELEY – Después de que Lulu Twidale anotó 10 puntos en tiempo extra para ayudar a Cal a ganar 78-71 sobre Stanford frente a 4.519 fanáticos en Haas Pavilion el domingo por la tarde, la entrenadora de los Bears, Charmin Smith, quería asegurarse de que su equipo aprovechara el momento.
“Tienes que tener momentos especiales para ser un equipo especial. Quiero que el equipo sepa que no los debe dar por sentado”, dijo Smith. “Quiero que celebren. Quiero que sientan eso. Quiero que sean felices y no demasiado geniales para la escuela.
“Vencemos a Stanford y vamos a actuar como si venciésemos a Stanford porque les tenemos respeto. Estos momentos son realmente significativos”.
Ciertamente fue especial para los Bears (12-9, 3-5 ACC), quienes mejoraron a 10-1 en casa y dividieron una temporada con los Cardinals (15-6, 4-4). Cal comenzó el día en el puesto 58 en la clasificación de NET Computer, pero no logró asegurar una victoria en ocho intentos contra sus oponentes Quad 1 o Quad 2 de nivel superior.
Cal todavía está a unos pasos de avanzar a la burbuja del Torneo de la NCAA, pero tiene la oportunidad de mejorar su récord esta semana con partidos en casa el jueves contra Notre Dame (13-7, 5-4) y el sábado contra el No. 8 Louisville (19-3, 9-0).
“Todavía tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Smith. “Necesitamos empezar a conseguir algunas victorias contra oponentes de calidad y este fue un gran partido para encaminarnos por el camino correcto y preparar a Notre Dame y Louisville”.
La entrenadora de Stanford, Kate Paye, espera devolver al Cardinal a la NCAA después de perderse la temporada pasada en su debut después de 36 apariciones consecutivas con la legendaria entrenadora Tara VanDerveer. Ese resultado no será un factor decisivo para los Cardinals, quienes ocupaban el puesto 36 en la red hasta el domingo por la mañana, pero tampoco ayudó.
“Obviamente estamos muy decepcionados con el resultado. Hubiera sido fácil tirar la toalla”, dijo, refiriéndose al déficit de siete puntos que enfrentó Stanford a siete minutos del final. “Tuvimos un gran último cuarto. Pero no hay victorias morales”.
Twidale, quien anotó 36 puntos, el máximo de su carrera, en una victoria en Boston College hace una semana, estuvo bastante tranquilo durante la mayor parte de la tarde.
Pero la escolta junior de Australia anotó 14 de los últimos 17 puntos de Cal y su triple al comienzo del tiempo extra le dio a los Bears una ventaja que nunca perdieron.
“Ella es una gran tiradora”, dijo Paye. “Somos muy conscientes de ella. Pensé que hicimos un buen trabajo desde el principio. Le dimos demasiadas buenas miradas hacia el final del juego. Los tres fueron realmente asesinos en la recta final”.
Twidale anotó un triple faltando 27 segundos en el último cuarto para darle a Cal una ventaja de 64-62. Luego acertó uno de dos tiros libres faltando 13,8 segundos para aumentar la ventaja a tres puntos.
Pero la estudiante de primer año de Stanford, Lara Somfai, anotó un triple en el tráiler después de un pase y una pantalla de Chloe Clardy para empatar el juego con 7,5 segundos por jugarse. Alexandra Eschmeyer, otra estudiante de primer año de Cardinal, bloqueó un disparo de último segundo de Mjracle Sheppard de Cal para forzar el tiempo extra.
Twidale dominó la prórroga. “Que Lu pueda terminar el curso como lo hizo es lo que queremos de ella y lo que necesitábamos”, dijo Smith.
Twidale terminó con 24 puntos, Taylor Barnes tuvo 15 y Sakima Walker anotó 13 con tres tiros bloqueados para los Bears.
Los dos estudiantes de primer año de Stanford tuvieron actuaciones sobresalientes. Eschmeyer, que jugó el último cuarto y la prórroga con cuatro faltas, anotó 16 puntos, siete rebotes y cuatro tapones. Somfai aportó 16 puntos y nueve rebotes. Clardy añadió 15 puntos.
La delantera junior Nunu Agara aterrizó con fuerza en el suelo después de defenderse de su tercer ataque faltando 8:58 en el tiempo reglamentario y no regresó. Paye no tuvo informes inmediatos sobre su estado.
“Espero que esté bien”, dijo el entrenador.
