Una “gurú del bienestar” de una secta sexual ha sido sentenciada a nueve años de prisión por obligar a sus seguidores a realizar actos sexuales y trabajo gratuito en un plan que un juez federal calificó de “explotación escandalosa bajo la apariencia de empoderamiento”.
Nicole Daedone, de 58 años, recibió la sentencia en un tribunal federal de Brooklyn tras ser declarada culpable de conspiración para cometer trabajos forzados en un caso que un juez condenó como “explotación humana a largo plazo”.
Los fiscales inicialmente argumentaron que el deshonrado fundador de OneTaste enfrentaba una pena de prisión de hasta veinte años. Daedone se declaró inocente el año pasado durante un juicio de cinco semanas antes de su sentencia.
También cumplirá dos años de libertad supervisada y pagará 887.877,64 dólares en restitución a siete víctimas.
Los fiscales dijeron que los ejecutivos de OneTaste no pagaron a los miembros convertidos en empleados lo que les prometieron e incluso obligaron a algunos de ellos a sacar nuevas tarjetas de crédito para continuar tomando las clases de la compañía.
Su cómplice Rachel Cherwitz, de 45 años, fue sentenciada a seis años y medio de prisión por el mismo cargo y llamó la atención en el tribunal al sonreír y guiñar un ojo a la galería durante el juicio. Cherwitz también se declaró inocente.
Ambos comparecieron ante el tribunal con el pelo ligeramente gris y monos holgados de color beige, muy lejos de sus glamorosas primeras apariciones. El dúo explicó a sus seguidores que los actos eran necesarios para lograr la “libertad” y la “iluminación” y demostrar su compromiso con los principios de la organización.
La condena se produjo después de que nueve ex empleados de OneTaste testificaran que Daedone y Cherwitz, el ex gerente de ventas de la compañía, dirigían la empresa como una secta y los manipulaban para que participaran en una serie de actos sexuales.
Nicole Daedone, que fue vista saliendo del tribunal en mayo pasado, fue sentenciada a nueve años de prisión, dos años de prisión y debe pagar 887.877,64 dólares en restitución a sus víctimas.
Los partidarios de las acusadas de OneTaste, Nicole Daedone y Rachel Cherwitz, se reúnen frente al tribunal federal de Brooklyn antes de su sentencia el lunes en la ciudad de Nueva York.
La fiscal federal adjunta Nina Gupta dijo que los acusados ”construyeron un negocio sobre las espaldas” de las víctimas que “les dieron todo”, incluido “su dinero, su tiempo, sus cuerpos, su dignidad y, en última instancia, sus mentes”.
La jueza Diane Gujarati dijo que los delitos de ambas mujeres fueron “muy graves” y ocurrieron durante un largo período de tiempo, y Daedone y sus asociados coaccionaron a las víctimas “a través de diversos medios”.
“Las pruebas presentadas ante el tribunal demostraron que se trataba de actos intencionales y perjudiciales y que se produjeron trabajos forzados”, dijo el juez, y añadió que las víctimas habían sufrido “daños a largo plazo, si no irreparables”.
Describió el caso como causante de “daños financieros, físicos y psicológicos importantes” y lo calificó de “explotación humana a largo plazo”. Gujarati calificó los crímenes de las mujeres como “explotación bajo el pretexto de empoderamiento”.
“Ella explotó específicamente a ciertas mujeres y ganó dinero con ello”, añadió. “La señorita Daedone no es la víctima aquí y existe una gran necesidad de disuasión”.
Ambas mujeres fueron elogiadas por su estrecha colaboración con otros reclusos mientras esperaban su destino en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, y Daedone incluso escribió un libro tras las rejas.
Los fiscales argumentaron que las pruebas del juicio demostraban que ambas mujeres efectivamente habían obligado a sus víctimas a realizar trabajos forzados en múltiples ocasiones, y la defensa argumentó que deberían ser condenadas por sus cargos reales de conspiración.
Una víctima, Mihal Neirin, dijo al tribunal que Cherwitz era “el principal verdugo de Nicole”.
En 2017, la actriz Gwyneth Paltrow entrevistó a Daedone en su podcast Goop.
Daedone habla en un evento “In Goop Health” en Los Ángeles en 2017
Ella describió la dinámica entre los dos, recordando cómo Nicole una vez “insultó” a Cherwitz, solo para que Cherwitz luego tratara a los demás de la misma manera, reflejando ese comportamiento.
Neirin dijo: “Tuve un trauma sexual, estaba endeudada y más deprimida que nunca”. Caí en su trampa, era el blanco perfecto, una mujer vulnerable que quería hacer algo bueno en mi vida.
“Consideré el suicidio varias veces durante el año posterior a que dejé OneTaste. Todavía sufro flashbacks, pesadillas y ataques de pánico”.
El juez Gujarati también condenó el comportamiento como “escandaloso, coercitivo e insidioso” y concluyó que tanto Daedone como Cherwitz “tomaron acciones que privaron a sus víctimas de su dignidad”.
El juez también destacó el papel de Cherwitz y describió su trato hacia las víctimas como “firme e implacable”.
“Ella hizo lo que Nicole quería que hiciera”. “Me impresionó lo estrecha que era esta asociación”, dijo Gujarati.
Los fiscales también señalaron la cultura insular del grupo y le dijeron al tribunal que a las personas ajenas a OneTaste se las llamaba “muggles”.
El tribunal escuchó que ni Daedone ni Cherwitz expresaron remordimiento, se disculparon ni reconocieron su responsabilidad en la sentencia.
Daedone parecía emocionada y sostuvo sus manos en oración mientras el juez terminaba de leer la sentencia, pero se negó a hablar en su propio nombre.
Su abogada Jennifer Bonjean se defendió enérgicamente, subrayando: “A nadie le gusta ver a la gente sentir dolor… La señorita Daedone es una persona compleja”. Rechazo con vehemencia la idea de que sea una estafadora que pretende manipular la sexualidad de las mujeres para obtener beneficios.’
La abogada de Cherwitz, Celia Cohen, argumentó que su cliente creía que estaba ayudando a los participantes y le dijo al tribunal: “Pensó que estaba dando a la gente lo que querían”.
Cohen añadió: “Es una situación diferente si alguien quisiera hacerlo (meditación del orgasmo) los 364 días del año y en el único caso en el que no lo hace, asume que Cherwitz lo sabe”.
Ella sugirió de manera controvertida que los participantes que “fingieron” un orgasmo podrían indicar su consentimiento, diciendo: “Fingir un orgasmo significa para la persona que está de acuerdo con ello”.
Cherwitz sonrió en la sala del tribunal e incluso le guiñó un ojo a la galería en un momento dado mientras su marido estaba allí para apoyarla.
A pesar de la orden de restitución de casi 900.000 dólares, el tribunal concluyó que los pagos serán sólo de 25 dólares por trimestre mientras Daedone y Cherwitz estén encarcelados.
Ninguno de los dos recibió una multa adicional porque el juez reconoció que no podían pagarla y agregó que Cherwitz tiene un “diagnóstico de salud mental grave”.
Fuera del tribunal, el actual director ejecutivo de OneTaste, Anjuli Ayer, describió el resultado como “espantoso” y emitió una larga declaración defendiendo a Daedone y a la organización.
En él, afirmó que el caso sienta un precedente peligroso y argumentó: “Este no es un caso de paro laboral o incluso de conspiración”. Aquí se puede decir que las ideas son peligrosas”.
Ayer dijo que ella personalmente le dio crédito a Daedone y OneTaste por salvarle la vida y advirtió: “Una vez que la persuasión se convierte en un crimen, cualquiera puede ser acusado”. Y cualquiera puede ser una víctima.
“Cuando los pensamientos pueden criminalizarse, cuando el consentimiento no tiene sentido, nadie está a salvo”.
La dramática condena marca la culminación de un juicio de años que, según los fiscales, descubrió un sistema de manipulación y coerción oculto detrás del lenguaje del empoderamiento.
Ambos acusados quieren apelar y protestar firmemente por su inocencia.
En una declaración posterior al veredicto, John Lauro, que representó al presidente Donald Trump, lanzó un ataque feroz contra el caso que seguía de cerca.
Le dijo al Daily Mail: “La ley federal sobre trata de personas pone en peligro todas las prácticas espirituales y religiosas, particularmente aquellas en las que los participantes ofrecen voluntariamente su tiempo y energía”.
“Este procesamiento fue un grave abuso de poder proveniente del Departamento de Justicia de Biden, y esperamos que sea revocado en apelación”.
