El ícono de los 49ers, Frank Gore, es finalista en la primera votación para el Salón de la Fama

SANTA CLARA – Frank Gore, el líder corredor de todos los tiempos de los 49ers y el tercer jugador en la historia de la NFL, es finalista del Salón de la Fama del fútbol profesional en su primer año de elegibilidad.

Gore se encuentra entre los 15 finalistas de la era moderna para la clase de cuatro a ocho jugadores del próximo año, que se dará a conocer el 5 de febrero en el NFL Honors en San Francisco, tres días antes del Super Bowl LX en el Levi’s Stadium.

El ex corredor de doble amenaza de los 49ers, Roger Craig, es finalista senior, se anunció a principios de este mes.

De los 15 finalistas actuales, nueve están en su primer o segundo año de esta elección, con Gore acompañado por los candidatos de primer año Drew Brees, Larry Fitzgerald y Jason Witten.

“Eso sería especial, pero sólo quiero entrar”, dijo Gore el año pasado sobre la posibilidad de ser un miembro del Salón de la Fama en la primera elección.

“En realidad, no fue fácil llegar aquí. Me costó mucho incluso ser seleccionado en el draft”, dijo Gore, seleccionado en la tercera ronda de 2005, en septiembre de 2024. “La gente me dijo que ni siquiera estaría aquí durante dos años, y jugué 16 porque amaba el juego, la forma en que trabajaba y la forma en que mi madre me crió”.

Otros finalistas de la era moderna: Willie Anderson, Jahri Evans, Torry Holt, Luke Kuechly, Eli Manning, Terrell Suggs, Adam Vinatieri, Reggie Wayne, Kevin Williams, Darren Woodson y Marshal Yanda.

Gore, de 42 años, fue incluido en el Salón de la Fama Edward J. DeBartolo Sr. de los 49ers hace un año y fue homenajeado en el entretiempo del primer partido en casa de la temporada pasada. En su tercera temporada asesora al departamento de personal de los 49ers.

Su mandato como caballo de batalla de los 49ers de 2005 a 2014 produjo un récord de franquicia de 11,073 yardas recibidas y llegó a cinco Pro Bowls. Un profesional ejemplar que también destacó en protección de pase, jugó seis temporadas más (Indianapolis Colts 2015-17, Miami Dolphins 2018, Buffalo Bills 2019, New York Jets 2020) y finalizó su carrera con 16,000 yardas, la mayor cantidad en la NFL detrás de Emmitt Smith (18,355) y Walter Payton (16,726).

Anderson, Holt, Kuechly y Vinatieri avanzaron automáticamente a la lista final de siete candidatos del año pasado.

Se perdieron la participación de este año los semifinalistas Lomas Brown, Rodney Harrison, Robert Mathis, Steve Smith Sr., Fred Taylor, Earl Thomas, Hines Ward, Reggie Wayne, Richmond Webb, Vince Wilfork, Steve Wisniewski (1989-2001 Raiders) y Philip Rivers. Este último tendrá que esperar otros cinco años para recuperar la elegibilidad luego de regresar a jugar para los Indianapolis Colts este mes.