Para conocer la evidencia más reciente de que el presidente Donald Trump ha perdido su talento político y que su era es de decadencia política, no busque más que el extraño caso del congresista de Texas Henry Cuellar, un demócrata de Laredo.
Aquí está la cronología: en 2022, apenas unas semanas antes de unas primarias competitivas, agentes federales registraron la casa y las oficinas de Cuellar. El Departamento de Justicia de Biden investigó a Cuellar y su esposa por aceptar alrededor de 600.000 dólares durante un período de siete años de una empresa de petróleo y gas de propiedad total y controlada por el gobierno de Azerbaiyán y un banco con sede en la Ciudad de México.
En mayo de 2024, la Fiscalía Federal obtuvo una acusación por 14 cargos de soborno y lavado de dinero. En agosto de 2025, los abogados estadounidenses que trabajaban para Trump continuaron con el caso, pero retiraron dos de los cargos contra la pareja. Cuellar ha negado las acusaciones y acusó a la administración Biden de convertir las acusaciones en su contra en un arma debido a sus desacuerdos manifiestos sobre la política de inmigración.
Cálculo erróneo
A medida que Texas se convirtió en un pilar crucial de apoyo para mantener una mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos después de las elecciones de mitad de período, Trump comenzó a cortejar a Cuellar, un feroz crítico de las políticas fronterizas de Biden, como un aliado potencial. Cuando eso no dio frutos, Trump sugirió la semana pasada que los cargos contra Cuellar tenían motivaciones políticas y otorgó un indulto sorpresa al congresista y su esposa.
Cuellar inmediatamente se postuló para la reelección como demócrata. Trump inmediatamente se enojó.
“Qué falta de LEALTAD”, escribió el presidente en una publicación en las redes sociales el domingo, y agregó una advertencia: “¡No más Sr. Buen Tipo!”.
Aquí son evidentes dos cosas: el maestro del arte del trato no había llegado a un acuerdo antes de otorgar el indulto espontáneo, y todo el episodio –el abuso del poder del indulto por parte del presidente, el sistema de justicia de dos niveles y el corrupto desprecio por el estado de derecho– es emblemático de nuestros tiempos tristes.
Trump asumió que los Cuéllar responderían con aprobación y verían al Partido Demócrata como un archienemigo por otorgar indultos como caramelos tanto a los acusados como a los condenados, como lo hace el presidente. En cambio, Cuellar, desafiante, le dijo a CNN que no cambiaría de partido. “Soy estadounidense. Soy texano y soy demócrata, en ese orden”, dijo, y agregó que, como demócrata conservador, estaba “listo para trabajar con el presidente”.
Pero Cuellar, el único demócrata antiaborto elegido a nivel federal en Texas, puede leer las encuestas. Ha representado a la ciudad fronteriza en el Congreso durante 21 años y tiene una base de apoyo leal en Laredo y el Valle del Río Grande.
Por el contrario, Trump está perdiendo terreno en todos los grupos demográficos en los que confiaba para su reelección el año pasado. Aunque el 43% de los votantes latinos apoyaron a Trump en 2024, una encuesta del Pew Research Center realizada en noviembre encontró que el 70% de los latinos “desaprueba la forma en que Trump está haciendo su trabajo como presidente” y el 61% creía que “las políticas económicas de Trump han empeorado la economía”.
fiesta de hundimiento
Además, las elecciones de 2025 en Virginia, Nueva Jersey, California, Georgia y Tennessee han demostrado que la coalición única del presidente no está dispuesta a presentarse si él no está en la boleta. ¿Por qué Cuellar, ahora absuelto de cargos, querría unirse a un partido en declive?
A pesar de las acusaciones del año pasado, Cuellar ganó la reelección en un distrito en el que Trump ganó por 7 puntos porcentuales, y los potenciales rivales demócratas mantuvieron su distancia antes de las elecciones de mitad de período de este año, una señal de que muchos en su partido lo vieron como la mejor oportunidad para conservar el escaño.
Pero los republicanos confiaban en poder cambiar el escaño el próximo año. Como parte de la maniobra de redistribución de distritos de mediados de década de Trump, los republicanos de Texas rediseñaron el distrito de Cuellar para darle al partido una ventaja al destituir a la mitad de sus votantes actuales de su cargo. Según los resultados de las elecciones de 2024, Trump habría ganado el nuevo distrito por 10 puntos porcentuales. El Comité Nacional Republicano del Congreso reclutó al juez del condado de Webb, Tano Tijerina, un ex demócrata convertido en republicano, para desafiar a Cuellar.
Mientras tanto, los problemas legales de Cuellar se volvieron cada vez más complicados. Aunque su juicio se había pospuesto hasta abril, después de las primarias de 2026, se esperaba un veredicto antes de las elecciones generales. El asesor político de Cuellar y ex director de campaña se declaró culpable de lavado de sobornos y acordó cooperar con los fiscales. El Informe Político Cook transformó el nuevo distrito de Cuellar de un distrito más demócrata a un distrito electoral.
Entonces Trump decidió que tenía otras prioridades.
“Henry, no te conozco, pero puedes dormir bien esta noche. ¡Tu pesadilla finalmente terminó!” exclamó Trump en su publicación en las redes sociales anunciando el indulto.
Trump sugirió que los cargos contra Cuellar fueron presentados por “personas muy enfermas y trastornadas” que, vale la pena señalar, ahora incluían abogados de su propio Departamento de Justicia, no del Partido Demócrata. También socavó el mejor argumento que tenía el candidato republicano para desafiar a Cuéllar.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, pareció aliviado. Le dijo a CNN que estaba de acuerdo con el indulto del presidente y calificó el caso de “muy endeble desde el principio”.
Es posible que Trump haya perdonado a los Cuellar porque pensó que se estaba vengando de lo que describió como la “militarización” de la justicia por parte del Departamento de Justicia de Biden. Si es así, lo hizo sin la menor timidez. Es la administración Trump la que ha convertido el sistema de justicia en una herramienta de violencia contra los críticos del presidente. Y, según todos los indicios, su impetuoso perdón a Cuellar podría resultar contraproducente.
Mary Ellen Klas es columnista política de Bloomberg Opinion. Como ex jefa de la oficina metropolitana del Miami Herald, ha cubierto política y gobierno durante más de tres décadas. ©2025 Bloomberg. Distribuido por la agencia Tribune Content.
