DENVER – El camino de los San Jose Sharks hacia su primera aparición en postemporada en siete años puede haber apenas comenzado un poco más exigente.
Los Angeles Kings, uno de los principales rivales de los Sharks por un valioso lugar en los playoffs de la Conferencia Oeste, causó un gran revuelo El miércoles fichó al extremo goleador Artemi Panarin procedente de los New York Rangers como posible delantero. Liam Greentree y una elección condicional de tercera ronda.
Poco después de que se completara el intercambio, apenas unos minutos antes de que se congelara la plantilla de la NHL al mediodía (PST) del miércoles, los Kings firmaron a Panarin, de 34 años. un mandato de dos años, 22 millones de dólares Ampliación de contrato. El contrato de Panarin contenía una cláusula completa de no movimiento, lo que le permitía dictar dónde quería jugar.
Esto probablemente no cambiará nada para los Sharks, quienes ya ingresaron al mercado comercial el mes pasado al adquirir al alero Kiefer Sherwood de los Vancouver Canucks por dos selecciones de segunda ronda y al defensa de ligas menores Cole Clayton. Sherwood hizo su debut con los Sharks el miércoles por la noche contra Colorado Avalanche.
Pero con Panarin ahora en Los Ángeles, la ya reñida carrera por los playoffs en el Oeste se volvió un poco más emocionante.
No se equivoquen: si bien los Kings todavía tienen algunos problemas con su plantilla que resolver, particularmente en la posición central, Son un mejor equipo ahora. – y aparentemente con Panarin, a los Sharks les resultará más difícil adelantar en la clasificación que a principios de semana.
Con Panarin, los Kings consiguen un extremo al que pueden empujar inmediatamente a la línea superior. Había liderado a los Rangers en anotaciones. cada una de las últimas siete temporadas, incluyendo este año con 57 puntos en 52 juegos para Nueva York, su último juego será el 26 de enero.
Los Kings llegaron el miércoles en el puesto 28 de la NHL con un promedio de 2,57 goles por partido.
Con 58 puntos, los Sharks llegaron el miércoles tres puntos detrás del Seattle Kraken por el segundo y último comodín en la Conferencia Oeste. Los Kings estaban un punto por detrás del Kraken.
También es una carrera abierta por el liderato de la División del Pacífico, con los Vegas Golden Knights y los Edmonton Oilers con 64 puntos cada uno de cara al miércoles y los Anaheim Ducks un punto detrás. Los tres mejores equipos de cada división se clasifican automáticamente para los playoffs.
A partir del miércoles, la fuerza restante del calendario de los Sharks, Según Tankathon.com, Fue el tercero más fácil en la NHL. Suena bien si eres fanático de los Sharks, hasta que te das cuenta de que los Ducks y Kings tienen calendarios restantes más fáciles según el porcentaje de puntos combinado de sus oponentes.
Aún así, los Sharks, que habían perdido tres juegos consecutivos hasta el miércoles, tuvieron que preocuparse por su propio proceso en lugar de lo que sucedía a su alrededor.
“Estamos en una posición única en este momento porque jugamos muy bien”, dijo el martes el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. “Ahora que estamos aquí, lo tenemos bajo control. Queremos salir y jugar ese juego perfecto y simplemente ganarlo. Su proceso te ayuda a ganar el juego”.
“Necesitamos jugar un poco más rápido otra vez, un poco más relajados, un poco más conectados. Estos muchachos han estado jugando desde que tenían tres o cuatro años. Divirtámonos. Juguemos y relajémonos un poco”.
Los Rangers anunciaron el mes pasado que no volverían a contratar a Panarin, quien se convertiría en agente libre sin restricciones. comenzó a distraerlo de los juegos para evitar lesiones graves.
Los Sharks fueron uno de los muchos equipos que se acercaron a los Rangers sobre Panarin, quien supuestamente estaba abierto a venir a San José y firmar una extensión de contrato con el equipo. Los Sharks probablemente podrían haberle ofrecido a Panarin una extensión de contrato similar y quizás un paquete comercial más lucrativo.
Sin embargo, informes posteriores del miércoles sugirieron que los Kings eran el único equipo de Panarin. estaba interesado en unirse.
Un grupo joven y emocionante de jugadores alrededor del cual construir debería ayudar a hacer de San José un destino más atractivo para las próximas UFA. Pero ¿cuándo? Ese no fue el caso de Panarin, y uno se pregunta si otros jugadores de alto perfil tienen ideas similares en este sentido.
Habría sido divertido ver a Panarin venir a los Sharks. Ahora la atención se centra en la recta final y en lo que Mike Grier y los Sharks hacen antes de la fecha límite de cambios de la NHL del 6 de marzo, en todo caso, considerando que su competencia acaba de mejorar.
